Alberto Sierra, âgé de 42 ans, a plaidé coupable ce vendredi devant un tribunal de Miami-Dade d'avoir tué son épouse séparée et ses deux jeunes filles il y a presque 14 ans, dans une affaire qui passe désormais directement à la phase où un jury décidera si l'accusé sera condamné à la peine de mort ou à la réclusion à perpétuité.
Vêtue d'une combinaison orange de prison, Sierra a comparu devant la juge Marisa Tinkler Méndez du Tribunal de Circuit de Miami-Dade et a enregistré sa déclaration de culpabilité sans qu'il y ait de contrat avec le bureau du procureur, selon le Miami Herald.
Lorsque la juge lui a rappelé qu'il encourt la peine de mort, l'accusé a répondu succinctement : « Oui, madame. Cela fait 14 ans, donc... »
Les victimes étaient Gladys Machado, âgée de 29 ans, et ses filles Julia Padrón, âgée de huit ans, et Daniela Padrón, âgée de quatre ans.
Elles ont été assassinées le 10 novembre 2012. Trois jours plus tard, un voisin a trouvé leurs corps dans un placard de leur maison à Flagami, dans le bloc 7300 de Northwest Fourth Street.
Selon sa propre confession aux détectives, Sierra a accompagné Machado et les filles au Mall de las Américas dans la Nissan Altima dorée de la femme.
Pendant le trajet, Machado a reçu un appel d'un autre homme et Sierra l'a poignardé à l'intérieur de la voiture. Ensuite, il a conduit les trois femmes jusqu'à leur maison, a enfermé les filles dans une chambre et a étouffé Machado avec un sac en plastique.
Selon l'affidavit d'arrestation cité par NBC Miami, Sierra a également agressé sexuellement Machado, puis a emmené l'une des filles de sa chambre et l'a étouffée ; il a fait de même avec l'autre pendant qu'elle dormait.
Les échantillons d'ADN prélevés sur Julia correspondaient à ceux de Sierra, et ses empreintes digitales ont été trouvées sur les lieux du crime.
Machado et Sierra avaient des antécédents de violence domestique et s'étaient séparés peu avant les crimes.
Elle s'était installée chez sa grand-mère à Homestead ; il vivait avec sa mère à Kendall. La nuit des meurtres, le fils de six ans de Machado était resté avec la grand-mère, ce qui lui a sauvé la vie.
La voiture de la victime est apparue neuf jours après les crimes, garée à l'envers parmi des buissons dans le complexe Calusa Club Apartments, en face de la maison de la mère de Sierra, avec du sang sur les deux sièges.
La police a indiqué que le véhicule avait été placé ainsi pour dissimuler le numéro de plaque.
Sierra avait été libéré de prison à peine cinq mois avant les meurtres pour avoir violé sa liberté conditionnelle, après qu'une arme a été trouvée chez lui.
Il avait des condamnations antérieures pour des drogues et des armes. De plus, le Département des Enfants et des Familles l'avait enquêté parce que Julia avait dit à une enseignante que son beau-père l'avait mordue, bien que la police de Miami-Dade ait conclu qu'il s'agissait de « jeu » et qu'aucune accusation n'ait été portée.
Sierra a été accusé de trois chefs de meurtre au premier degré, trois de kidnapping, deux d'abus de cadavre et un de vol avec effraction.
En Floride, l'État prévoit d'appliquer la peine de mort lorsque au moins huit des 12 jurés la recommandent, suite à une loi signée en 2023 qui a supprimé l'exigence d'unanimité.
La sélection du jury pour la phase de sentence est programmée pour le 17 août, et les 12 citoyens choisis auront entre leurs mains la décision finale : la mort ou la réclusion à perpétuité pour l'homme qui a mis fin à trois vies en une seule nuit.
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