Le rejet croissant parmi les électeurs indépendants de l'utilisation de la force par le Service de l'immigration et du contrôle des douanes des États-Unis (ICE) pourrait devenir un point faible pour les républicains alors qu'il reste moins de trois mois avant les élections de mi-mandat.
Alrededor de huit électeurs indépendants sur dix considèrent qu'ICE a utilisé trop de force lors de ses opérations à travers le pays, selon un sondage de YouGov réalisé à la fin juillet auprès de 1 000 électeurs et cité par .
Le sondage, commandé par le Vera Institute of Justice, a été réalisé peu après que des agents de l'ICE aient tué par balle deux immigrants lors de contrôles routiers dans le Maine et au Texas en l'espace de seulement six jours en juillet.
Les résultats montrent une dégradation considérable de la perception de l'agence parmi un secteur de l'électorat qui pourrait s'avérer décisif en novembre, lorsque les républicains tenteront de conserver leurs étroites majorités dans les deux chambres du Congrès.
Les épisodes violents qui ont mis ICE sous le scrutiny
La polémique sur l'utilisation de la force par les autorités migratoires n'a pas commencé avec les incidents de juillet.
Les décès de Renée Good et Alex Pretti lors d'opérations fédérales à Minneapolis ont provoqué au début de l'année des manifestations et de vives critiques concernant les tactiques utilisées par les agents.
Good est décédé le 7 janvier, tandis que Pretti, infirmier en soins intensifs de 37 ans, est mort le 24 janvier après avoir été touché par des balles lors d'un affrontement avec des agents fédéraux.
La controverse a conduit même le gouvernement fédéral à progresser dans l'installation de caméras corporelles pour les agents de terrain de l'ICE, au milieu des critiques sur l'usage de la force et la nécessité de disposer d'enregistrements audiovisuels des opérations.
Dans les centres de détention de l'ICE, l'utilisation de la force a augmenté de 37 % en 2025 par rapport à l'année précédente, selon des données recueillies par The Washington Post. Les enregistrements ont documenté au moins 780 incidents impliquant une force physique, des pistolets électriques et des agents chimiques.
Les critiques, cependant, coexistent avec un autre problème qui affecte les agents eux-mêmes. L'administration de Donald Trump a soutenu que des agents de l'ICE utilisent des masques lors de certaines opérations, évoquant une augmentation des agressions et des menaces à l'encontre des fonctionnaires fédéraux.
L'immigration reste une forteresse républicaine
La détérioration de l'image de l'ICE ne signifie pas nécessairement que les Américains aient rejeté l'ensemble de la politique migratoire du président Trump.
Selon les sondages cités par USA Today, la réduction des traversées frontalières continue d'être considérée comme un succès par au moins la moitié des Américains, y compris les électeurs indépendants. Les républicains conservent également un avantage lorsqu'on leur demande quel parti gérerait mieux la sécurité des frontières.
Le Département de la Sécurité Nationale (DHS) a répondu aux critiques en citant des données de juin selon lesquelles 80 % des Américains soutiennent la deportation des immigrants se trouvant illégalement dans le pays et ayant commis des délits.
Cet argument a été l'un des points centraux de l'administration Trump. L'ICE a régulièrement diffusé des informations sur les arrestations d'immigrants ayant des antécédents de crimes graves, y compris des citoyens cubains condamnés pour meurtre, homocide, agression, vol avec violence et trafic de drogue.
Les Cubains ressentent également le durcissement des politiques migratoires
L'intensification des opérations de l'ICE revêt une importance particulière pour la communauté cubaine aux États-Unis.
Les détentions de migrants cubains par l'ICE ont augmenté de 463 % depuis octobre 2024 jusqu'en janvier 2026, selon une analyse de l'Institut Cato.
L'avocat en immigration Willy Allen a également averti que des citoyens cubains sans casier judiciaire pourraient se retrouver sous la garde des autorités migratoires, à un moment où le gouvernement fédéral a considérablement renforcé la capacité opérationnelle de l'ICE.
En même temps, l'administration maintient comme priorité la déportation d'étrangers ayant des antécédents criminels. En février, le régime cubain a reçu un vol avec 170 déportés en provenance des États-Unis qui, selon l'ICE, comprenait des personnes condamnées pour des délits graves tels que meurtre, viol, enlèvement et trafic de drogue.
Une possible vulnérabilité électorale
Une enquête précédente de YouGov avait déjà révélé que 62 % des indépendants estimaient que l'ICE avait franchi les limites.
D'autres études de YouGov, AP-NORC et le Civic Health and Institutions Project reflètent également un soutien limité parmi les indépendants concernant la manière dont l'agence applique les lois sur l'immigration.
Un sondage réalisé par AP-NORC après de récents tirs a établi à 39 % le taux d'approbation parmi les adultes concernant la gestion par Trump de la politique migratoire, contre 49 % au début de son mandat. Seul 18 % des indépendants interrogés ont approuvé les actions de l'ICE.
Matthew Grossmann, professeur de politique publique à l'Université d'État du Michigan, a estimé que la situation représente une vulnérabilité importante pour les républicains, tandis que l'analyste électoral Kyle Kondik a souligné qu'une partie du message sur l'immigration qui a bien fonctionné pour le parti en 2024 pourrait avoir perdu de son efficacité en raison du changement d'état d'esprit des électeurs.
Le Parti républicain, cependant, ne montre aucun signe d'abandonner le sujet.
Mike Marinella, porte-parole du Comité national républicain de la Chambre des représentants, a affirmé que ses candidats continueront de défendre le bilan migratoire de Trump tout en le comparant à la gestion des frontières de l'administration de Joe Biden.
Le paysage électoral reste ouvert. Les sondages montrent que le coût de la vie, l'inflation et l'économie figurent actuellement en tête des préoccupations des électeurs, devançant l'immigration.
Mais dans des compétitions serrées, le rejet croissant des indépendants envers certaines tactiques de l'ICE pourrait jouer un rôle décisif en novembre, même si une part importante de l'électorat continue de soutenir le contrôle des frontières et la déportation des immigrants ayant commis des délits.
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