La commission scolaire de Miami-Dade a approuvé mercredi de mettre fin au déjeuner universel gratuit pour les élèves ne remplissant pas les critères d'aide totale ou partielle, mettant ainsi fin à quatre années de couverture fédérale pour l'ensemble du district.
Le changement sera appliqué durant l'année scolaire 2026-2027, le prix complet du déjeuner sera de 4,20 dollars, tandis que le petit-déjeuner coûtera 2,50 dollars pour ceux qui doivent le payer.
Néanmoins, le petit-déjeuner restera gratuit pour tous les élèves, de la maternelle jusqu'à la classe de troisième.
Sous le nouveau modèle, 121 écoles du système continueront à offrir des repas gratuits à tous leurs élèves, en respectant individuellement le seuil fédéral.
Les élèves directement certifiés par des programmes d'assistance n'auront pas à soumettre de demande ; les autres familles potentiellement éligibles pourront demander le bénéfice à partir du 10 août.
Environ 30 % des étudiants remplissent les conditions pour des repas à prix réduit : 40 centimes pour le déjeuner et 30 centimes pour le petit-déjeuner. Les demandes d'éligibilité ouvriront le 10 août.
Le déclencheur de la mesure est la chute du pourcentage d'étudiants « directement certifiés » dans le district, c'est-à-dire ceux dont les familles participent à des programmes d'assistance fédérale tels que SNAP ou Medicaid.
En 2022, ce pourcentage était de 64%, au-dessus du seuil fédéral de 62,5% qui oblige le gouvernement à financer les repas de tous les élèves. Une analyse réalisée cette année a révélé que ce chiffre s'est effondré à 45,1%.
Selon Luis Díaz, directeur des opérations du district, la baisse de la certification directe est due au départ de familles en raison du coût de la vie élevé, à la réduction du nombre d'étudiants immigrants et aux changements dans les normes fédérales d'assistance sociale.
Díaz a indiqué que le district utilisera le portail pour les parents et formera le personnel de chaque école pour orienter les familles dans le processus.
«Nous essayons d'explorer tous les angles possibles pour minimiser l'impact des coûts pour l'année à venir, car au cours des quatre dernières années, il n'y a eu aucun. Mais la réalité est qu'il y a une charge financière et nous devons en être responsables», a-t-il affirmé.
Entre ces changements signalés par Díaz, on note la «One Big Beautiful Bill Act», promulguée le 4 juillet 2025 avec le soutien du président Donald Trump et de la majorité républicaine au Congrès, qui a réduit le financement fédéral de SNAP et réduira celui de Medicaid l'année prochaine.
Un analyse du Florida Policy Institute a documenté une baisse de 10 % de la charge de cas de SNAP à Miami-Dade entre juillet et décembre 2025.
L'impact est particulièrement significatif pour les familles latines et les immigrants du comté.
La matriculation de nouveaux étudiants immigrés à Miami-Dade est tombée de 7 193 au cycle précédent à seulement 1 847 en 2025-2026, ce qui a directement contribué à la réduction du pourcentage d'élèves certifiés pour l'assistance fédérale.
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