Un tribunal du comté de Palm Beach, dans le sud de la Floride, a condamné à huit ans de probation Darren Zhou, un ancien analyste financier de 25 ans qui a utilisé ChatGPT pour planifier l'enlèvement, l'agression sexuelle et le crime contre son ex-petite amie, dans une affaire qui a conduit à une alerte d'urgence de OpenAI directement au FBI.
Zhou travaillait comme analyste chez Goldman Sachs à West Palm Beach lorsque, en mars 2026, quelques semaines après que sa petite amie de six mois a mis fin à leur relation, il a commencé à envoyer des messages au chatbot avec des plans détaillés de violence.
Selon les , les conversations ont rapidement escaladé, passant de récits sur la rupture à des menaces explicites.
«Je vais la tuer avant la fin de ce mois», a écrit Zhou au chatbot dans l'un des messages conservés dans les dossiers. Dans un autre, il a ajouté : «Si je ne peux pas l'avoir, alors que personne ne l'ait.»
Les plans qu'il a décrits à l'intelligence artificielle incluaient l'idée de l'attendre dans le parking de son salon de sport avec des fleurs ; si elle le rejetait, « il sortirait une arme, la tuerait puis se tirerait une balle ».
Il lui a également envoyé des photographies d'un fusil AR-15, d'un pistolet Glock, d'un fusil de chasse de calibre 12, de colliers de serrage en plastique et de gants en latex.
Parallèlement, Zhou a harcelé la jeune femme depuis différents numéros générés par des applications, ignorant ses blocages répétés.
Le jour de son vingt et unième anniversaire, il lui a envoyé des messages contenant des menaces explicites d'agression sexuelle, et l'un des textos ne contenait que le nom du lieu où elle se trouvait à ce moment-là.
La victime a reconnu devant les enquêteurs qu'elle n'avait pas dénoncé Zhou parce que, malgré sa peur, elle ne voulait pas que son comportement s'aggrave et qu'elle ressentait encore de l'affection pour lui.
OpenAI a émis une alerte d'urgence au FBI, qui a transféré deux mois d'enregistrements de conversations au Département du shérif du comté de Palm Beach.
Les détectives ont croisé ces dossiers avec les messages anonymes reçus par la jeune femme et ont conclu que Zhou représentait « une menace crédible ».
Il a été arrêté en mai, a passé deux jours en prison et a été libéré après avoir payé une caution de 100 000 dollars. Goldman Sachs l'a licencié en juin après avoir pris connaissance des accusations.
La fiscalité l'a accusé de harcèlement aggravé, de menaces écrites de mort et d'utilisation illégale d'un dispositif de communication, des délits pouvant entraîner jusqu'à 25 ans de prison.
Cependant, mercredi, Zhou a plaidé coupable de trois chefs d'accusation et a conclu un accord lui permettant d'éviter à la fois la prison et une condamnation formelle pour crime.
Le juge Scott Suskauer a accepté l'accord car la victime elle-même l'a approuvé. Avant de rendre sa décision, il a adressé quelques mots directs à l'accusé : « Surmonte cela et passe à autre chose. Il y a d'autres personnes dans le monde. Personne ne mérite le type de comportement auquel tu as soumis cette femme. »
L'avocat de la défense, Steven Bell, a attribué la conduite de son client à « un épisode de santé mentale très difficile » et a souligné que Zhou avait obtenu son diplôme magna cum laude de l'Université Northeastern sans antécédents criminels.
Le cas s'ajoute à une série d'incidents où ChatGPT a été associé à des plans de violence.
Le procureur général de Floride a ouvert une enquête contre OpenAI en avril en raison de la possible relation du chatbot avec la fusillade à l'Université d'État de Floride en 2025, dont l'auteur avait eu plus de 270 conversations avec l'outil l'année précédente.
En juin, OpenAI a également alerté le FBI au sujet d'un homme au Brésil qui prévoyait de tuer son fils de huit ans pour échapper au paiement de la pension alimentaire, ce qui a permis de l'arrêter à temps.
Dans le cadre de sa sentence, Zhou devra porter un bracelet de surveillance pendant les deux premières années, suivre un programme d'intervention pour délinquants, se soumettre à une évaluation de santé mentale et s'abstenir de tout contact avec la victime, ainsi que de posséder des armes ou de consommer des drogues et de l'alcool.
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