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Le lanceur droit cubain Jonathan Torres, âgé de 19 ans et originaire de La Havane, a convenu de signer avec les Baltimore Orioles durant la période actuelle des signatures internationales des Grandes Lagues. L'accord est soumis au passage de l'examen médical habituel avant d'être officialisé.
L'information a été rapportée par le journaliste spécialisé en baseball cubain Francys Romero, qui a indiqué que Torres devrait signer dans les prochains jours et se tester directement dans la Ligue d'été dominicaine (DSL, pour son acronyme en anglais), le premier échelon du système des ligues mineures de l'organisation de Baltimore.
L'histoire de Torres a un élément peu commun : il a quitté Cuba il y a environ deux ans et, au cours de son processus d'adaptation et de développement, il a effectué une transition de jardinier à lanceur, une reconversion positionnelle qui nécessite un travail technique et physique considérable.
Romero a décrit son parcours comme celui de « un autre joueur qui a dû naviguer sur un long chemin de sacrifices et de travail », une phrase qui résume le parcours typique des prospects cubains qui cherchent à rejoindre la MLB : sortie de l'île, période d'entraînement en République dominicaine, showcases devant des recruteurs et, enfin, la signature avec une organisation.
La photo qui accompagne l'annonce montre Torres portant l'uniforme orange des Orioles dans ce qui semble être l'académie de l'équipe en République Dominicaine, où la franchise possède ses installations de développement de joueurs internationaux.
Torres rejoint une classe internationale 2026 des Orioles qui comprend déjà plusieurs Cubains de haut profil : Jose Luis Acevedo (arrêt-court, 2,3 millions de dollars), Ariel Roque (jardinier, 1 697 500), Pedro Gomez (jardinier, 1 247 500), Gabriel Rosario (jardinier, 1 047 500) et Jonathan Hechavarría (lanceur droit, 337 500). Le bonus de Torres n'a pas été révélé publiquement.
L'activité de Baltimore sur le marché cubain n'est pas nouvelle. En janvier 2022, l'organisation a signé le cubain César Prieto pour 750 000, l'un des accords les plus marquants de la franchise avec des talents de l'île ces dernières années.
Le flux de joueurs de baseball cubains vers les Grandes Ligues reste constant. Au cours de la période 2025-2026, plus de 40 joueurs de baseball cubains ont été recrutés par des équipes de la MLB, un chiffre qui reflète l'ampleur de l'exode de talents de baseball depuis l'île. Parmi les cas récents figurent le prospect Jonathan Valle, qui a signé avec les Giants de San Francisco en mai après plus de trois ans en République Dominicaine, et Cristian Rego, qui a signé avec les Phillies de Philadelphie en avril.
Une fois l'examen physique réussi, Torres aura l'occasion de démontrer dans la Ligue d'Été Dominicaine que le choix de sa reconversion sur le monticule était la bonne décision.
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