Le secrétaire d'État Marco Rubio a affirmé que Cuba est «certainement une priorité» pour l'administration Trump et qu'il est «confiant» que l'île sera sur un «chemin irréversible vers un avenir très différent» avant la fin du mandat présidentiel.
Les déclarations ont été faites dans l'épisode 51 du podcast Katie Miller Pod, enregistré au Département d'État, lorsque l'animatrice lui a demandé directement si Cuba serait « le prochain » après l'arrestation de Nicolás Maduro au Venezuela le 3 janvier 2026.
«Je suis convaincu que Cuba, avant la fin de cette administration, sera sur une voie irréversible vers un avenir très différent», a répondu Rubio sans hésiter.
Le chef de la diplomatie américaine a cependant averti que le changement ne se produira pas du jour au lendemain : « On ne peut pas avoir quelque chose ancré depuis 70 ans et penser qu'en un jour on va tout arracher et planter quelque chose de totalement nouveau. Il doit y avoir une transition et un processus ».
Pour illustrer sa vision, Rubio a fait appel à l'expérience de l'Europe de l'Est après la chute du communisme : « Les pays d'Europe de l'Est ont mis entre trois et cinq ans à devenir ce que nous connaissons aujourd'hui. La Pologne est probablement le meilleur exemple. »
Le secrétaire d'État a souligné que sa position à l'égard de Cuba répond à l'intérêt national des États-Unis, non à des liens personnels, bien qu'il ait reconnu sa connexion avec l'île en tant que fils d'immigrants cubains : « Je travaille pour les États-Unis d'Amérique. Cuba m'importe, j'ai évidemment une connexion personnelle avec elle, mais je ne travaille pas pour Cuba. Je pense qu'il est dans l'intérêt national de notre pays d'avoir une Cuba sûre, stable et alignée avec les États-Unis. ».
Rubio a clairement établi un parallèle entre la politique envers Cuba et celle appliquée à Venezuela : « Le même sentiment que j'ai pour le Venezuela ».
Ces déclarations s'inscrivent dans une campagne de pression maximale que l'administration Trump a intensifiée tout au long de 2026, avec plus de deux douzaines d'actions contre le régime cubain, y compris des sanctions ciblant plus de 40 entités et au moins 38 personnes.
Parmi les mesures les plus récentes, le 23 juillet, Rubio a élargi les sanctions contre neuf entités et deux fonctionnaires cubains, notamment le ministre de la Santé publique José Ángel Portal Miranda.
La Terminal de Conteneurs de Mariel, la Commercialisatrice de Services Médicaux Cubains et l'Unité Centrale de Coopération Médicale ont également été sanctionnées, entre autres.
L'objectif déclaré de Rubio est de fermer chaque « valve d'échappement » du régime pour éviter les sanctions, une stratégie qui a commencé avec la sanction de CUPET en juin sous l'Ordre Exécutif 14404, signé par Trump le 1er mai 2026.
Jeanette Rubio, épouse du secrétaire d'État, a révélé dans la même émission que pendant les semaines précédant l'arrestation de Maduro, elle avait remarqué des signes que quelque chose d'important se préparait : « Je savais que quelque chose se passait. Il sortait et rentrait constamment. Nous n'avons rien fait pendant les fêtes. Je savais que quelque chose se passait, mais je ne savais pas exactement ce que c'était. »
Rubio travaille dans les relations étrangères depuis 14 ans au Sénat et a été nommé secrétaire d'État par Trump entre 48 et 72 heures après avoir gagné les élections, sans que la proposition lui soit présentée comme une option : « Ce n'était pas comme 'Ça t'intéresserait ?'. C'était plutôt : tu vas être et j'ai dit, d'accord, allons-y ».
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