Jeffrey J. Dinise, chef du secteur de Miami de la Patrouille frontalière des États-Unis, a lancé ce lundi un avertissement ferme à ceux qui tentent de rejoindre le pays par la mer à bord d'embarcations précaires : « La liberté ne vaut rien si vous n'êtes pas en vie pour en profiter. »
Le message, publié sur son compte X, disait que « de nombreux migrants tentent de naviguer dans des conditions maritimes dangereuses sur des embarcations artisanales ou inadaptées. Ceux qui ont de la chance sont secourus. Ne te jette pas à la mer », a écrit Dinise, en taguant la Garde côtière des États-Unis, le Département de la sécurité intérieure (DHS) et l'Office des douanes et de la protection des frontières (CBP).
L'avertissement intervient à un moment où les autorités américaines ont intensifié leurs messages dissuasifs face à la crainte d'une nouvelle augmentation de la migration maritime en provenance de Cuba, alimentée par la profonde crise économique que traverse l'île.
Le prononcé a eu lieu à peine quatre jours après que la Garde côtière a rapatrié 27 ressortissants cubains secourus dans le canal du Yucatán. Selon les autorités, le garde-côte Raymond Evans a localisé l'embarcation sans lumières de navigation, prenant l'eau et sans carburant ni eau potable, mettant en danger imminent ses occupants de faire naufrage.
Après cette opération, le lieutenant-commandant Luis García, officier de liaison de la Garde côtière avec Cuba, a averti que « tenter de migrer illégalement par mer à bord d'embarcations surchargées et inadaptées à la navigation est extrêmement dangereux et met des vies en danger inutilement ».
En plus du danger de la traversée, ceux qui parviennent à atteindre le territoire américain font face à un cadre légal de plus en plus restrictif. L'avocat en immigration Willy Allen a récemment expliqué que les balseros cubains qui atteignent les côtes des États-Unis ne peuvent plus bénéficier automatiquement de la Loi sur l'Ajustement Cubain, car ils ne reçoivent pas de parole, une condition indispensable pour accéder à cet avantage migratoire. Sans représentation légale, leurs chances d'expulsion augmentent considérablement.
La politique migratoire s'est également durcie sous l'administration Trump. Au cours du premier semestre de 2026, 740 citoyens cubains ont été expulsés lors de 25 opérations menées depuis différents pays, tandis que les arrestations de migrants cubains par le Service d'immigration et de contrôle des douanes (ICE) ont augmenté de 463 % entre la fin de 2024 et le début de 2026.
La préoccupation de Washington face à un possible exode massif a été révélée en mars de cette année, lorsque le chef du Commandement Sud, le général Francis L. Donovan, a confirmé devant le Congrès que des plans sont en place pour utiliser la Base Navale de Guantánamo comme centre de traitement des migrants en cas d'urgence. Parallèlement, le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a ordonné de renforcer la surveillance sur la côte sud de l'État.
Derrière cette pression migratoire se cache la grave crise que traverse Cuba, marquée par des coupures de courant prolongées, une pénurie de nourriture et de médicaments, ainsi qu'un déclin économique qui pourrait se traduire par une nouvelle contraction du PIB en 2026. Depuis 2020, environ 2,75 millions de Cubains ont quitté le pays, marquant le plus grand exode jamais enregistré dans l'histoire récente de l'île.
Dans ce contexte, les autorités américaines ont également durci leur discours. Le 15 juin dernier, l'Office des douanes et de la protection des frontières a averti que ceux qui entreront illégalement aux États-Unis seront expulsés « vers le pays de notre choix », même par le biais de vols d'expulsion avec un soutien militaire.
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