une médaille d'or remportée par un membre de l'équipe cubaine de baseball qui a gagné les Jeux Olympiques d'Atlanta 1996 a été vendue pour 15 008 dollars, prime d'acheteur incluse, lors d'une enchère organisée par la firme américaine RR Auction.
Le lot a été clôturé le 23 juillet dernier et a dépassé le prix minimum estimé par la maison de vente aux enchères, qui avait fixé sa valeur à 12 000 dollars ou plus.
Bien que RR Auction ait confirmé que la médaille appartenait à un membre de l'équipe championne olympique, elle n'a pas révélé l'identité de l'ancien joueur qui a décidé de la vendre.
La médaille, réalisée en argent doré, conserve son ruban original aux teintes verte et dorée et a été remise avec le boîtier officiel en bois des Jeux Olympiques du Centenaire, célébrés à Atlanta en 1996.
Une génération historique du baseball cubain
La sélection cubaine est arrivée à Atlanta en tant que championne olympique après avoir remporté l'or à Barcelone en 1992 et a confirmé son statut en décrochant son deuxième titre consécutif.
Dirigé par Jorge Fuentes, l'équipe a terminé invaincue la phase de qualification, a battu le Nicaragua 8-1 en demi-finale et a vaincu le Japon 13-9 en finale, après avoir rompu une égalité de 6-6 avec un crucial rallye de quatre points en sixième manche.
Cette sélection a réuni plusieurs des plus grandes figures du baseball cubain, parmi lesquelles Omar Linares, Orestes Kindelán, Pedro Luis Lazo, José Contreras et Antonio Pacheco.
Un phénomène de plus en plus fréquent
La vente s'ajoute à une liste croissante de médailles olympiques cubaines qui ont fini dans des maisons de vente aux enchères internationales, un phénomène que de nombreux anciens athlètes ont lié aux difficultés économiques auxquelles ils font face après leur retrait du sport de haut niveau.
La propre RR Auction a commercialisé plusieurs médailles d'athlètes cubains ces dernières années. En juillet 2024, la médaille d'or du taekwondoïste Ángel Valodia Matos, obtenue à Sydney en 2000, a été vendue pour 51 620 dollars, tandis que celle du boxeur Roniel Iglesias a atteint 83 188 dollars. Selon Playoff Magazine, une autre médaille de l'équipe cubaine de baseball des Jeux d'Atlanta en 1996, attribuée à Miguel Caldés, a été mise aux enchères précédemment pour 21 963 dollars.
L'un des cas qui a le plus fait parler est celui du boxeur Mario Kindelán, qui en décembre 2023 a reconnu publiquement qu'il avait vendu sa médaille d'or olympique de Sydney 2000 en raison de ses problèmes économiques, une confession qui a ravivé le débat sur la situation à laquelle font face de nombreux athlètes cubains après la fin de leur carrière.
Le baseball a été l'un des sports les plus réussis pour Cuba lors des Jeux Olympiques. L'équipe nationale a remporté trois médailles d'or (Barcelone 1992, Atlanta 1996 et Athènes 2004) et deux médailles d'argent (Sydney 2000 et Pékin 2008), devenant ainsi la seule équipe à monter sur le podium dans toutes les éditions olympiques où cette discipline a fait partie du programme officiel.
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