Un juge de Miami-Dade a condamné à mort ce vendredi Rafael Andres, cubain de 61 ans, pour le meurtre de Ivette Fariñas, une serveuse de 31 ans, également cubaine, qui travaillait au restaurant La Carreta de l'Aéroport International de Miami, crime commis il y a deux décennies.
Selon Telemundo 51, le juge Zachary James, du Tribunal de Circuito de Miami-Dade, a suivi la recommandation du jury, qui en novembre dernier a voté 9 contre 3 en faveur de la peine de mort après avoir examiné toutes les preuves du dossier.
Le jury a qualifié le crime d'«atroce, épouvantable ou cruel», bien qu'il n'ait pas conclu qu'il avait été commis de manière froide, calculée et préméditée.
Lors de l'audience Spencer - une procédure post-verdict en Floride où la défense présente des éléments atténuants -, qui a eu lieu en avril de cette année, deux criminels condamnés ont témoigné en faveur du cubain, décrivant son bon caractère en prison.
Pour sa part, la défense a affirmé qu'il fallait prendre en compte les dommages cérébraux causés par la consommation de cocaïne durant sa jeunesse.
Cependant, aucun de ces arguments n'a influencé la décision du jury ni celle du magistrat James.
Comment le crime s'est-il produit ?
L'assassin et la victime se connaissaient. Elle l'avait engagé pour faire des travaux dans son appartement, situé au 1100 de la Southwest 74th Avenue. Le 24 janvier 2005, il est entré en utilisant une clé de secours qu'il possédait en tant que technicien d'entretien.
Une fois à l'intérieur, il l'a frappée jusqu'à ce qu'elle révèle le code de sa carte de guichet automatique, il l'a poignardée plusieurs fois dans la poitrine, l'a frappée au visage et à la tête, et enfin l'a étranglée avec le câble d'alimentation d'un cuiseur à riz.
Avant de fuir, Andres a incendié l'appartement pour détruire des preuves.
Les pompiers qui ont répondu à l'incendie ont trouvé le corps de la femme avec des brûlures en plus des blessures causées par l'attaque.
Le suspect a volé la carte bancaire et a dépensé plus de 1 600 dollars en achats chez Home Depot et pour un séjour au Miccosukee Resort and Casino avant d'être capturé en mars 2006, environ 14 mois après les faits.
Les preuves contre lui étaient accablantes : son ADN a été retrouvé sur un chiffon ensanglanté près du corps de Fariñas. Un voisin l'a vu sortir de la maison avec une canette d'essence à la main peu avant l'incendie. Il avait également des traces d'essence sur ses baskets, et les enregistrements de son portable le liaient au lieu du crime.
Deuxième condamnation pour la même affaire
Ceci est le deuxième jugement auquel Andres fait face dans cette affaire : il a été déclaré coupable en 2014 et condamné à mort pour la première fois en 2015 (10 ans après l'homicide), également avec un vote de 9 contre 3.
Lors de cette occasion, la juge Dava Tunis a résumé la brutalité du crime en ces termes : « Quand tu as pris le cordon du cuiseur à riz et que tu l’as enroulé autour de son cou, la preuve est claire. Elle était vivante. Elle savait que tu étais en train de l'étrangler. Elle s'est battue pour sa vie. »
Cependant, en 2018, la Cour suprême de Floride a annulé cette condamnation en conséquence du jugement Hurst v. Florida (2016), dans lequel la Cour suprême des États-Unis a déclaré inconstitutionnel le système de peine de mort de la Floride, car il permettait aux juges -et non aux jurés- de déterminer les faits nécessaires pour imposer la peine de mort.
En ce moment, Andrés purgera déjà une peine de réclusion à perpétuité pour d'autres charges liées à l'assassinat. Il doit maintenant être transféré au couloir de la mort en Floride, comme il l'a été il y a 10 ans.
Ce n'était pas son premier meurtre
Le contexte de l'affaire est particulièrement troublant : Andres avait été jugé en 1988 pour le meurtre par arme blanche de Linda Azcarreta, une Cubaine de 32 ans, amie de son ex-femme. Le crime, commis en 1987, avait pour motivation le vol de 100 dollars. Il s'est justifié en disant qu'il avait agi sous l'effet d'un accès de colère causé par la drogue.
Pour ce fait, il a purgé neuf ans de prison, mais il a été libéré après seulement 18 mois grâce à son bon comportement et aux politiques de libération anticipée en vigueur en Floride à l'époque, lorsque la surpopulation dans les prisons a conduit à une réduction drastique des peines.
Cette liberté prématurée lui a permis de retourner dans les rues en tant qu'ouvrier d'entretien, ce qui, des années plus tard, lui a donné accès à l'appartement d'Ivette, sa nouvelle victime.
En 2015, la juge Tunis, en lisant le verdict pour l'assassinat d'Ivette Fariñas, a souligné qu'Andrés avait purgé une peine très courte pour le crime de Linda Azcarreta en 1987.
Qui étaient Ivette Fariñas et Rafael Andres ?
Ivette Fariñas était arrivée à Miami depuis Cuba en 1999 et, au moment de son assassinat, elle était en train d'être évaluée pour devenir agente de sécurité fédérale à l'aéroport.
Rafael Andres, pour sa part, Andrés est arrivé de l'île dans les années 80 avec sa femme.
Selon le portail 14ymedio en avril, Rafael Andrés ne figure pas comme étranger dans les registres de l'organisation Death Penalty Information Center, ce qui laisse à penser qu'il a obtenu à un moment donné la nationalité américaine.
Florida a terminé 2025 avec un record historique de 19 exécutions, représentant environ 40 % de toutes les exécutions réalisées aux États-Unis cette année-là, presque le double du précédent record de huit en 2014.
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