La Floride s'est affirmée comme l'État avec le plus grand nombre de réclamations d'assurance pour dommages causés par la foudre dans tout le pays en 2025, avec 5 136 réclamations ayant engendré 186 millions de dollars de pertes assurées, selon des données de l'Institut d'Information sur les Assurances publiées ce mois-ci.
Le phénomène n'est pas nouveau : l'État se classe en tête de ce classement année après année en raison de son climat subtropical et de la forte concentration d'orages électriques entre juin et septembre, période durant laquelle 90 % des décharges électriques de l'État se produisent.
«La Floride a enregistré plus de réclamations pour dommages matériels causés par des éclairs que tout autre État», a déclaré Mark Friedlander, de l'Institut d'Information sur les Assurances.
«Et c'est habituel. Nous le voyons année après année car il y a énormément de tempêtes liées aux éclairs», a-t-il souligné.
Friedlander a également rappelé que les polices standard pour les propriétaires, les copropriétés et les locataires couvrent les dommages causés par la foudre, même dans des cas catastrophiques : « Nous avons constaté dans de nombreux cas que ces pertes sont catastrophiques, ce qui signifie que le domicile n'est plus réparable ».
À l'échelle nationale, les compagnies d'assurance américaines ont déboursé 1,650 milliards de dollars en indemnités pour dommages causés par des éclairs en 2025, soit une augmentation de 59% par rapport à l'année précédente, principalement en raison de l'inflation et de la hausse des coûts de reconstruction.
Le coût moyen par réclamation dans tout le pays a atteint 26,616 dollars, soit une augmentation de 42.8% en seulement un an. Depuis 2017, cette moyenne a presque crû de 147%.
Friedlander a averti que la saison actuelle ne montre aucun signe de modération : « 2026 a été jusqu'à présent une année très active en termes de dommages causés par les éclairs en Floride ».
Les chiffres nationaux reflètent l'ampleur du problème : il a été enregistré 61,986 réclamations à l'échelle du pays en 2025, soit une augmentation de 11,6 % par rapport à l'année précédente, et les 10 États les plus actifs ont accumulé 952,9 millions de dollars de pertes.
Les incidents récents en Floride illustrent la menace concrète. Le 17 juillet, un éclair a frappé un complexe d'appartements à Altamonte Springs, dans le comté de Seminole, parcourant le système électrique du bâtiment et provoquant un incendie derrière un sèche-linge.
Un système de sprinkleurs a contenu les flammes jusqu'à l'arrivée des pompiers et il n'y a pas eu de blessés.
Un des résidents a décrit le moment en appelant le 911 : « Ce n'était qu'un énorme éclat de lumière suivi d'un bruit assourdissant, et maintenant, ce que nous sentons c'est une odeur de brûlé. »
Le département des pompiers du comté de Seminole a reçu plus d'une douzaine d'appels liés aux éclairs depuis le début de l'année 2026.
Des semaines auparavant, un incendie apparemment causé par un éclair dans le complexe Buena Vista Place à Windermere a contraint les autorités du comté d'Orange à condamner le bâtiment, déplaçant ainsi les résidents d'une vingtaine d'unités.
Le week-end des 25 et 26 juillet, plus de 80 000 éclairs ont secoué la Floride en seulement deux jours, et début juillet, l'état avait déjà dépassé le million de décharges électriques pour l'année.
Les conséquences vont au-delà des dommages matériels. Entre 2016 et 2025, la Floride a été le leader du pays en matière de décès causés par la foudre avec 51 victimes, selon le Conseil National de la Sécurité contre les Éclairs.
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