Un jeune homme qui remplissait des théâtres en réalisant des tours de magie sur l'Île de la Jeunesse conduit aujourd'hui l'un des rares ferrys reliant ce territoire au reste de Cuba.
José Nemías Cardoso Camejo a laissé son costume noir d'illusionniste pour l'uniforme bleu de marin, et maintenant il occupe le poste de timonier à bord du ferry Perseverancia, le bateau qui assure la liaison entre Nueva Gerona et Batabanó.
Cardoso travaillait à la Casa de la Cultura locale lorsqu'il apprit qu'une entreprise du secteur maritime dispensait un cours. Il décida de s'inscrire et choisit la spécialité de marin de pont.
Parmi les quelque 60 participants qui ont commencé le cours, nombreux sont ceux qui ne l'ont pas terminé ; lui l'a terminé, et peu après, il a été appelé à rejoindre l'équipage.
«Ce changement était nécessaire parce que j'aime les deux métiers, la magie et celui de marin», expliqua le jeune homme, qui depuis son enfance fabriquait des petits bateaux en polystyrène et les lâchait dans les rues quand il pleuvait.
Aujourd'hui, il occupe l'un des postes les plus responsables à bord : celui de barreur, qui contrôle la direction et la stabilité de l'embarcation.
«Pour moi, c'est vraiment un fierté, une fierté de savoir que cette responsabilité est entre mes mains, un bateau qui coûte si cher et toute cette responsabilité, et parfois tu te sens tendu mais avec une immense fierté», a-t-il affirmé.
Cependant, son travail quotidien se déroule au milieu d'une crise chronique. Cardoso lui-même le décrit sans détour : « Nous constatons le déficit de carburant, des pièces manquantes sur le bateau, il arrive que tu partes pour Batabanó et tu ne sais pas si tu vas faire demi-tour ou non parce qu'il manque de carburant, parce que s'ils ne l'apportent pas ou qu'une pièce s'est cassée, un moteur ».
Malgré tout, le timonier dit ne pas regretter ce changement. Et dans ses moments libres à bord, il ne reprend pas complètement son ancien métier : « Quand j'ai du temps libre sur le bateau, je fais mes travaux personnels de magie ».
Interrogé sur la présence de magie dans la mer, il a répondu sans hésiter : « Oui, il y a de la magie dans la mer, c'est aussi clair que cela. »
Ce scénario n'est pas nouveau, car le Perseverancia a accumulé une longue liste d'interruptions.
En mai, le gouvernement de l'Île de la Jeunesse a demandé des dons d'un moteur électrique ou de fils pour pouvoir le réparer.
Un mois plus tard, le Ministère des Transports a réduit le service à un seul voyage par semaine en raison de la pénurie de carburant.
Et le drame s'intensifie lorsqu'on apprend que l'île de la Jeunesse dépend presque exclusivement de cette route maritime pour sa connexion avec le reste du pays, ce qui fait de chaque panne ou réduction un problème direct pour des milliers de personnes.
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