Andy Pagés, jardinier central des Los Angeles Dodgers, est au cœur de l'une des compétitions les plus serrées pour le Gant d'Or dans la Ligue Nationale de 2026, séparé par à peine un dixième du leader dans la métrique défensive clé du baseball des Grandes Ligues.
Selon des données de l'Indice Défensif SABR publiées par Pelota Cubana USA, mises à jour au 12 juillet — date du Match des Étoiles —, Pete Crow-Armstrong, des Chicago Cubs, était en tête de sa position avec un SDI de 10.6, tandis que le Cubain le suivait de près avec 10.5.
L'écart avec le reste des jardiniers centraux de la Ligue nationale était abyssal : Jacob Young, des Washington Nationals, se classait en troisième position avec seulement 3,9 points dans cette métrique, ce qui illustre le niveau de domination exercé par les deux joueurs sur le reste de la concurrence.
Le rendement de Pagés prend une encore plus grande importance lorsqu'on le compare à l'ensemble de la MLB. Dans cette mise à jour, seuls Cody Bellinger, le jardinier gauche des Yankees, et Matt Chapman, le troisième base des Giants, le surpassaient, tous deux avec 10.7. Cela plaçait le Habbanais parmi les cinq meilleurs défenseurs des Grandes Ligues, toutes positions confondues.
Comme l'a souligné Pelota Cubana USA, « la défense de PCA et Pagés a été si élite qu'elle n'est dépassée dans toute la MLB que par Cody Bellinger et Matt Chapman. L'un des deux risque de ne pas remporter le Gant d'Or tout en étant dans le Top 5 de l'Indice Défensif SABR de tout le Big Show ».
Le SDI n'est pas le seul indicateur qui favorise le Cubain. À mi-saison, Pagés était en tête des champ extérieur centraux de la Ligue Nationale en Defensive Runs Saved avec 17, devant Crow-Armstrong, qui en avait accumulé 12.
Le processus de sélection du Gant d'Or combine le SDI - qui représente le 25% de l'évaluation - avec les votes des managers et des entraîneurs, qui déterminent les 75% restants. Cela signifie que la métrique défensive avancée, bien qu'elle soit favorable aux deux candidats, n'est pas déterminante à elle seule.
Crow-Armstrong arrive à ce concours en tant que défenseur du titre : il a remporté le Gant d'Or 2025 à cette même position, devenant le jardinier central le plus jeune à recevoir ce prix dans l'histoire des Cubs et seulement le deuxième à y parvenir depuis Bob Dernier en 1984.
La candidature défensive de Pagés s'inscrit dans une saison 2026 de haut niveau sur tous les aspects. L'Havanais a commencé l'année en tête de la MLB avec une moyenne au bâton de .413 après 12 matchs, a remporté le prix du Joueur de la Semaine de la Ligue Nationale en avril après avoir affiché une moyenne de .583 avec deux home runs et sept courses produites, et le 7 mai, il a frappé trois home runs lors d'un seul match contre les Houston Astros.
En juillet, il a été sélectionné pour la première fois au Match des étoiles, où il est arrivé en affichant une moyenne de .269 avec 16 home runs et 62 points produits en 88 matchs. À la fin du mois, il affichait déjà 18 home runs et un fWAR de 3.3, ce qui le plaçait comme le troisième voltigeur central avec la plus grande valeur de toute la MLB.
Si les deux maintiennent leur niveau jusqu'à la fin de la saison, l'un des deux défenseurs d'élite sera exclu du prix le plus prestigieux du baseball défensif, ce qui transforme cette bataille en l'un des dilemmes les plus captivants de l'année en Ligue majeure.
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