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Raúl Guillermo Rodríguez Castro, le petit-fils de 42 ans de Raúl Castro connu sous le nom de « El Cangrejo », a déclaré être prêt à négocier directement avec le président Donald Trump l'avenir de Cuba, lors de sa , accordée à USA Today et publiée ce lundi.
«Je peux négocier avec toute personne désignée par les États-Unis. Si l'on me donne l'opportunité, bien sûr, avec Trump», a affirmé Rodríguez Castro lors d'une série de conversations tenues pendant deux jours en juin à La Havane, depuis le bureau qui appartenait à son grand-père au Centre de conventions, siège du parlement cubain.
Raúl Guillermo, qui n'occupe pas de poste officiel au sein du gouvernement, est colonel au ministère de l'Intérieur et le principal opérateur informel entre la direction du régime cubain et Washington.
Son apparition publique se produit à un moment de pression extrême : l'Ordonnance Exécutive 14380 de Trump, signée en janvier, a imposé des droits de douane secondaires à ceux qui fournissent du pétrole à Cuba, ce qui a réduit les importations énergétiques de l'île de 80 % à 90 % et provoqué des coupures de courant allant jusqu'à 25 heures par jour dans plus de 55 % du territoire.
Rodríguez Castro a reconnu l'urgence de la situation, mais a clairement établi ses limites : « Je n'ai jamais été intéressé par la politique. Ce n'a jamais été ma vocation. Mais si à un moment donné la révolution a besoin de moi, je le ferai », a-t-il déclaré, en soulignant qu'il ne sacrifierait jamais les principes de la révolution de 1959 ni la souveraineté nationale.
Son profil est celui de quelqu'un élevé au sein du pouvoir. Il est le fils du défunt général Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, qui a dirigé GAESA, le conglomérat militaire qui contrôle une part substantielle de l'économie cubaine.
Il a grandi dans le même immeuble que ses grands-parents, il a emménagé avec eux à 18 ans et, depuis son adolescence, il a assisté à d'importantes réunions d'État, y compris aux débats entre Fidel et Raúl Castro.
Frank Mora, professeur de politique et de relations internationales à la Florida International University, l'a décrit sans détour : « C'est le petit-fils préféré. Raúl Castro faisait confiance à son père, et c'est le petit-fils qu'il a le plus aimé. »
Son surnom a une origine physique : il est né avec six doigts à la main droite et a subi trois interventions chirurgicales avant l'âge de huit ans. Il a étudié à l'école militaire « Los Camilitos » et a obtenu son diplôme en Comptabilité et Finances à l'Université de La Havane.
Cette interview avec USA Today est la première avec un média américain, bien que le 19 juin il ait déjà parlé avec le média arabe The National pour défendre le paquet de 176 réformes économiques approuvé par le régime, le plus important de son histoire.
Washington n'a pas bien accueilli ces mesures. Le Département d'État les a qualifiées de «signaux de fumée superficiels» et le 23 juin Marco Rubio a annoncé de nouvelles sanctions contre cinq entités liées à GAESA, dont la Banque Financière Internationale et GeoMinera S.A.
Rodríguez Castro a également été l'un des interlocuteurs du directeur de la CIA, John Ratcliffe, lors de sa visite à La Havane en mai, le fonctionnaire le plus haut placé de l'administration Trump à fouler le sol cubain depuis 2016.
Malgré les contacts, le propre Rodríguez Castro a admis devant The National que les négociations n'ont pas porté de résultats : « J'aimerais répondre oui à cette question, mais la réalité est que non ».
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