La neuropsychologue Ileana de la Guardia, fille du colonel Tony de la Guardia, fusillé par le régime castriste en 1989, a révélé lors d'une interview avec Tania Costa, sur CiberCuba, que c'est l'épouse du président français François Mitterrand qui a réussi à faire sortir son oncle, Patricio de la Guardia, d'une cellule de punition où sa vie était en danger.
Patricio de la Guardia Font, frère jumeau de Tony de la Guardia, a été condamné à 30 ans de prison le 7 juillet 1989 dans le cadre de la Cause Numéro Un, le processus judiciaire le plus controversé de la Cuba castriste, qui a abouti à l'exécution du général Arnaldo Ochoa et de trois autres officiers, dont Tony de la Guardia.
Ileana de la Guardia a relaté que, après avoir obtenu l'asile politique en France avec son mari, ils ont commencé à mobiliser des contacts influents sur le gouvernement cubain pour protéger Patricio de la Guardia. « C'est seulement grâce à nous qui avons mobilisé de nombreuses personnes ici, qui avaient des relations avec le gouvernement cubain —comme l'épouse de François Mitterrand— que Médecins du Monde et Danielle Mitterrand interviennent et que Patricio de la Guardia est sorti de sa cellule de punition », a-t-elle déclaré.
La peur que son oncle meure en prison, comme le fit l'ex-ministre de l'Intérieur, José Abrantes, fut le moteur de ces actions. « Nous avions très peur que si nous ne nous mobilisions pas pour le protéger, il puisse mourir », confia Ileana de la Guardia.
La situation s'est aggravée lorsque le régime a commencé à répandre des rumeurs sur le fait que Patricio de la Guardia souffrait d'un cancer. Cela a poussé la famille à exiger une visite médicale indépendante. Selon Ileana de la Guardia, Fidel Castro a accepté cette inspection exclusivement en raison des liens personnels qu'il entretenait avec Danielle Mitterrand. « Fidel Castro l'accepte en raison des bonnes relations qu'il avait avec l'épouse du président français et l'accepte simplement pour cela ».
Danielle Mitterrand, fondatrice de France Libertés et figure proche de Castro depuis 1974, avait déjà tenté des démarches pour des prisonniers politiques cubains. Selon les archives de Le Monde, en 1995, elle a réussi à obtenir la libération du dissident Yndamiro Restano Díaz lors d'une visite du leader cubain en France.
Après être sorti de la cellule de punition, Patricio de la Guardia ne retrouva pas immédiatement des conditions dignes. Il resta en isolement dans la prison de Guanajay avant d'être transféré dans une situation encore plus particulière. « Ils l'ont sorti de Guanajay et l'ont placé dans une maison isolée, spécialement conçue pour les détentions, en pleine campagne, qui n'est pas non plus une finca, où il est seul dans cette maison et il n'y a que quelques gardes pour s'occuper de lui », décrivit Ileana de la Guardia.
C'est dans cet environnement que Patricio de la Guardia a commencé à se rétablir lentement. La pression internationale et familiale a conduit le régime à lui permettre de recevoir des matériaux de peinture. « On lui permet de recevoir ses pinceaux, ses peintures, ses matériaux pour peindre, et je pense que cela lui donne un peu de force pour continuer à attendre que les années passent et qu'il soit libéré », a expliqué sa nièce.
El País a rapporté en août 1991 que Patricio de la Guardia avait été emprisonné dans une prison entre Güines et Melena del Sur, avec un régime d'isolement sévère et une cellule murée, n'ayant qu'une heure par jour pour sortir dans la cour.
Patricio de la Guardia a été libéré en mars 1997 pour assister aux funérailles de son père. On lui a dit qu'il serait mis en liberté conditionnelle, en arrest domiciliaire, mais il a été immédiatement renvoyé en prison. Sa condamnation formelle de 30 ans n'a été officiellement éteinte que le 12 juin 2019. Ileana de la Guardia souligne que son oncle a été condamné pour ne pas avoir dénoncé son frère, Tony de la Guardia, tout en sachant que les activités liées au narcotrafic autorisées sur les côtes de Cuba l'étaient depuis les plus hautes sphères.
«Cela fait 37 ans», a déclaré Ileana de la Guardia, dont la famille continue de revendiquer justice pour les exécutions de 1989.
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