"Une goutte dans la mer", mais qui sauve des vies : L'histoire des aides humanitaires des États-Unis à Cuba

La distribution de l'aide humanitaire envoyée par les États-Unis aux personnes très vulnérables à Cuba a commencé et de nombreuses réactions variées sont déjà rapportées. Certains remercient, d'autres disent que c'est très peu et que cela ne suffit pas pour tant de personnes dans des situations extrêmes. Il y en a qui affirment que l'Église catholique va privilégier ses fidèles et qu'il ne manquera pas de vols et de détournements.

Cáritas Cuba le résume de la manière suivante : "Gratitude, transparence et reconnaissance que l'aide est insuffisante".

La réaction la plus significative est apparue ce jeudi, lorsque Cáritas a qualifié le programme de « goutte dans l'océan » et a reconnu publiquement : « Nous sommes pleinement conscients que nous ne pouvons pas atteindre tout le monde ». Elle a expliqué que la sélection se fait par le biais de visites à domicile et de critères préétablis, en priorisant les personnes âgées vivant seules ; les femmes enceintes et les mères allaitantes ; les personnes en situation de handicap ou alitées ; les familles avec des enfants de moins de cinq ans en situation de risque.

Cáritas a demandé la compréhension de ceux qui ne seront pas sélectionnés et a assuré que les distributions se font dans l'honnêteté, la dignité humaine et l'accompagnement personnel. C'est une reconnaissance claire de l'énorme dimension de la crise humanitaire cubaine.

Nous savons tous qui est responsable de la grave crise humanitaire que traverse Cuba : le régime castro-communiste. Cette fois, face à la crainte de la réaction d'un peuple de plus en plus mécontent et indigné, la dictature a accepté que l'aide parvienne aux plus nécessiteux par l'intermédiaire de l'Église catholique. Mais examinons l'histoire des offres d'aide de la nation la plus généreuse du planète et les rejets répétés des dirigeants communistes, avachis, arrogants et indifférents.

Depuis que le castrisme a pris le pouvoir le 1er janvier 1959, le régime cubain a progressé vers la confiscation des propriétés américaines, la rupture avec Washington et l'alignement politique, économique et militaire avec l'Union soviétique. Malgré cette hostilité, les États-Unis ont maintenu pendant plus de six décennies une distinction essentielle entre la dictature et le peuple : ils ont confronté le régime, l'ont sanctionné et fait pression pour qu'il respecte les droits humains, mais ont offert une assistance aux Cubains lorsque des ouragans, des crises alimentaires et des urgences sanitaires ont aggravé leur souffrance.

L'histoire montrait un schéma constant. Washington offrait des équipements pour évaluer les dégâts, des aliments, des médicaments ou des ressources financières ; La Havane les rejetait, conditionnait leur entrée ou exigeait de contrôler leur distribution. Lorsque l'assistance parvenait à arriver, elle le faisait généralement par le biais d'églises, d'organisations internationales, d'entités caritatives ou de familles exilées.

Parmi les premiers antécédents, nous avons ce qui s'est passé après l'ouragan Flora, qui a dévasté l'est de Cuba en octobre 1963. La Croix-Rouge américaine a proposé son assistance, mais la Croix-Rouge cubaine l'a rejetée en la qualifiant d'« hypocrite ». Finalement, une petite délégation de quakers américains a pu livrer des aliments et des fournitures médicales. Cet épisode a annoncé un comportement qui se répéterait pendant des décennies : subordonner les besoins de la population à l'opposition idéologique du régime communiste contre les États-Unis.

Après l'ouragan Lili en 1996, la Croix-Rouge américaine a participé à l'appel humanitaire international, tandis que des églises et des membres de la communauté cubano-américaine mobilisaient des aliments, des vêtements et des produits d'hygiène. L'opération a confirmé l'utilité des canaux religieux et humanitaires pour aider la population sans transformer les ressources en instruments de propagande étatique.

En novembre 2001, l'ouragan Michelle a causé de graves dommages aux habitations, aux cultures, aux réseaux électriques et aux infrastructures. Les États-Unis ont offert une assistance humanitaire, mais La Havane a répondu qu'elle préférait acheter des aliments et des médicaments. Washington a facilité l'opération et Cuba a acquis environ 30 millions de dollars de blé, de riz, de viandes et d'autres produits agricoles américains. Ce n'était pas un don, mais un achat en espèces, ce qui a montré que les États-Unis étaient prêts à fournir des biens essentiels durant l'urgence.

En juillet 2005, après l'ouragan Dennis, Washington a proposé des couvertures, des récipients pour l'eau, des trousses de premiers secours, des bâches en plastique et une équipe spécialisée dans l'évaluation des catastrophes. Le régime a rejeté ces propositions. Les États-Unis ont alors autorisé jusqu'à 100 000 dollars pour des organisations non gouvernementales, dont l'une a envoyé des aliments, des médicaments, des comprimés pour purifier l'eau et des lampes de poche. Fidel Castro a déclaré qu'il n'accepterait pas l'assistance même si Washington offrait un milliard de dollars.

Quelques mois plus tard, l'ouragan Wilma a provoqué de grandes inondations à La Havane et dans d'autres zones occidentales. Les États-Unis ont alloué 100 000 dollars supplémentaires à des entités indépendantes et ont proposé d'envoyer trois spécialistes. Bien que La Havane ait semblé accepter initialement la mission, elle a ensuite tenté de la transformer en un dialogue politique régional et a limité la capacité des experts à évaluer les besoins réels des sinistrés. L'opération ne s'est pas concrétisée comme elle avait été envisagée.

Le cas le plus éloquent s'est produit en 2008, après les ouragans Gustav et Ike. Les États-Unis ont présenté quatre propositions successives : 100 000 dollars après Gustav ; encore 100 000 après Ike ; jusqu'à cinq millions pour aider environ 135 000 sinistrés ; et, enfin, des fournitures d'une valeur d'environ 6,3 millions de dollars, y compris des abris familiaux et des articles ménagers. Le régime a rejeté les offres gouvernementales, tandis que Washington élargissait son soutien aux organisations internationales et non gouvernementales.

En 2022, après l'ouragan Ian, les États-Unis ont accordé deux millions de dollars à la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Les ressources ont été destinées à la réparation des toits et à la fourniture d'outils, de produits d'hygiène, d'ustensiles de cuisine et de lampes solaires. L'accord stipulait que les articles devaient être remis directement aux bénéficiaires et non entreposés dans des dépôts gouvernementaux. Une priorité a été donnée aux mères célibataires, aux familles avec de jeunes enfants, aux femmes enceintes, aux personnes en situation de handicap et aux foyers avec des personnes âgées dépendantes. Des mécanismes de contrôle, de conservation des enregistrements et d'audit ont également été inclus.

Après l'ouragan Melissa de 2025, Washington a alloué neuf millions de dollars à une opération menée avec Catholic Relief Services, Cáritas Cuba et l'Église catholique. En 2026, cette expérience a servi de base à un engagement beaucoup plus important : celui des actuels 100 millions de dollars en aide humanitaire directe au peuple cubain.

Le premier vol du nouveau programme a quitté Miami le 21 juillet 2026 avec des colis de nourriture et de produits d'hygiène pour environ 700 familles. La livraison est effectuée par le biais de Catholic Relief Services, Caritas, l'Église catholique et des représentants des paroisses cubaines, précisément pour empêcher que les cargaisons ne soient détournées, confisquées ou utilisées par l'appareil d'État.

La solidarité américaine avec le peuple cubain ne se limite pas aux programmes officiels. Pendant des décennies, les Cubains établis aux États-Unis ont envoyé des remises, de la nourriture, des médicaments, des vêtements, des appareils électriques et d'autres produits de première nécessité. Cette aide familiale, ainsi que celle fournie par des églises, des organisations humanitaires et des entités de défense des droits humains, a soutenu d'innombrables foyers. Ce sont les mêmes exilés que le régime a beaucoup insultés par sa propagande qui alimentent leurs familles, envoient des médicaments et aident à survivre à ceux qui restent sur l'île.

Les États-Unis sont également la principale puissance humanitaire du monde. Le Service de Suivi Financier du Bureau des Nations Unies pour la Coordination des Affaires Humanitaires a enregistré en 2024 des contributions gouvernementales américaines s'élevant à 14,061 milliards de dollars, ce qui représente 37,9 % de l'ensemble du financement humanitaire mondial comptabilisé cette année-là. L'Allemagne, deuxième donateur, a contribué environ 3 milliards ; la Commission Européenne, 2,819 milliards ; et le Royaume-Uni, 2,261 milliards. Les États-Unis ont contribué à eux seuls plus que ces trois grands donateurs réunis et presque cinq fois la contribution allemande.

Pourquoi le régime cubain tolère-t-il maintenant une aide qu'il rejetait auparavant ? Parce que la crise alimentaire, énergétique et sanitaire a atteint une profondeur qui rend politiquement dangereux de l'entraver. Des millions de personnes souffrent de pannes de courant, de prix inaccessibles, de pénuries de médicaments et de dégradations dans les hôpitaux. Les personnes âgées avec des retraites misérables, les malades et les familles avec des enfants figurent parmi les plus vulnérables.

Rejeter ouvertement 100 millions de dollars à l'ère des réseaux sociaux permettrait à la population d'identifier clairement qui empêche l'assistance. Le régime préfère donc tolérer la distribution par l'intermédiaire de l'Église, tout en continuant à blâmer les États-Unis pour tous les maux nationaux.

Les démocraties ont tendance à accepter la coopération internationale après une catastrophe car leurs dirigeants ont le devoir de sauver des vies et de rendre des comptes. Les régimes autoritaires, en revanche, craignent les observateurs indépendants, la distribution sans contrôle politique et tout mécanisme qui prouverait que la société peut s'organiser en dehors de l'État.

C'est pourquoi l'aide destinée à Cuba doit être directe, transparente et supervisée. Fournir des ressources à l'appareil gouvernemental comporte le risque qu'elles finissent entre les mains d'institutions militaires, de réseaux de clientélisme, de magasins en devises ou de fonctionnaires privilégiés. Le mécanisme basé sur Catholic Relief Services, Cáritas, les paroisses et d'autres organisations indépendantes est le plus approprié dans un cas comme celui de Cuba.

Lorsque Jésus-Christ a multiplié les pains et les poissons, il ne les a pas remis à Hérode ni à Ponce Pilate pour qu'ils décident qui pouvait manger : il les a mis au service des affamés. De la même manière, l'aide pour Cuba doit parvenir aux nécessiteux, et non à la structure politique qui les opprime.

L'aide humanitaire peut soulager la faim, fournir des médicaments et sauver des vies, mais elle ne résoudra pas définitivement la tragédie nationale. Cuba a besoin de liberté, de démocratie, de propriété privée, d'institutions indépendantes et du droit de ses citoyens à travailler, produire et prospérer.

En attendant ce jour, la solidarité des États-Unis, de l'Union européenne et d'autres nations doit se poursuivre. Mais chaque ressource doit être contrôlée et remise directement au peuple, jamais utilisée pour soutenir la tyrannie qui viole de manière flagrante les droits de l'homme et qui a condamné la majorité des Cubains à la misère la plus extrême.