Le sauveteur Aris Arias Batalla a publié une alerte sur les réseaux sociaux, dans laquelle il met en garde contre les risques auxquels sont confrontés les habitants des immeubles de grande hauteur lorsqu'ils cuisinent avec du charbon ou du bois en raison des coupures prolongées de courant, une pratique qui, dans les étages élevés, peut devenir une menace collective pour la santé.
Le chef provincial des Opérations et des Secours de la Croix-Rouge cubaine à Santiago de Cuba a adressé son appel, intitulé «La autre face de la hauteur», aux autorités responsables de la gestion de la crise énergétique. Sa dénonciation se concentre sur le groupe Sierra Maestra, populairement connu sous le nom de « 18 Plantas de Garzón », situé sur l'avenue Victoriano Garzón, ainsi que sur d'autres immeubles élevés de la ville.
«Alors qu'une famille vivant dans un immeuble de faible hauteur peut cuisiner au charbon de bois ou au bois dans une cour ou sur un toit ventilé, dans un appartement au 15e ou au 18e étage, cette même alternative devient un problème de santé publique», a écrit Arias.
Le sauveteur explique que la fumée et les gaz toxiques ne se dissipent pas en hauteur : ils se concentrent dans les couloirs, les escaliers et les conduits de ventilation, affectant des dizaines de voisins, en particulier des enfants, des personnes âgées et des personnes atteintes de maladies respiratoires telles que l'asthme.
«Ce n'est pas le même niveau de malaise ; c'est un malaise qui asphyxie littéralement», prévient-il.
Dans sa publication, il formule une demande raisonnable : « La fumée provenant de la cuisson des aliments au charbon ou au bois nuît aux voisins. Merci de raccorder ces constructions à des circuits électriques prioritaires. »
Les risques sanitaires liés à la cuisson avec du charbon ou du bois dans des espaces fermés ou semi-ouverts sont graves : le monoxyde de carbone est inodore et incolore et peut s'accumuler jusqu'à provoquer une intoxication et la mort, tandis que les particules fines PM2,5 pénètrent profondément dans les poumons et peuvent déclencher des crises d'asthme, des infarctus et des arythmies.
La Organisation Mondiale de la Santé avertit que dans les foyers avec des cuisinières à biomasse sans ventilation adéquate, les niveaux de polluants peuvent être jusqu'à 100 fois supérieurs aux limites recommandées.
Dans ce contexte, Arias Batalla demande que les plans de contingence intègrent un « facteur hauteur » dans la distribution des ressources : de petits générateurs pour pomper l'eau et du gaz de pétrole liquéfié pour cuisiner.
«Je ne demande pas des solutions magiques. Je demande de la sensibilité et de la priorisation», a-t-il écrit.
«Un apagón n'est pas seulement de l'obscurité, mais aussi de la soif, de l'immobilité et un risque pour la santé», a souligné le fonctionnaire du régime.
La lettre énumère également d'autres problèmes que la crise énergétique aggrave de manière particulière dans les étages élevés : l'eau potable n'arrive pas par gravité et doit être pompée vers des réservoirs élevés avec de l'électricité ou du combustible qui se raréfie ; les ascenseurs cessent de fonctionner, transformant la montée quotidienne en un supplice pour les personnes handicapées, les personnes âgées et les femmes enceintes ; et l'obscurité dans les escaliers et les couloirs augmente le risque de chutes et d'accidents.
Le contexte entourant cette dénonciation est d'une extrême gravité. La Empresa Eléctrica de Santiago de Cuba a admis en mai que dans certains circuits, elle ne peut garantir même pas deux heures de service par jour, et récemment, il a été signalé que des familles dans une localité de la province ont vécu 26 jours consécutifs sans électricité.
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