Raúl Guillermo Rodríguez Castro, connu sous le nom de « El Cangrejo » ou « Raulito », a accordé ce vendredi sa première interview publique au média The National, aux côtés du vice-ministre du Commerce extérieur et de l'Investissement étranger, Carlos Méndez, à un moment soigneusement choisi : un jour après que le régime ait approuvé le plus grand paquet de réformes économiques de son histoire.
Le moment n'est pas anodin. Mercredi, le Parti communiste a approuvé devant l'Assemblée nationale 176 mesures organisées en 23 axes stratégiques, qui incluent la banque privée, l'achat et la vente d'actions d'entreprises d'État, la suppression de la limite de 100 travailleurs pour les mipymes et l'entrée de capitaux privés dans le secteur énergétique.
Raulito, âgé de 41 ans, n'occupe pas de poste officiel au sein du gouvernement, mais il est lieutenant-colonel au Ministère de l'Intérieur et chef de la Direction Générale de la Sécurité Personnelle de Raúl Castro depuis 2016.
Il est considéré comme le principal canal informel entre la direction du régime et l'administration Trump, et a été l'un des interlocuteurs du directeur de la CIA, John Ratcliffe, lorsque ce dernier s'est rendu à La Havane en mai.
Son message central était d'une ouverture sans concession : « Cuba ne représente la moindre menace pour les intérêts et la sécurité nationale des États-Unis. Et dans ce sens, nous continuons à offrir cette relation civilisée, cette relation de respect et d'égalité des conditions ».
Cependant, il a admis que les discussions avec Washington n'ont pas abouti : « J'aimerais pouvoir répondre par l’affirmative à cette question, mais la réalité est que ce n'est pas le cas ».
Le vice-ministre Méndez a précisé l'étendue des réformes devant d'éventuels investisseurs : « Nous ne privatisons pas l'économie, ce que nous faisons, c'est donner une plus grande part au secteur privé dans l'économie, dans pratiquement tous les secteurs ».
Méndez a également lancé un appel direct aux entrepreneurs américains : « Nous voulons qu'ils sachent, qu'ils comprennent que Cuba est un pays ouvert à l'investissement... que nous avons des opportunités d'affaires dans pratiquement tous les secteurs de l'économie, allant de l'exploitation minière, du tourisme, de l'immobilier, au secteur bancaire et financier. »
Le fond est sombre. Depuis janvier 2026, l'administration Trump a imposé un embargo pétrolier effectif par le biais de l'Ordre Exécutif 14380, qui interdit à tout pays de fournir du combustible à Cuba.
Le résultat : des coupures de courant de plus de 20 heures par jour et, selon le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Volker Turk, des enfants meurent de manque de médicaments.
À cette pression s'ajoute que le grand-père de Raulito, Raúl Castro Sr., a été accusé formellement par le Département de la Justice des États-Unis en mai pour le abattage de deux avions de Hermanos al Rescate en 1996, avec quatre victimes mortelles.
Raulito a reconnu la difficulté du contexte sans céder sur le fond : « C'est difficile, vraiment c'est difficile, de maintenir toute sorte de conversation, de discussion, de négociation ou de dialogue dans un environnement très hostile marqué par des mesures coercitives, des menaces et des prétentions de conditionnement et d'imposition ».
Selon une enquête d'Axios, depuis février 2026, le secrétaire d'État Marco Rubio menait des conversations secrètes avec Raulito pour explorer des scénarios de transition, en évitant le dispositif formel du Parti communiste et lui-même Díaz-Canel.
Le professeur William LeoGrande, de l'American University, a été catégorique en affirmant que c'est Rubio qui dirige la campagne de pression maximale, et que le secrétaire d'État lui-même a reconnu qu'il et le congressiste Mario Díaz-Balart rédigeaient la politique cubaine de Trump.
Le vice-président JD Vance a répondu aux réformes avec prudence : « Nous verrons ce qu'ils font. S'ils prennent des décisions judicieuses, nous aurons une bien meilleure relation avec cette île ».
La question qui reste ouverte est de savoir si ces 176 mesures —et l'apparition publique de Raulito en tant que porte-parole informel du régime— seront suffisantes pour Washington, ou si cela ne représente qu'un autre mouvement sur un échiquier où, comme l'a lui-même admis Raulito, il n'y a toujours pas de résultat concret.
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