Le Tribunal Suprême Populaire (TSP) de Cuba a rejeté le recours en cassation déposé il y a six mois en faveur de l'écrivain et journaliste indépendant José Gabriel Barrenechea Chávez, comme l'a rapporté le portail indépendant Cubanet.
Le 28 juillet, l'entité a rendu la décision No. 417-2026-1875-2717, où elle soutient intégralement la condamnation à six ans de prison que le Tribunal Provincial Populaire de Villa Clara a imposée à mi-janvier 2026 pour le délit de « désordres publics », après avoir participé à une manifestation pacifique à Encrucijada pour exiger le rétablissement du service électrique.
Avec cette action, la justice cubaine a fermé la dernière voie judiciaire ordinaire pour Barrenechea Chávez, qui n'a même pas pu dire au revoir à sa mère, décédée il y a quelques mois en attendant de voir son fils en liberté.
La plus haute cour a soutenu que le jugement provincial « ne repose pas sur des appréciations isolées ou génériques, mais sur un ensemble de preuves constitué par des déclarations d'agents, des témoins directs et les propres manifestations des accusés ».
La gestion du recours était assurée par la Chambre des Crimes contre la Sécurité de l'État du TSP, la même instance qui traite les affaires de nature politique à Cuba.
Barrenechea a été arrêté le 8 novembre 2024, un jour après que les habitants d'Encrucijada soient sortis dans les rues devant les sièges municipaux du Parti Communiste et du Gouvernement après plus de 48 heures sans électricité.
Selon l'accusation, le journaliste a crié « Mettez le courant ; nous voulons le courant » et a exhorté les présents à ne pas abandonner la protesta. Cependant, des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux le montrent en train d'essayer de calmer les esprits pour éviter que la situation ne dégénère en violence, en claire contradiction avec le récit officiel.
Le TSP a soutenu que les manifestations « ont entraîné une altération effective de l'ordre public par le biais de l'impact sur la circulation normale des personnes et des véhicules dans les lieux, ainsi que par les bruits stridents que les accusés ont produites en utilisant des objets métalliques ».
La défense a soutenu qu'il n'existait pas de preuves suffisantes de la participation de Barrenechea au-delà de sa présence sur les lieux, et que les faits ne constituaient pas un délit en raison de l'exercice d'un droit constitutionnel. La TSP a rejeté ces deux arguments.
Aux côtés de Barrenechea, cinq autres manifestants ont été condamnés en janvier 2026, avec des peines allant de trois ans de travaux correctionnels à huit ans de prison, dans un processus que des organisations internationales telles que PEN International et Artists at Risk Connection ont qualifié de criminalisation de la protestation pacifique.
Le journaliste est en détention à la prison La Pendiente, à Santa Clara, depuis un an et huit mois, et ce vendredi il fêtera 55 ans.
Pendant son incarcération, il a vécu l'un des moments les plus douloureux de l'affaire : sa mère, Zoila Esther Chávez, est décédée en mai 2025 sans qu'il puisse lui dire au revoir. Les autorités lui ont systématiquement refusé des passes humanitaires malgré le fait qu'il était son unique aidant, et ne lui ont permis d'assister à la veillée qu'entravé et sous surveillance.
Depuis la prison, Barrenechea a écrit une lettre dans laquelle il a exprimé avec amertume ce qui s'était passé : « La faute m'incombe. Car, sachant dans le pays où j'étais amené à vivre, j'ai commis le grave crime de me joindre à mes voisins dans la revendication civique de l'électricité. (…) Je n'ai pas pu lui dire adieu, je n'ai pas pu lui demander pardon et recevoir sa bénédiction ».
Le rejet du recours consolide une condamnation qui, en tenant compte du temps déjà purgé depuis novembre 2024, maintiendrait Barrenechea privé de liberté jusqu'à environ 2030.
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