La délégation cubaine a remporté quatre médailles d'or lors de la première journée des finales des XXV Jeux centro-américains et des Caraïbes de Santo Domingo 2026, qui se sont tenus ce samedi, le judo étant le grand protagoniste avec trois des quatre couronnes.
Le premier or est venu du cyclisme : Marlies Mejías s'est imposée dans le contre-la-montre individuel féminin de 30 km avec un temps de 40:15.79 et une moyenne de 44,7 km/h, devançant la Mexicaine Sara Roel et la Trinidadienne Teniel Campbell.
Avec cette victoire, Mejías a atteint son neuvième or dans l'histoire des Jeux centraméricains et des Caraïbes, et a déclaré son intention de continuer à concourir pour Cuba en vue des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
«Je suis très heureux d'apporter la première médaille d'or à mon pays», a affirmé la cycliste au journal numérique JIT après avoir franchi la ligne d'arrivée.
Le judo a pris le relais avec trois titres consécutifs : Jonathan Charón dans la catégorie des moins de 60 kg masculin, Orlando Polanco dans les moins de 66 kg et Dali Sentmanat dans les moins de 52 kg féminin, tous sur le tatami de Saint-Domingue.
Avant les médailles d'or, Cuba avait déjà ouvert son compteur dans le tableau des médailles avec plusieurs médailles de bronze.
Les médailles Ana Jiménez et Leah Almeida ont été les premières athlètes cubaines à monter sur le podium de ces jeux, obtenant la troisième place dans la catégorie du double skiff poids léger féminin.
L'équipe masculine de tir à l'arc classique, composée de Javier Alejandro Vega, Hugo Franco et Iván Pérez, a également remporté le bronze en battant le Guatemala.
Le taekwondo a apporté deux médailles supplémentaires grâce aux Santiago Tania Indira Delgado et Danny Junior Valenciano : elle a obtenu le bronze en poomsae individuel traditionnel, et lui a fait ses débuts en tant que médaillé lors de cette rencontre régionale.
Avec quatre médailles d'or et quatre médailles de bronze, Cuba a terminé la première journée des finales à la troisième place du tableau des médailles, conformant ainsi l'objectif officiel de finir parmi les trois premiers à Santo Domingo 2026 et d'atteindre un total de 67 à 68 médailles d'or.
La délégation cubaine, composée de 504 athlètes inscrits dans 42 disciplines, arrive à cette édition avec l'antécédent d'avoir terminé troisième à San Salvador 2023 avec 74 médailles d'or.
Le dirigeant Miguel Díaz-Canel a réagi aux résultats via le réseau social X avec un message qui mêle louanges sportives et discours politique habituel du régime : « Chaque médaille raconte une histoire de sacrifice. Les voir là, sur le podium, émouvant, car ils n'ont pas seulement surpassé leur adversaire, mais aussi le difficile contexte qu'ils ont décidé d'affronter pour apporter gloire à la Patrie ».
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