Lionel Messi a publié ce mercredi une longue lettre d'adieu à son père sur son compte Instagram, quatre jours après l'enterrement de Jorge Messi, décédé samedi dernier à l'âge de 68 ans au Sanatorio Centro de Rosario. La publication inclut une photographie de tous les deux ensemble et le texte complet de la lettre, que la star argentine a conclue par une seule phrase : « Je t'aime, pa. ».
Jorge Messi est décédé dans la nuit du samedi 8 août à 2h00, heure locale, après une longue maladie dont le diagnostic a été tenu secret par la famille. Les funérailles ont eu lieu dimanche au cimetière privé El Prado, dans la localité de Pérez, à environ 25 minutes de Rosario, lors d'une cérémonie intime avec des membres proches de la famille.
La lettre commence par une confession d'incrédulité : « Papa, je n'arrive toujours pas à croire que tu es parti. Je n'y arrive pas, ou plutôt, je ne veux pas y croire. C'est très difficile pour moi de m'imaginer que je ne te verrai plus, que nous ne parlerons plus. Je sais que tu souffrais et que c'est ce qu'il y a de mieux, mais tu es parti trop tôt. Il nous restait encore tant de choses à apprécier ensemble. »
Le passage le plus marquant de la lettre est celui qui ouvre le débat sur l'avenir de Messi dans le football professionnel : « Je ne sais pas ce que je vais faire sans toi, je ne sais pas comment continuer. Je ne jouais qu'au football et maintenant j'ai beaucoup de doutes sur ma capacité à continuer à le faire encore longtemps. Tu as été à mes côtés depuis le début, il ne restait si peu de temps avant la fin. Pourquoi n'as-tu pas tenu un peu plus longtemps pour que nous finissions ensemble ? ».
L'astrophysicien argentin, âgé de 39 ans, a également révélé dans la lettre les détails de ce qu'il a vécu pendant le Mondial 2026, le dernier de sa carrière. Jorge s'est aggravé juste avant le début du tournoi, ce qui était la première fois qu'il n'assistait pas à un tournoi de son fils : « Tu m'as tant demandé de jouer le dernier Mondial et quelques jours avant de commencer, c'est là que tu t'es senti le pire ».
Messi a confessé qu'il a joué chaque match en pensant à son père : « Chaque fois que je terminais un match, j'attendais et je manquais ton message. Là, j'ai réalisé que la situation était vraiment désolante ». L'Argentine est arrivée en finale — disputée le 19 juillet au MetLife Stadium du New Jersey, où elle a perdu contre l'Espagne 1-0 en prolongation — avec l'espoir que Jorge puisse venir la voir. Il n'a pas pu.
Un des moments les plus déchirants de la lettre décrit les retrouvailles à Rosario après le tournoi : « Quand je suis arrivé, tu croyais que nous avions perdu la finale aux tirs au but. Nous n'avons pas pu parler de tout ce qui s'est passé. Tu n'as rien pu apprécier ».
Messi a également évoqué le rôle de son père depuis son enfance, lorsqu'il l'emmenait aux entraînements après le travail, et il l'a défini en trois mots : « Tu étais papa, ami et représentant. Tu étais toujours la personne que tu devais être à chaque instant et tu ne t'es jamais trompé en rien ».
Dans une histoire Instagram publiée le même jour, Messi a remercié pour le soutien reçu : « Je tiens à remercier de tout cœur pour toute l'affection, le respect et l'énorme considération que vous avez eus pour moi et ma famille en ce moment si douloureux suite au départ de mon papa. Merci de nous accompagner, pour chaque message, chaque geste et, surtout, pour respecter notre douleur et notre intimité. »
La lettre se termine par une promesse : « Tu vas beaucoup me manquer, mais tu seras toujours présent, surtout dans l'éducation de mes enfants, car je leur enseigne et les éduque comme vous l'avez fait avec moi. Repose en paix et veille sur nous d'en haut comme tu le faisais ici. Merci pour tout. »
Messi a un contrat avec le Inter Miami jusqu'en 2028, mais les mots publiés ce mercredi soulèvent une question que le monde du football ne peut ignorer : continuera-t-il à jouer ?
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