Raúl Guillermo Rodríguez Castro, connu sous le nom de « El Cangrejo » ou « Raulito », a accordé ce vendredi sa première interview publique au média The National, en compagnie du vice-ministre du Commerce extérieur et de l'Investissement étranger, Carlos Méndez, à un moment minuté au millimètre près : un jour après que le régime a approuvé le plus important paquet de réformes économiques de son histoire.
Le moment n'est pas anodin. Mercredi, le Parti Communiste a approuvé devant l'Assemblée Nationale 176 mesures organisées en 23 axes stratégiques, qui incluent la banque privée, l'achat et la vente d'actions d'entreprises d'État, la suppression de la limite de 100 travailleurs pour les mipymes et l'entrée de capitaux privés dans le secteur énergétique.
Raulito, âgé de 41 ans, n'occupe pas de poste officiel au gouvernement, mais il est colonel au Ministère de l'Intérieur et chef de la Direction Générale de la Sécurité Personnelle de Raúl Castro depuis 2016.
Il est considéré comme le principal canal informel entre la hiérarchie du régime et l'administration Trump, et il a été l'un des interlocuteurs du directeur de la CIA, John Ratcliffe, lorsque ce dernier s'est rendu à La Havane en mai.
Son message central était d'ouverture sans concessions : « Cuba ne représente pas la plus petite menace pour les intérêts et la sécurité nationale des États-Unis. Et en ce sens, nous continuons à offrir cette relation civilisée, cette relation de respect et d'égalité des conditions ».
Cependant, il a admis que les conversations avec Washington n'ont pas porté leurs fruits : « J'aimerais répondre oui à cette question, mais la réalité est que non ».
Le vice-ministre Méndez a tenu à préciser l'ampleur des réformes devant des investisseurs potentiels : « Nous ne privatisons pas l'économie, ce que nous faisons, c'est donner une plus grande participation au secteur privé dans l'économie, dans pratiquement tous les secteurs ».
Méndez a également lancé un appel direct aux entrepreneurs américains : « Nous voulons qu'ils sachent, qu'ils comprennent que Cuba est un pays ouvert à l'investissement... que nous avons des opportunités commerciales dans pratiquement tous les secteurs de l'économie, allant de l'exploitation minière, au tourisme, en passant par le secteur immobilier, le secteur bancaire et financier. »
Le fond est sombre. Depuis janvier 2026, l'administration Trump a imposé un embargo pétrolier effectif par le biais de l'Ordre Exécutif 14380, qui interdit à tout pays de fournir du carburant à Cuba.
Le résultat : des coupures de courant qui dépassent 20 heures par jour et, selon le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Volker Turk, des enfants meurent par manque de médicaments.
À cette pression s'ajoute que le grand-père de Raulito, Raúl Castro Sr., a été formellement accusé par le Département de la Justice des États-Unis en mai pour le abattage de deux avions de Hermanos al Rescate en 1996, faisant quatre victimes mortelles.
Raulito a reconnu la difficulté du contexte sans céder sur le fond : « C'est difficile, vraiment difficile, de soutenir toute forme de conversation, de discussion, de négociation ou de dialogue dans un environnement très hostile marqué par des mesures coercitives, des menaces et des prétentions de conditionnement et d'imposition ».
Selon une enquête d'Axios, depuis février 2026, le secrétaire d'État Marco Rubio avait des conversations secrètes avec Raulito pour explorer des scénarios de transition, en évitant l'appareil formel du Parti communiste et le propre Díaz-Canel.
Le professeur William LeoGrande, de l'American University, a été catégorique en soulignant que c'est Rubio qui dirige la campagne de pression maximale, et que le secrétaire d'État lui-même a reconnu qu'il rédige avec le congressiste Mario Díaz-Balart la politique cubaine de Trump.
Le vice-président JD Vance a répondu aux réformes avec prudence : « Nous allons voir ce qu'ils font. S'ils prennent des décisions intelligentes, nous aurons une bien meilleure relation avec cette île ».
La question qui reste ouverte est de savoir si ces 176 mesures — et l'apparition publique de Raulito en tant que porte-parole informel du régime — seront suffisantes pour Washington, ou si elles ne représentent qu'un autre mouvement sur un échiquier où, comme l'a admis lui-même Raulito, il n'y a toujours pas de résultat concret.
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