Une vidéo publiée par le journaliste Mario J. Pentón montre des Cubains dormant sur des matelas en pleine rue, devant l'emblématique escalier de la Universidad de La Habana, dans une image qui résume l'épuisement d'une population piégée entre des coupures de courant interminables et une chaleur étouffante.
Le reel diffusé sur Facebook recueille le témoignage de l'un des personnes touchées, dont les mots condensent le désespoir de millions : « Rien, parce que ça ne peut plus continuer comme ça. Je me suis déjà habitué là-bas à vivre sans lumière. Ce dont j'ai besoin, c'est de quitter le pays. Je n'ai besoin de rien d'autre ».
La scène se déroule quelques jours après un autre effondrement du système électrique national enregistré le 2 août, le plus récent d'une série de pannes qui ont fait des coupures de courant la norme de l'été cubain. Après cette coupure, centaines de Havaners ont dormi sur le Malecón pour profiter de la brise marine.
Le phénomène n'est pas nouveau, mais il s'est intensifié chaque semaine qui passe. Dans certains circuits de La Havane, les coupures ont atteint 20 et 24 heures par jour pendant l'été, forçant les familles à chercher toutes les alternatives possibles pour survivre à la chaleur et à l'humidité. En juillet, des enfants dormaient dans les portails de La Havane sur des matelas sortis dans la rue, et une mère racontait qu'elle dormait depuis une semaine sur le toit de son immeuble.
La sélection du lieu ajoute un poids symbolique difficile à ignorer. L'escalier universitaire, l'un des espaces les plus emblématiques du pays, avait déjà été le théâtre de tensions sociales en mars de cette année, lorsque des étudiants ont organisé une sit-in de protestation contre les coupures de courant et leurs effets sur l'éducation. Que cet espace même se transforme maintenant en chambre à coucher improvisée illustre jusqu'où la crise est parvenue.
Les conditions se détériorent également en raison d'autres facteurs. À la fin juillet, des habitants de plusieurs quartiers de La Havane ont signalé une infestation de punaises de lit qui s'étend à La Havane, ce qui a conduit beaucoup de personnes à sortir et à brûler des matelas dans la rue, compliquant encore plus le repos de ceux qui n'ont d'autre option que de dormir à la belle étoile.
Le contraste avec les réserves du régime est frappant. En avril, Pentón a publié des images filtrées d'un entrepôt gouvernemental attribué à GAESA rempli de matelas et de produits d'hygiène personnelle, alors que la population traîne les siens sur les trottoirs pour pouvoir se reposer.
La crise énergétique cubaine, résultat de décennies de désinvestissement et de mauvaise gestion du système électrique par le régime, n'a pas de date de solution en vue. Pendant ce temps, l'escalier de l'Université de La Havane — symbole historique de générations de Cubains — est devenu le portrait le plus éloquent de l'effondrement : un dortoir à ciel ouvert où la seule issue que beaucoup perçoivent est l'émigration.
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