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Raúl Guillermo Rodríguez Castro, le petit-fils de 42 ans de Raúl Castro connu sous le nom de « El Cangrejo », a déclaré être prêt à négocier directement avec le président Donald Trump l'avenir de Cuba, dans sa , accordée à USA Today et publiée ce lundi.
«Je peux négocier avec toute personne désignée par les États-Unis. Si l'occasion se présente, bien sûr qu'avec Trump», a déclaré Rodríguez Castro lors d'une série de conversations menées sur deux jours en juin à La Havane, depuis le bureau qui appartenait à son grand-père au Centre de Conventions, siège du parlement cubain.
Raúl Guillermo, qui n'occupe pas de poste officiel au sein du gouvernement, est colonel au Ministère de l'Intérieur et le principal opérateur informel entre la haute direction du régime cubain et Washington.
Son apparition publique intervient à un moment de pression extrême : l'Ordonnance Exécutive 14380 de Trump, signée en janvier, a imposé des tarifs secondaires à ceux qui fournissent du pétrole à Cuba, ce qui a réduit les importations énergétiques de l'île de 80 % à 90 % et provoqué des coupures de courant atteignant jusqu'à 25 heures par jour dans plus de 55 % du territoire.
Rodríguez Castro a reconnu l'urgence de la situation, mais a clairement établi ses limites : « La politique ne m'a jamais intéressé. Cela n'a jamais été une vocation pour moi. Mais si un jour la révolution a besoin de moi, je le ferai », a-t-il déclaré, soulignant qu'il ne compromettrait jamais les principes de la révolution de 1959 ni la souveraineté nationale.
Son profil est celui de quelqu'un élevé au sein du pouvoir. Il est le fils du défunt général Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, qui a dirigé GAESA, le conglomérat militaire qui contrôle une part substantielle de l'économie cubaine.
Il a grandi dans le même immeuble que ses grands-parents, il a emménagé avec eux à 18 ans et depuis son adolescence, il a assisté à des réunions importantes de l'État, y compris aux débats entre Fidel et Raúl Castro.
Frank Mora, professeur de politique et de relations internationales à l'Université internationale de Floride, l'a décrit sans détour : « C'est le petit-fils préféré. Raúl Castro a fait confiance à son père, et c'est le petit-fils qu'il a le plus aimé ».
Son surnom a une origine physique : il est né avec six doigts à la main droite et a subi trois opérations chirurgicales avant l'âge de huit ans. Il a étudié à l'école militaire « Los Camilitos » et a obtenu son diplôme en Comptabilité et Finances à l'Université de La Havane.
Cette interview avec USA Today est sa première avec un média américain, bien que le 19 juin il ait déjà parlé au média arabe The National pour défendre le paquet de 176 réformes économiques approuvé par le régime, le plus important de son histoire.
Washington n'a pas bien reçu ces mesures. Le Département d'État les a qualifiées de « signaux de fumée superficiels » et le 23 juin Marco Rubio a annoncé de nouvelles sanctions contre cinq entités liées à GAESA, dont la Banque Financière Internationale et GeoMinera S.A.
Rodríguez Castro a également été l'un des interlocuteurs du directeur de la CIA, John Ratcliffe, lors de sa visite à La Havane en mai, le fonctionnaire le plus haut placé de l'administration Trump à fouler le sol cubain depuis 2016.
Malgré les contacts, Rodríguez Castro lui-même a admis devant The National que les négociations n'ont pas porté de fruits : « J'aimerais pouvoir répondre par l'affirmative à cette question, mais la réalité est que non ».
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