Luis Manuel Otero Alcántara a répondu à la controverse suscité sur les réseaux sociaux à propos d'une montre qu'il porte depuis son arrivée à Miami, et il l'a désamorcée avec un argument aussi simple que percutant : la pièce est bon marché, elle coûte environ 30 dollars et c'est un cadeau d'une personne qui l'aime.
«L'horloge montre qu'ils ne savent pas faire la différence entre une croquette et un hot-dog, car celui qui s'y connaît un minimum en montres sait que ceci est une montre bon marché ; achetée n'importe où ; qui coûtait 30 pesos et que m'a offerte quelqu'un qui m'aime», a affirmé le cofondateur du Mouvement San Isidro dans l'entretien accordé à Tania Costa pour CiberCuba.
La polémique est née quelques jours après que Otero Alcántara soit arrivé à Miami le 18 juillet, lorsque des critiques sur les réseaux — certains liés au gouvernement cubain — ont insinué que la montre était un objet de luxe incompatible avec l'image d'un activiste.
Otero lui-même a reconnu l'ironie de la situation. Selon lui, ce qui a commencé comme un geste d'affection s'est finalement transformé en munitions pour l'attaque. « Cela vient d'un espace d'amour. Et cela s'est transformé en tout un film sur l'horloge », a-t-il souligné.
Pour illustrer l'absurdité de l'argument, il a posé un scénario hypothétique : « Disons que demain Marco Rubio me fait cadeau d'une montre de 40 000 dollars. Et alors ? Cela va-t-il me faire cesser de lutter contre la dictature à Cuba ? ».
Sa réponse a été catégorique : l'engagement politique ne dépend pas de ce que l'on porte au poignet. « Est-ce que je vais devoir m'habiller en haillons, avec un niveau de faim terrible, un niveau de besoin terrible pour prouver que je suis quelqu'un qui peut se battre pour la liberté de Cuba ? Honnêtement, c'est un mensonge, mon frère. Cela se porte ici dans la tête », a-t-il affirmé.
Derrière la plaisanterie, l'activiste a identifié un problème de fond : l'idée qu'un dissident doit vivre dans la misère pour être authentique est, à son avis, un héritage direct de l'égalitarisme communiste. À ce stade, il a évoqué le « dommage anthropologique » que la dictature a laissé chez les Cubains, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'île.
Lors de la même interview, Otero n’a pas caché ses goûts personnels. « J'adore m'habiller bien », a-t-il ajouté sans s'excuser.
En CiberCuba, l'activiste a également annoncé son intention de mettre aux enchères la montre et de destiner l'argent íntegralement aux prisonniers politiques cubains, dans l'espoir qu'elle pourrait atteindre 20 000 dollars lors d'une vente.
Mais le message central d'Otero visait plus loin que l'objet en débat. Il a appelé à rediriger l'énergie du débat vers ceux qui en ont vraiment besoin : les plus de mille prisonniers politiques qui restent dans les prisons cubaines, beaucoup d'entre eux sans visibilité publique et souffrant de conditions qu'il a lui-même reconnu ne pas avoir subies grâce à sa projection internationale.
«Si tu te concentras en ce que dit Luis Manuel, sur son poids, son horloge, cela ne fait que faire perdre du temps. En ce moment à Cuba, il y a plus de mille prisonniers politiques», a-t-il averti.
La organización Prisoners Defenders a documenté 1 281 prisonniers politiques à Cuba en mai 2026, beaucoup d'entre eux ayant été arrêtés suite aux manifestations du 11J de 2021, le même soulèvement populaire pour lequel Otero a été arrêté et condamné par la suite à cinq ans de prison.
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