Un Cubain résident à Santiago du Chili a ravivé des souvenirs douloureux du Période Spéciale en racontant une expérience de son enfance que des milliers de compatriotes ont reconnus comme la leur : lorsqu'il était enfant, il suivait les touristes étrangers pour ramasser les emballages de chewing-gums et de friandises qu'ils jetaient à la poubelle.
Je n'avais jamais essayé de chewing-gum. Ce que je collectionnais, c'était le papier.
«Ma fille ne veut pas me croire», raconte Johnny Blandón González au début de la vidéo publiée sur Instagram, tout en se remémorant une pratique qui est devenue, pour de nombreux enfants cubains des années 90, une source de divertissement.
«Moi, quand j'étais enfant à Cuba, vers l'année quatre-vingt-onze, comme il n'y avait pas ce genre de friandises, nous, les enfants, courions après les touristes et collectionnions ce type de petits papiers de bonbons», raconte-t-il.
Les emballages finissaient par être rangés dans des carnets et s'échangeaient entre les enfants comme des cartes à collectionner. La valeur ne résidait pas dans ce qu'ils avaient contenu, car pour beaucoup, goûter à ces produits était tout simplement impossible, mais dans leurs couleurs, leurs designs et même dans l'arôme qu'ils conservaien encore.
«C'était notre amusement, celui des enfants à Cuba. Quand ils jetaient les friandises qu'ils pouvaient acheter, nous les collections. Et bien sûr, je ne goûtais rien, c'était juste pour collectionner», se souvient-il.
Il y a un détail de cette enfance qui reste encore gravé dans sa mémoire : l'odeur des emballages.
«Je sentais l'odeur des petits papiers des chewing-gums et je trouvais cette odeur un peu étrangère, et j'adorais ça. Je n'avais jamais goûté un chewing-gum», a-t-elle confié.
Des décennies plus tard, le souvenir est difficile à expliquer même au sein de sa propre famille. Sa fille, élevée dans une réalité complètement différente, ne pouvait pas croire que cela avait fait partie de l'enfance de son père.
Mais pour de nombreux cubains qui ont vu la vidéo, il n'y avait rien d'incroyable dans l'histoire.
La publication a provoqué une avalanche de commentaires de personnes qui ont affirmé avoir fait exactement la même chose pendant leur enfance à Cuba.
«Cubana par ici, je confirme, j'avais aussi ma collection au début des années 90. Le plaisir consistait à échanger des petits papiers avec les autres enfants. Quelle misère si dégradante nous avons vécue», a écrit une utilisatrice.
Un autre commentaire a ajouté un détail révélateur sur la valeur particulière que revêtaient ces emballages parmi les enfants : « Et s'ils conservaient l'odeur, ils valaient plus au moment de les échanger ».
Un troisième cubain a rappelé qu'il cherchait les papiers directement parmi les déchets devant un magasin où des produits étaient vendus en dollars.
«À cette époque, aucun Cubain ne pouvait se permettre d'acheter même un chewing-gum. Plus ou moins la même chose qu'aujourd'hui, la misère a toujours été parmi nous», a-t-il commenté.
Même une personne qui a visité Cuba en 1990 a partagé un souvenir encore plus extrême de ces années-là : certaines cubaines, a-t-il affirmé, lui demandaient de ne pas jeter le chewing-gum après l'avoir mâché afin de pouvoir le conserver et le recouvrir de sucre pour le consommer à nouveau par la suite.
«Je ne sais pas ce que vous en pensez, mes gens, mais vraiment, ce que nous a fait le régime cubain n’a pas de nom», a réfléchi Blandón González en parlant du régime cubain.
De plus, à son avis, cette crise n'a jamais pris fin.
«Il est toujours en Période Spéciale parce que cette période ne se termine jamais à Cuba», a-t-il affirmé.
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