Marlies Mejías a ouvert le tableau d'honneur de Cuba aux XXV Jeux centraméricains et caribéens en remportant ce samedi le contre-la-montre individuel féminin de 30 kilomètres à Saint-Domingue, République dominicaine, avec un temps de 40:15.79 minutes et une vitesse moyenne de 44,7 km/h.
Selon ce que a confirmé Panam Sports dans sa publication officielle, la cycliste originaire d'Artemisa « a réalisé le meilleur temps lors du Contre-la-montre individuel féminin et a remporté le titre devant le Mexique et Trinidad-et-Tobago ».
La médaille d'argent a été attribuée à Roel, du Mexique, avec un temps de 40:33.53, et la médaille de bronze à Campbell, de Trinidad et Tobago, avec un temps de 40:59.31.
Avec ce résultat, Mejías atteint son neuvième or aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes, devenant ainsi la première à conquérir cette épreuve de contre-la-montre sur route. Radio Rebelde a précisé que « l'Artemisienne remporte son 9e titre aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes, le premier dans cette épreuve ».
Née le 29 décembre 1992 à Artemisa, Mejías est l'une des cyclistes cubaines les plus décorées de l'histoire de ces jeux régionaux.
En Veracruz 2014, elle a remporté cinq médailles d'or —route, poursuite individuelle, poursuite par équipes, vitesse par équipes et omnium—, et à Barranquilla 2018 elle a ajouté trois titres supplémentaires en scratch, poursuite individuelle et poursuite par équipes. Elle a également représenté Cuba aux Jeux Olympiques de Londres 2012 et de Rio 2016.
La presse cubaine avait désigné Mejías comme la principale candidate au premier or de la délégation à Santo Domingo. Radio Rebelde avait anticipé que la cycliste « pourrait apporter le premier titre à la délégation cubaine » dans cette épreuve spécifique, une attente qui a été largement comblée.
Cuba arrive à ces jeux avec une délégation de 504 athlètes inscrits dans 42 disciplines, avec l'objectif officiel de se classer parmi les trois premières nations au tableau des médailles et de remporter au moins 67 médailles d'or. Lors de l'édition précédente, qui s'est tenue à San Salvador en 2023, l'île a terminé troisième avec 74 médailles d'or, 59 médailles d'argent et 63 médailles de bronze.
L'or de Mejías en cyclisme est le coup d'envoi dont la délégation cubaine avait besoin pour atteindre ses objectifs ambitieux à Santo Domingo 2026, où les porte-drapeaux sont la boxeuse Leyanis Pérez et le pugiliste Julio César La Cruz.
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