Cuba a fermé son inscription officielle pour les XXV Jeux Centre-Américains et des Caraïbes avec une délégation de 504 athlètes, comme l'a confirmé la clôture du calendrier d'inscription lundi dernier.
Le chiffre dépasse les 494 athlètes que l'île a envoyés à San Salvador 2023 et représente l'une des délégations les plus nombreuses que Cuba a mobilisées ces dernières années pour ce tournoi régional.
Les Jeux se dérouleront du 24 juillet au 8 août à Santo Domingo, République Dominicaine, et rassembleront les nations de la région dans 40 disciplines sportives. Cuba participera à 42 disciplines et à 356 des 497 épreuves programmées.
Plus de 500, mais le chiffre peut encore être ajusté
L'inscription officielle a enregistré 504 athlètes, bien que le directeur général de Haut Rendement de l'INDER, José Antonio Miranda Carrera, ait annoncé le 2 juillet lors de la Mesa Redonda un chiffre légèrement différent : 506 sportifs — 267 hommes et 232 femmes — répartis dans 37 sports et 43 disciplines.
La différence entre les deux chiffres est due au processus administratif lui-même.
Selon JIT, lundi, « le calendrier établi par les organisateurs a été respecté, bien que la validation finale des listes devra encore passer par les réunions techniques avant le début des activités dans chaque sport ».
Dans tous les cas, Miranda Carrera a été clair sur la signification du chiffre.
«Le premier grand succès est d'avoir réussi à qualifier 506 athlètes, dans 37 sports et 43 disciplines, surpassant la délégation de San Salvador 2023», a-t-il déclaré.
Un défi immense au milieu de la crise
Le fonctionnaire de l'INDER a reconnu que rassembler plus de 500 classés n'a pas été simple. « Atteindre 506 classés a été un énorme défi sur les plans compétitif, logistique, financier et matériel », a-t-il déclaré, attribuant les difficultés à l'embargo américain.
Parmi les limitations concrètes, Cuba n'a pas pu participer aux qualifications de natation et aux épreuves en eaux libres, ce qui lui aurait permis de dépasser les 520 athlètes. Seuls quatre nageurs — Vladimir Hernández, Yadiel Estrada, Laurent Estrada et Andrea Becali — ont réussi à obtenir des places par le biais de quotas automatiques de la Confédération Sportive Centraméricaine et des Caraïbes (COSADO).
L'INDER maintient entre 900 et 1000 athlètes en pré-sélection nationale, dont 221 sont des répétitions par rapport à la délégation de San Salvador 2023.
L'objectif : Revenir sur le podium du classement des médailles
Cuba a terminé troisième à San Salvador 2023 avec 74 médailles d'or, 59 médailles d'argent et 63 médailles de bronze —196 médailles au total—, derrière le Mexique (134 médailles d'or) et la Colombie (87 médailles d'or). Pour Santo Domingo, l'objectif officiel est de reproduire ce podium et de le dépasser.
Miranda Carrera a précisé que l'objectif est d'assurer environ 68 médailles d'or, bien qu'elle ait clarifié qu'« à partir du 25, nous avons la possibilité que tous les jours du calendrier compétitif offrent des options de médaille », les trois derniers jours de l'événement concentrant le plus grand nombre de titres pour la délégation cubaine.
Au-delà du tableau des médailles régional, les Jeux ont une valeur stratégique supplémentaire : 19 des 40 sports offrent des places qualificatives pour les Jeux Panaméricains de Lima 2027, ce qui fait de Santo Domingo une étape clé dans la feuille de route cubaine vers Los Angeles 2028.
Abanderados, boxe et le retour du football
Les porte-drapeaux de Cuba pour Santo Domingo seront Leyanis Pérez et Julio César La Cruz, désignés en mai. Pérez, championne du monde de saut en longueur, a confirmé son titre en salle à Toruń, Pologne, en mars 2026.
La Cruz, double champion olympique et cinq fois champion du monde de boxe poids lourd, a conservé son titre mondial aux Bahamas en décembre 2024.
La boxe cubain a obtenu 13 places —sept divisions masculines et six féminines— lors du tournoi de qualification qui s'est tenu à Guadalajara, au Mexique, en mars 2026.
Une des nouveautés les plus remarquables est le retour du football masculin cubain aux Jeux d'Amérique centrale, absent depuis 2014.
L'équipe s'est qualifiée automatiquement après la renonciation de la Jamaïque à son match de qualification et a été placée dans le Groupe B aux côtés du Panama, du Costa Rica et de la Colombie. Ses premiers engagements auront lieu le 30 juillet contre le Guatemala, le 1er août contre le Mexique et le 3 août contre le Venezuela.
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