Agentes de la Douane et de la Protection des Frontières des États-Unis (CBP) et de la Patrolle Frontalière ont arrêté ce lundi 37 immigrants en situation irrégulière lors de deux opérations simultanées au large des côtes de Porto Rico, selon un rapport du média américain Breitbart avec des informations exclusives des autorités fédérales.
Les deux opérations se sont déroulées de part et d'autre de l'île le même jour, ce qui illustre la pression migratoire maritime à laquelle le territoire est confronté depuis plusieurs points d'entrée.
Le premier opération a eu lieu sur la côte est, où des agents de l'Unité Aérienne et Maritime du CBP ont intercepté dix étrangers en situation irrégulière originaires de la République dominicaine, d'Inde et d'Équateur.
Le groupe était parti de St. Thomas, dans les îles Vierges des États-Unis, à destination de Culebrita, une petite île inhabitée au large de la côte est de Porto Rico.
Parmi les arrêtés se trouvait également un citoyen américain dont le lien avec le réseau de contrebande est en cours d'investigation. L'opérateur de l'embarcation a également été arrêté.
Le deuxième opération a eu lieu sur la côte ouest, où des agents du Sector Ramey de la Patrulla Fronteriza, avec le soutien de l'Unité Maritime de la Police de Porto Rico et de la Police Municipale de Cabo Rojo, ont intercepté une embarcation rudimentaire de type « yola » qui a réussi à accoster.
Après avoir suivi la côte occidentale, les autorités ont localisé et arrêté 27 immigrants originaires d'Ouzbékistan, du Tadjikistan, de la République Dominicaine et d'Haïti, qui ont été transférés à la station de la Garde côtière de Ramey pour leur traitement et leur expulsion.
Christopher Hunter, Directeur de la Branche Aérienne et Maritime des Caraïbes de CBP, a évalué les résultats : « Ces opérations démontrent notre engagement à protéger la région des Caraïbes contre l'activité maritime illégale. La coordination rapide et la réponse de nos agents ont garanti la sécurité de toutes les personnes impliquées ».
Pour sa part, Reggie Johnson, Chef du Secteur Ramey, a souligné que « nos agents, travaillant en étroite collaboration avec nos partenaires en matière d'application de la loi, restent vigilants quant à la sécurité des frontières côtières de Puerto Rico et des Îles Vierges des États-Unis ».
Le Département de la Sécurité nationale (DHS) a diffusé les opérations sur les réseaux sociaux avec un message clair : « Nos frontières sont fermées aux contrevenants à la loi. Que cela soit une leçon pour ceux qui envisagent d'entrer illégalement dans notre nation : nous vous retrouverons et nous vous arrêterons ».
Les arrestations se produisent dans un contexte de renforcement migratoire sans précédent. L'ICE a battu un record historique en juin 2026 avec 39,563 arrestations, chiffre qui s'élève à 43,138 en y ajoutant celles de CBP, tandis que la population sous garde de l'ICE atteignait environ 65,765 personnes au 11 juillet.
Puerto Rico est une route maritime active pour le trafic de migrants vers le territoire américain. En octobre 2022, les autorités ont secouru 48 migrants cubains, haïtiens et dominicains laissés sur l'île inhabitée de Mona par les mêmes trafiquants qui les transportaient.
Le chef du secteur de Miami de la Patrulla Fronteriza, Jeffrey J. Dinise, a résumé le danger de ces traversées avec un avertissement qui reste d'actualité : «La liberté ne vaut rien si vous n'êtes pas en vie pour en profiter».
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