Les Centres pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC) ont confirmé ce vendredi que l'épidémie multétatique de ciclosporiasis s'est propagée à neuf états, avec 1 947 cas confirmés.
On le décrit comme la plus grande épidémie connue de cette maladie dans l'histoire du pays. Quatre États se sont ajoutés au cluster multiétatique déjà identifié : l'Indiana, le Kentucky, l'Ohio et la Virginie-Occidentale rejoignent l'Illinois, le Kansas, l'Oklahoma, la Pennsylvanie et le Michigan, ce dernier étant le plus touché du pays.
Au niveau national, le panorama est encore plus préoccupant. Il y a presque 12 000 cas confirmés ou suspects de cyclospora, selon les décomptes combinés des CDC et des départements de santé des états.
États avec des cas signalés
Voici les États qui ont enregistré des cas liés à l'épidémie multinationale ou qui font l'objet d'enquêtes actives :
- Michigan: près de 8 000 infections, l'épicentre de l'épidémie
- Ohio : 2 596 cas ; les CDC ont envoyé trois employés pour soutenir l'enquête locale.
- New York: 632 cas depuis mai
- Caroline du Nord : 561 cas depuis mai ; des enquêtes préliminaires pointent vers le persil et la coriandre comme source possible.
- Illinois, Kansas, Oklahoma et Pennsylvanie : liés à l'épidémie multistatale
- Indiana, Kentucky et Virginie-Occidentale : intégrés au cluster cette semaine
- Floride : des dizaines de cas répartis dans plus de 20 comtés, avec une concentration à Miami-Dade, Broward et Lee
Gwen Biggerstaff, sous-directrice du Département des maladies transmises par les aliments, l'eau et l'environnement des CDC, a expliqué que l'élargissement ne signifie pas nécessairement une accélération de l'épidémie.
«Nous obtenons des données de cas plus complètes qui couvrent l'ampleur de l'épidémie. Les États complètent les entrevues avec les personnes et nous finalisons les données», a-t-il noté.
La laitue de Taylor Farms, au cœur de la recherche
La Food and Drug Administration (FDA) a identifié la laitue iceberg râpée fournie par Taylor Farms du Mexique comme la source probable de l'épidémie. L'entreprise traitait le produit à Guanajuato et l'a distribué entre le 29 juin et le 16 juillet dans 27 états, avant d'effectuer un rappel volontaire.
La piste est née d'entretiens avec des personnes malades : beaucoup avaient mangé chez Taco Bell en juin, avant le pic de cas. La chaîne a retiré la laitue de son menu avant le retrait formel de Taylor Farms.
Bien qu'un résultat de laboratoire qui avait initialement confirmé la contamination ait été déclaré faux positif, la FDA a précisé que cela n'altère pas la base épidémiologique de l'enquête.
Kari Irvin, sous-directrice du Réseau de Réponse et d'Évaluation Coordonnée des Épidémies de la FDA, a déclaré que « les données que nous avons actuellement pointent vraiment vers les producteurs qui avaient déjà été identifiés », bien que l'agence examine si d'autres fournisseurs pourraient avoir contribué à l'épidémie.
La ciclosporose est causée par le parasite Cyclospora cayetanensis, qui se fixe sur des produits frais et se propage par l'eau ou des aliments contaminés par des excréments humains. Elle ne se transmet pas de personne à personne. Ses symptômes —diarrhée aqueuse intense, coliques, nausées, fatigue et légère fièvre— peuvent apparaître entre un et 14 jours après l'exposition.
Jusqu'à présent, aucune mort associée à l'épidémie n'a été signalée, bien qu'au moins 141 hospitalisations aient été enregistrées dans le décompte fédéral de la mi-juillet.
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