Le Département de Police de Sunny Isles Beach, dans le sud de la Floride, a mis en place un programme de drones capable d'atteindre une urgence aquatique en moins d'une minute, de lancer un flotteur gonflable depuis les airs et de guider la victime par voix jusqu'à l'arrivée des équipes de secours, selon un rapport de Univision mercredi.
Tout commence au centre de répartition et de surveillance de la police locale : dès qu'un appel d'urgence est reçu, le drone décolle immédiatement et parcourt la distance jusqu'à la mer en moins de soixante secondes, devançant tout bateau ou jet-ski.
Une fois au-dessus de la victime, le dispositif lance depuis les airs un flotteur qui s'inflate automatiquement au contact de l'eau, permettant à la personne de rester à la surface pendant que les secouristes s'approchent.
Les drones peuvent également transmettre des messages vocaux directement à ceux qui sont en danger, leur donnant des instructions précises sur la façon d'agir pendant les minutes critiques précédant le sauvetage.
Le sergent Jonathan Canats, l'un des pilotes certifiés du programme, a décrit son expérience de cette manière :
«Avec ces outils qu'on m'a donnés, je peux les utiliser pour effectuer des sauvetages, sauver des vies et fournir des informations que je suis capable de donner. C'est une expérience merveilleuse.»
Le service fonctionne 24 heures sur 24, sept jours sur sept, sans interruption.
Un total de 78 sauvetages en six mois
Le programme a débuté en janvier 2026 et ses résultats initiaux sont sans appel : depuis son lancement jusqu'à la mi-juillet, il a participé au sauvetage de 78 personnes en mer, comme l'a confirmé la lieutenant Melissa Porro à la chaîne Local 10.
«Ce programme est vraiment nouveau, il a commencé en janvier 2026 et depuis ce moment jusqu'à aujourd'hui, environ 78 personnes ont été secourues en mer. Le service est disponible 24 heures sur 24 et, bien sûr, il devient un exemple pour d'autres services de police dans le pays.»
Les dispositifs utilisés sont le modèle Skydio X10, opérés par des officiers certifiés par l'Administration fédérale de l'aviation (FAA), en collaboration avec l'entreprise Axon Air.
Le système complet -drone, station d'accostage et unité mobile- a été acquis en juillet 2025 pour un coût de 250 000 dollars.
Sunny Isles Beach est ainsi devenue la première agence policière de Floride à mettre en œuvre de manière totalement opérationnelle un programme de type Drone as First Responder (DFR), c'est-à-dire des drones comme première réponse aux urgences.
Le contexte : La Floride et le danger de la noyade
L'urgence de ce type de technologie est manifeste face aux chiffres de noyades dans l'État.
Les courants de retour causent plus de 100 décès par an en Floride et représentent plus de 80 % des sauvetages sur ses plages.
Solo entre le 29 mars et le 5 avril 2026, il y a eu 509 incidents de sauvetage aquatique à Miami-Dade, dont 330 étaient liés aux courants de retournement.
En 2025, la Floride a enregistré 119 décès d'enfants par noyade, le chiffre le plus élevé de l'histoire de l'État, selon des rapports journalistiques récents.
Dans ce même contexte, la Police de Miami a lancé son propre programme de drones de première réponse en août 2025, visant à envoyer des appareils sur les lieux d'urgence suite à des appels au 911, ce qui montre une tendance croissante dans le sud de la Floride vers l'utilisation de cette technologie pour sauver des vies.
Le programme de Sunny Isles Beach, avec des résultats déjà vérifiables à peine six mois après son lancement, vise à devenir le modèle de référence pour d'autres départements de police du pays.
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