Un hélicoptère d'entraînement s'est écrasé ce samedi matin dans une zone reculée des Everglades, près de Miramar, en Floride, avec deux personnes à bord qui ont été blessées légèrement, selon les autorités locales.
De acuerdo con le rapport du Sun Sentinel, l'aéronef —un Robinson R22 immatriculé N8316N— a décollé de l'aéroport North Perry, à Pembroke Pines, et s'est écrasé vers 9h30 du matin dans la zone de Bass Creek, à environ un kilomètre de la route US 27 Sud et de Pembroke Road.
À bord se trouvaient un instructeur de vol et son élève, qui ont survécu à l'accident avec des blessures légères.
La porte-parole de la police de Miramar, Janice McIntosh, a expliqué que l'aéronef « volait près du sol lorsqu'il a touché la surface et est resté renversé sur un de ses côtés ».
La Administración Fédérale de l'Aviation (FAA) a décrit l'incident comme un retournement survenu après l'atterrissage, à proximité de l'Aéroport Opa-locka West.
Étant donné le terrain hostile de prairies où l'aéronef s'est écrasé, le sauvetage a nécessité une opération technique d'une complexité considérable.
Le chef de bataillon Michael Kane, du Broward Fire Rescue, a détaillé la manœuvre : « Nos paramédics de sauvetage, hautement qualifiés, ont effectué une opération de levage extrêmement technique, faisant descendre un pompier par câble depuis l'hélicoptère vers les pâturages reculés des Everglades. La victime a été sécurisée et transportée en toute sécurité. »
Les deux occupants étaient conscients et se déplaçaient par leurs propres moyens au moment du sauvetage, selon les informations fournies par le Département des Pompiers et de Sauvetage de Pembroke Pines (PPFR), qui a travaillé en collaboration avec les unités de Sauvetage Aérien et Aquatique du Bureau du Shérif de Broward (BSO).
La police de Pembroke Pines a également pris part aux efforts et a alerté les résidents sur de possibles perturbations du trafic dans la zone sud-ouest de l'intersection de la US 27 et de Pembroke Road.
L'aéronef accidenté est enregistré au nom de N8316N LLC, une société à responsabilité limitée constituée dans le Delaware, selon les registres de la FAA.
Le Robinson R22 est le hélicoptère biplace d'entraînement le plus utilisé dans les écoles de pilotage du monde entier, et l'aéroport North Perry concentre environ 75 % de ses opérations dans l'instruction aéronautique, ce qui en fait l'un des centres de formation de pilotes les plus actifs du sud de la Floride.
Le sud de la Floride a enregistré plusieurs accidents aériens dans les Everglades et dans les zones environnantes ces dernières années, certains ayant des conséquences fatales, ce qui souligne les risques associés à voler à basse altitude sur ce terrain difficile d'accès.
La FAA restait sur les lieux à enquêter sur l'incident, et l'arrivée ultérieure de la National Transportation Safety Board (NTSB) était attendue pour poursuivre l'enquête officielle.
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