Le Tribunal Suprême Populaire (TSP) de Cuba a rejeté le recours en cassation présenté il y a six mois en faveur de l'écrivain et journaliste indépendant José Gabriel Barrenechea Chávez, selon les informations fournies par le portail indépendant Cubanet.
Le 28 juillet, l'entité a émis la sentence n° 417-2026-1875-2717, dans laquelle elle soutient intégralement la condamnation de six ans de prison que le Tribunal Provincial Populaire de Villa Clara lui a imposée à la mi-janvier pour le délit de « désordres publics », après avoir participé à une manifestation pacifique à Encrucijada pour exiger le rétablissement du service électrique.
Avec cette action, la justice cubaine a fermé la dernière voie judiciaire ordinaire pour Barrenechea Chávez, qui n'a même pas pu dire au revoir à sa mère, décédée il y a quelques mois en attendant de revoir son fils en liberté.
La cour suprême a soutenu que le jugement provincial « ne repose pas sur des appréciations isolées ou générales, mais sur un ensemble de preuves comprenant les déclarations des agents en charge, des témoins oculaires et les propres déclarations des accusés ».
La gestion du recours était entre les mains de la Salle des Crimes contre la Sécurité de l'État du TSP, la même instance qui traite les affaires de nature politique à Cuba.
Barrenechea Chávez a été arrêté le 8 novembre 2024, un jour après que des voisins d'Encrucijada soient sortis dans les rues devant les sièges municipaux du Parti Communiste et du Gouvernement après plus de 48 heures sans électricité.
Selon l'accusation, le journaliste a crié « mettez le courant ; nous voulons le courant » et a exhorté les présents à ne pas abandonner la manifestation. Cependant, des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux le montrent en train d'essayer de calmer les esprits pour éviter que la situation n'escalade vers la violence, en contradiction flagrante avec la narration officielle.
Le TSP a soutenu que les manifestations « ont entraîné une altération effective de l'ordre public en affectant la circulation normale des personnes et des véhicules sur place et les bruits stridents causés par les accusés avec l'utilisation d'objets métalliques ».
La défense a soutenu qu'il n'existait pas de preuves suffisantes de la participation de Barrenechea Chávez au-delà de sa présence sur les lieux, et que les faits ne constituaient pas un délit, étant donné qu'il s'agissait de l'exercice d'un droit constitutionnel. Le TSP a rejeté les deux arguments.
Junto à Barrenechea Chávez, cinq autres manifestants ont été condamnés en janvier 2026, avec des peines allant de trois ans de travaux correctionnels à huit ans de prison, dans un processus que des organisations internationales telles que PEN International et Artists at Risk Connection ont qualifié de criminalisation de la protestation pacifique.
Le journaliste est enfermé depuis un an et huit mois dans la prison La Pendiente, à Santa Clara, et ce vendredi, il fêtera ses 55 ans.
Pendant son incarcération, il a vécu l'un des moments les plus douloureux de l'affaire : sa mère, Zoila Esther Chávez, est décédée en mai 2025 sans qu'il puisse lui dire adieu. Les autorités lui ont systématiquement refusé des passes humanitaires, malgré le fait qu'il était son seul aidant, et ne lui ont permis d'assister à la veillée qu'avec des menottes et sous surveillance.
Depuis sa prison, Barrenechea Chávez a écrit une lettre dans laquelle il a amèrement reconnu ce qui s'est passé : « La culpabilité m'incombe. Parce qu'en connaissance de cause sur le pays où j'ai dû vivre, j'ai commis le grave crime de me joindre à mes voisins dans la revendication civique d'un accès à l'électricité. (…) Je n'ai pas pu lui dire adieu, je n'ai pas pu lui demander pardon et recevoir sa bénédiction. »
Le rejet de la demande consolide une condamnation qui, en tenant compte du temps déjà purgé depuis novembre 2024, maintiendrait Barrenechea Chávez privé de liberté jusqu'à environ 2030.
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