Le Département d'État des États-Unis a rendu ce samedi permanent le programme de caution pour les visas de tourisme et d'affaires, en augmentant le dépôt maximum à 20 000 dollars et en maintenant Cuba parmi les 50 pays concernés, selon un rapport de l'agence AP.
La norme sera officiellement publiée lundi dans le Registre fédéral -le journal officiel du gouvernement américain- date à laquelle elle entrera formellement en vigueur et à partir de laquelle les citoyens cubains et des pays désignés qui demandent un visa B1 ou B2 pourront être contraints de verser une caution avant de recevoir le visa.
De pilote à politique permanente
Le programme est né le 20 août 2025 en tant que plan pilote de 12 mois, ordonné par Donald Trump par le biais de l'Ordre Exécutif 14159, et couvrait initialement seulement 13 pays avec des taux de dépassement de séjour élevés.
Cuba a été intégrée à la liste en janvier 2026, avec le Venezuela et d'autres pays des Caraïbes, d'Asie et d'Amérique Latine, lorsque le programme a été élargi de 13 à 38 pays.
En avril de cette même année, une nouvelle expansion a ajouté 12 pays supplémentaires - parmi lesquels le Nicaragua, la Géorgie, l'Éthiopie et le Cambodge - portant ainsi le total à une cinquantaine actuelle.
Le projet publié dans le Registre Fédéral indique qu'un examen d'environ un an «a apporté des données suffisantes» pour indiquer que le programme «garantit de manière efficace le respect des conditions des visas», raison pour laquelle il deviendra permanent.
Trois niveaux de caution et restrictions clés
La norme permanente élimine l'option minimale de 5 000 dollars prévue par le pilote et fixe trois niveaux de dépôt à la discrétion du fonctionnaire consulaire : 10 000, 15 000 ou 20 000 dollars.
L'avis du Registre fédéral précise que « les agents consulaires peuvent exiger des demandeurs de visa non immigrant concernés qu'ils déposent une caution allant jusqu'à 20 000 dollars comme condition à l'émission du visa, selon ce que décideront les agents consulaires eux-mêmes ».
Le paiement doit être effectué exclusivement par le biais de Pay.gov, la plateforme du Département du Trésor ; l'utilisation de sites tiers est interdite.
Un point critique que la norme précise de manière explicite : le dépôt de la garantie n'assure pas l'émission du visa.
De plus, les titulaires de visa avec garantie ne pourront entrer et sortir des États-Unis que par des aéroports commerciaux ; les ports aériens privés, terrestres ou maritimes sont interdits.
La caution est remboursée si le visa est refusé, si le demandeur ne voyage pas avant l'expiration du visa, ou si le titulaire respecte toutes les conditions et quitte le pays dans le délai autorisé.
Les chiffres qui ont justifié la mesure
En 2024, presque 45,500 visiteurs des 50 pays inclus dans le programme sont restés plus longtemps que la durée autorisée par leurs visas, selon des données du Département d'État citées par l'agence Associated Press.
Au cours des dix premiers mois du pilote, ce chiffre est tombé à moins de 50 cas.
Cependant, l'effet le plus visible a été un autre : près de la moitié des 20 000 demandes nécessitant un dépôt n'ont pas finalisé le paiement, ce qui a entraîné une chute de 83% dans l'émission de visas B1/B2 pour les pays concernés, avec un total déposé de 115 millions de dollars pendant le pilote.
Le Département d'État a reconnu l'impact dissuasif : « Le département espère que cette norme définitive contribuera à la réduction continue de la demande de demandes de visas B1/B2 de la part de citoyens de pays soumis au programme ».
Une barrière de plus pour les Cubains
Pour les citoyens de l'île, cette mesure s'ajoute à une série de restrictions accumulées depuis 2025.
En juin de cette année-là, Trump a signé une proclamation qui suspendait l'entrée des Cubains avec des visas B-1, B-2, F, M et J. En décembre 2025, il a élargi ce qu'on appelle le « travel ban » en ajoutant 20 pays supplémentaires.
La l'administration Trump envisage également d'exiger une caution de 100 000 dollars pour certains demandeurs de résidence permanente traités depuis l'étranger, une mesure encore en évaluation. Pour de nombreux Cubains qui font déjà face à des obstacles économiques et bureaucratiques pour émigrer légalement, réunir jusqu'à 20 000 dollars sans garantie d'obtenir le visa représente une barrière pratiquement insurmontable.
Les 50 pays concernés : Majorité africaine et quelques pays latino-américains
Afrique (30 pays)
Algérie
Angola
Benin
Botswana
Burundi
Cap-Vert
République centrafricaine
Côte d'Ivoire
Yibuti
Éthiopie
Gabón
Gambie
Guinée
Guinée-Bissau
Lesotho
Malawi
Mauritanie
Mauricio
Mozambique
Namibie
Nigeria
Sao Tomé et Príncipe
Sénégal
Seychelles
Tanzanie
Togo
Tunisie
Ouganda
Zambie
Zimbabue
Asie et Asie centrale (9 pays)
Bangladesh
Bután
Cambodge
Géorgie
République kirghize
Mongolie
Népal
Tadjikistan
Turkménistan
Amérique Latine et les Caraïbes (6 pays)
Antigua-et-Barbuda
Cuba
Dominique
Grenade
Nicaragua
Venezuela
Océanie et Pacifique (5 pays)
Fiyi
Papouasie-Nouvelle-Guinée
Tonga
Tuvalu
Vanuatu
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