Le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé ce mardi que Robert Gilman, un ancien marine américain détenu en Russie pendant plus de quatre ans, était en route pour rentrer chez lui afin de retrouver sa famille et de recevoir des soins médicaux aux États-Unis.
Dans un message publié sur son compte officiel, Rubio a remercié la Russie pour avoir coopéré avec l'envoyé spécial Steve Witkoff afin d'obtenir la libération et de permettre à Gilman de recevoir des soins sur le territoire américain.
Gilman a été arrêté en janvier 2022 à Voronezh, accusé d'avoir agressé un officier de police russe alors qu'il était malade en transit vers l'ambassade des États-Unis à Moscou, où il se rendait pour remplacer un passeport endommagé avant de voyager en Moldavie pour le travail.
Un tribunal russe l'a condamné en octobre de cette année-là à quatre ans et demi de prison dans une colonie pénale. Par la suite, sa peine a été prolongée jusqu'à dix ans en raison de nouvelles accusations d'agression contre le personnel pénitentiaire, un inspecteur des prisons et d'autres fonctionnaires d'État.
Au cours des mois précédant sa libération, l'état de santé de Gilman s'était gravement détérioré. Depuis juin 2026, il se trouvait dans un état de stupeur dissociative, était alimenté par sonde et ne pouvait ni communiquer ni assister aux audiences judiciaires.
En juillet, il a été transféré d'un hôpital pénitentiaire à une salle psychiatrique civile, et début août, sa sœur et des groupes de défense ont averti qu'il pourrait être proche de la mort. La mère de Gilman a été empêchée de lui rendre visite à l'hôpital malgré une ordonnance judiciaire.
Les autorités américaines ont confirmé que la libération n'était pas un échange de prisonniers : la Russie n'a exigé rien en retour et l'a relâchée en invoquant des raisons humanitaires.
Les démarches ont été menées par Witkoff, qui est devenu le principal canal diplomatique entre l'administration Trump et Moscou, et qui avait déjà négocié la libération du professeur Marc Fogel en février 2025.
Rubio a souligné que Gilman « se joint à plus de 100 Américains que le président Trump a libérés durant son deuxième mandat », un chiffre que la Maison Blanche avait déjà signalé en mars 2026 en comptabilisant des cas en Russie, en Iran et dans d'autres pays.
En même temps, le secrétaire d'État a averti que la tâche n'était pas terminée. « Bien que nous considérions cette avancée positive, nous continuons à demander le retour immédiat de tous les autres Américains injustement détenus », a-t-il écrit, mentionnant explicitement Stephen Hubbard, un enseignant d'anglais capturé par des forces russes en Ukraine en avril 2022 et condamné à près de sept ans sur des charges de mercenariat que Washington juge infondées.
Le Département d'État classifie Hubbard comme un détenu injustement, et sa famille ainsi que des responsables ukrainiens affirment qu'il était un civil, et non un combattant.
Selon des informations de Al Jazeera concernant la libération de Gilman, Hubbard reste le seul Américain officiellement classé par Washington comme détenu de manière injuste en Russie.
«Le président ne s'arrêtera pas tant que tous les Américains détenus injustement ne seront pas rentrés chez eux», a conclu Rubio.
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