Donald Trump a introduit ce jeudi un tournant inattendu dans l'accord de coopération nucléaire civil signé à peine un jour avant entre Washington et Riyad, en déclarant que son approbation définitive dépendait de la normalisation des relations de l'Arabie Saoudite avec Israël et de son adhésion aux Accords d'Abraham.
Le mandat a annoncé cela dans un message sur son réseau Truth Social, dans lequel il a également écarté l'idée que le pacte prévoit l'enrichissement d'uranium sur le territoire saoudien.
«L'accord sur l'énergie nucléaire civile (qui n'inclura pas l'enrichissement de matériel !) en cours de négociation entre le Département de l'Énergie des États-Unis et l'Arabie Saoudite, et qui est exclusivement limité à des usages non militaires, similaires à ceux déjà en place en Iran et aux Émirats Arabes Unis (entre autres), sera approuvé, mais est totalement conditionné à ce que l'Arabie Saoudite adhère aux respectés et réussis Accords d'Abraham», a écrit Trump.
L'accord signé mercredi
Le fameux « Accord 123 » - une désignation technique dérivée de la Section 123 de la Loi sur l'énergie atomique américaine - a été signé mercredi par le secrétaire à l'Énergie Chris Wright et le ministre saoudien Abdulaziz bin Salman.
Le pacte, évalué à des dizaines de milliards de dollars et d'une validité de 30 ans, ouvre la porte à des entreprises américaines - parmi lesquelles Westinghouse Electric - pour développer l'infrastructure nucléaire civile du royaume.
Fonctionnaires de l'administration Trump avaient précédemment indiqué que le texte laissait ouverte la possibilité que l'Arabie Saoudite enrichisse de l'uranium sur son territoire après une étude de faisabilité conjointe de deux ans, une concession qui a suscité des inquiétudes parmi les experts en non-prolifération.
Trump a démenti cette interprétation avec sa publication de jeudi.
Que sont les Accords d'Abraham ?
Les Accords d'Abraham constituent un cadre de normalisation diplomatique entre Israël et des pays arabes encouragé par Trump durant son premier mandat.
Le 15 septembre 2020, Israël, les Émirats arabes unis, Bahreïn et les États-Unis ont signé la déclaration fondatrice ; le Maroc a rejoint en décembre de cette année-là et le Soudan a signé une adhésion sans ratification complète.
L'Arabie Saoudite ne s'est jamais intégrée dans ce cadre.
Riad maintient qu'il ne reconnaîtra Israël que lorsqu'il existera un chemin crédible vers un État palestinien indépendant aux frontières de 1967, avec Jérusalem-Est comme capitale.
Réactions : De Netanyahu à Sanders
Le premier ministre israélien Benjamín Netanyahu a salué la condition imposée par Trump.
«L’adhésion de l'Arabie Saoudite aux Accords d'Abraham représenterait une avancée historique pour la paix au Moyen-Orient», a affirmé dans un communiqué ; et a souligné qu'il s'agit d'un bon moment «pour élargir le cercle de la paix» après la guerre de 40 jours contre l'Iran de mars dernier.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a soutenu la position présidentielle :
«Tout accord que nous signerons avec un pays du monde concernant l'énergie nucléaire civile comportera des garanties pour s'assurer qu'il ne puisse pas se transformer en un programme d'armement.»
Depuis le Sénat, Bernie Sanders a remis en question la cohérence de Trump :
«Trump a affirmé que sa guerre contre l'Iran vise à empêcher qu'un pays autoritaire enrichisse du matériel nucléaire. Maintenant, il permet à ses meilleurs amis en Arabie saoudite - l'une des dictatures les plus brutales du monde - de faire précisément cela. C'est absurde.»
La peur d'une course à l'armement nucléaire régionale
L'accord intervient alors que les États-Unis mènent des attaques militaires contre l'Iran depuis plus de douze jours, rival stratégique de l'Arabie saoudite, dans un conflit qui a inclus des bombardements sur des installations nucléaires iraniennes en juin 2026.
Des experts avertissent qu'un programme nucléaire saoudien pourrait déclencher une prolifération en chaîne.
Henry Sokolski, directeur exécutif du Centre d'Éducation sur les Politiques de Non-Prolifération, a été catégorique :
«Si l'Arabie Saoudite fait ce pas, les Émirats Arabes Unis, la Turquie et l'Égypte suivront le même chemin. Penser que cela se terminera bien est délirant.»
En sens inverse, Jennifer T. Gordon, du Atlantic Council, a défendu le pacte comme une « victoire pour les États-Unis face à la Russie et à la Chine », en soulignant que « la seule question était de savoir si le royaume choisirait de travailler avec les États-Unis et leurs alliés, ou s'il se tournerait vers la Russie ou la Chine ».
L'accord doit être examiné par le Congrès, bien que le bloquer nécessiterait une majorité des deux tiers pour surmonter un éventuel veto présidentiel, ce qui rend techniquement improbable son rejet tant que les républicains contrôlent la chambre.
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