La proposition d'un homme d'affaires des Émirats Arabes Unis de développer un complexe touristique de luxe à Cayo Santa María, qui pourrait un jour porter le nom de "Trump Island", est de nouveau au cœur du débat.
Le déclencheur a été les déclarations du vice-ministre des Relations Extérieures de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, qui a assuré au New York Times que le régime n'exclurait pas Donald Trump ni son organisation de faire des affaires sur l'île.
À elle seule, l'initiative ne constitue qu'un projet privé sans participation confirmée de la Trump Organization. Cependant, lorsqu'elle est mise en relation avec d'autres faits survenus au cours des derniers mois, des questions émergent qui, du moins pour l'instant, restent sans réponse.
Un projet qui n'appartient pas à Trump
L'origine de l'histoire se trouve dans un reportage publié en juin par le journal émirati The National.
Le média a révélé que l'homme d'affaires Ali Abdullah Bin Haidar, président du Abdulla Ali Bin Haidar Group, a signé une lettre d'intention avec le gouvernement cubain pour développer un grand complexe touristique à Cayo Santa María.
Selon la documentation consultée par le journal, le complexe pourrait s'appeler "Trump Island" uniquement si la Trump Organization acceptait de participer au projet.
Le propre reportage précise que cette participation n'existe pas. Il n'y a pas d'autorisation pour utiliser la marque Trump, ni d'accord commercial avec l'entreprise du président américain.
Le nom apparaît simplement comme une option envisagée dans la proposition présentée par le développeur émirati.
La réponse du régime
L'histoire a pris un nouveau tournant lorsque le New York Times a demandé directement à Carlos Fernández de Cossío au sujet de ces rapports.
Le vice-chancelier a répondu que le gouvernement cubain ne considérait pas de projet spécifique de ce type. Cependant, il a immédiatement ouvert la porte à un éventuel investissement de Donald Trump lui-même.
Si lui veut le faire de manière pacifique, nous ne voyons aucune raison spécifique de l'exclure, a-t-il déclaré.
Plus tard, il a ajouté que le véritable obstacle n'était pas Cuba, mais la législation américaine. « Ce qui empêche Donald Trump d'investir à Cuba, ce sont les lois américaines. Nous ne l'excluons pas, lui ni son organisation, de faire des affaires à Cuba, s'il respecte les lois cubaines », a-t-il déclaré.
Les propos du fonctionnaire représentent l'un des messages les plus explicites envoyés jusqu'à présent par le régime concernant la possibilité que Trump ou son entreprise investissent dans l'île.
Pourquoi les Émirats ?
Au-delà du projet en lui-même, il y a un autre élément qui attire l'attention.
L'initiative ne provient pas d'un groupe hôtelier espagnol, canadien ou européen, qui sont des investisseurs habituels dans le tourisme cubain. Elle est née d'un entrepreneur des Émirats Arabes Unis.
Y c'est précisément un média émirati, The National, qui a révélé l'histoire.
Ce même média avait interviewé peu avant aux Émirats Raúl Guillermo Rodríguez Castro, connu sous le nom de "El Cangrejo", petit-fils de Raúl Castro et considéré comme l'une des figures les plus influentes dans l'entourage du pouvoir cubain.
Rodríguez Castro n'a pas voyagé seul. Il était accompagné par le vice-ministre du Commerce extérieur et de l'Investissement étranger, Carlos Méndez, lors d'une visite centrée précisément sur les opportunités économiques et l'attraction de capital étranger.
Il n'existe aucune preuve publique que cette visite soit liée au projet de Cayo Santa María. Cependant, la coïncidence temporelle et thématique est frappante.
L'antécédent des contacts avec Trump
À cette séquence s'ajoute un autre épisode connu des mois auparavant.
Divers rapports journalistiques, dont un publié par The Wall Street Journal, ont indiqué que Rodríguez Castro aurait tenté de faire parvenir une lettre directement au président Donald Trump en utilisant un canal non officiel.
Selon ces informations, l'émissaire a été intercepté par les autorités américaines à l'aéroport de Miami et renvoyé à Cuba.
Les rapports indiquaient également que la lettre abordait, entre autres sujets, des accords économiques possibles et des investissements.
Ces faits n'ont jamais été officiellement confirmés par La Havane, mais ils ont alimenté les rumeurs concernant une tentative de l'entourage du pouvoir cubain d'établir une communication directe avec Trump en dehors des canaux diplomatiques traditionnels.
Un contexte qui invite à se poser des questions
Séparément, chacun de ces événements peut être expliqué de manière indépendante.
Un entrepreneur émirati propose un grand projet touristique. Le régime cubain cherche désespérément des investissements étrangers au milieu de la pire crise économique depuis des décennies, mais, surtout, il cherche l'apaisement de Trump, qui accumule un chapelet de déclarations brûlantes sur Cuba.
Fernández de Cossío déclare que Trump ne serait pas exclu en tant qu'investisseur.
Y divers rapports situent El Cangrejo en train d'ouvrir un canal de communication avec le président américain.
«Je peux négocier avec toute personne désignée par les États-Unis. Si l'occasion se présente, bien sûr, avec Trump», a déclaré dans sa première interview avec un média américain, accordée à .
Cependant, observés dans leur ensemble, les faits dessinent une séquence qui mérite d'être portée à l'attention.
Pourquoi la proposition a-t-elle émergé précisément aux Émirats Arabes Unis, un pays dont les grands promoteurs entretiennent depuis des années des relations d'affaires étroites avec la Trump Organization ?
Pourquoi The National est-il passé, en l'espace de quelques semaines, de interroger l'une des figures les plus influentes de l'entourage de Raúl Castro à la publication d'un exclusif sur un projet conçu pour attirer l'entreprise de Donald Trump ?
"Trump Island" n'était-elle qu'une initiative commerciale d'un entrepreneur de Dubaï ayant vu une opportunité d'affaires à Cuba ?
Ou coïncidait-il avec un moment où différents acteurs du régime exploraient des formules pour se rapprocher directement du président américain par le biais d'incitations économiques ?
Les informations publiques disponibles ne permettent pas de répondre affirmativement à aucune de ces questions. Mais cela n'empêche pas de les poser.
Pour l'instant, la seule chose prouvée est qu'un homme d'affaires émirati a proposé un projet touristique visant à attirer la Trump Organization, qu'un haut responsable cubain a affirmé publiquement que Trump serait le bienvenu en tant qu'investisseur et que, parallèlement, des rapports ont circulé sur des tentatives de l'environnement du véritable centre de pouvoir à Cuba d'établir un dialogue direct avec le président des États-Unis.
Il ne s'agit peut-être que d'une suite de coïncidences.
Ou peut-être qu'avec le temps, de nouveaux éléments permettront de mieux comprendre un épisode qui, vu en perspective, semble beaucoup plus complexe que ce qu'indiquait une simple histoire sur un complexe touristique provisoirement nommé "Trump Island".
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