Ce qui a commencé comme le premier vol d'un étudiant s'est terminé par une manœuvre qui a évité une tragédie. Une instructrice de pilotage de seulement 21 ans a réussi à effectuer un atterrissage d'urgence d'un petit avion sur une autoroute fréquentée de Floride après une panne moteur en plein vol, sans qu'aucune blessure ne soit signalée.
La pilote, Emily Shelton, effectuait lundi un vol d'entraînement avec un élève à bord d'un Piper PA-28 Cherokee de l'école Pensacola Air Flight School lorsqu'elle a détecté une odeur d'huile brûlée dans la cabine. Peu après, elle a constaté une chute de pression d'huile et le moteur a cessé de fonctionner.
Après avoir déclaré l'état d'urgence pour le contrôle du trafic aérien, Shelton a pris une décision critique : descendre sur l'Interstate 10 (I-10) à Pensacola, a rapporté CBS News.
La manœuvre a été enregistrée par la caméra installée dans le camion d'Eric Jordan, conducteur de l'entreprise Ecowaste Solution. Les images montrent comment l'aéronef descend à grande vitesse et passe sous une structure métallique de signalisation avec à peine quelques mètres de marge avant de toucher le sol entre les véhicules qui circulaient sur l'autoroute.
Selon CBS News, l'un des camionneurs qui circulait dans la zone a déclaré qu'il avait failli percuter l'aéronef.
Malgré la délicatesse de la situation, l'atterrissage s'est terminé sans que l'instructrice, son élève ni les conducteurs circulant sur la route ne soient blessés.
La Patrouille Routière de Floride a confirmé qu'aucun véhicule n'a été impliqué dans l'incident et qu'après avoir retiré l'aéronef, les voies ont été rouvertes quelques heures plus tard.
Avec environ 1 300 heures de vol, Shelton a atténué le dramatique de la situation et a attribué le succès de la manœuvre à sa formation de pilote.
«Je sens que ma formation m'a extraordinairement bien préparé à ce moment», a déclaré à WEAR News. «J'ai pratiqué ce scénario exact de nombreuses fois».
La jeune femme a été reconnue par des médias américains comme la protagoniste d'une manœuvre qui a probablement évité un accident aux conséquences fatales.
Bien que rares, ce type d'atterrissages d'urgence a déjà été enregistré en Floride. En décembre 2025, un petit avion a atterri sur l'Interstate 95 et a fini par percuter une voiture, laissant une femme avec des blessures légères. En 2022, un autre cas a fait le tour du monde lorsque Darren Harrison, un passager sans expérience, a réussi à atterrir un avion après que le pilote soit devenu incapable pendant le vol.
Selon Univision, l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a ouvert une enquête pour déterminer les causes de la défaillance mécanique et examiner les circonstances de l'incident, comme cela se produit habituellement après un atterrissage d'urgence en dehors d'un aéroport.
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