Ce qui a commencé comme le premier vol d'un étudiant s'est transformé en une manœuvre qui a évité une tragédie. Une instructrice de pilotage de seulement 21 ans a réussi à effectuer un atterrissage d'urgence d'un petit avion sur une autoroute fréquentée de Floride après que le moteur a cessé de fonctionner en plein vol, sans qu'aucune blessure ne soit signalée.
La pilote, Emily Shelton, effectuait lundi un vol d'entraînement avec un élève à bord d'un Piper PA-28 Cherokee de l'école Pensacola Air Flight School lorsqu'elle a détecté une odeur d'huile brûlée dans la cabine. Peu après, elle a constaté une chute de pression d'huile et le moteur a cessé de fonctionner.
Après avoir déclaré l'état d'urgence pour le contrôle de la circulation aérienne, Shelton a pris une décision critique : descendre sur l'Interstate 10 (I-10), à Pensacola, a rapporté CBS News.
La manœuvre a été filmée par la caméra installée dans le camion d'Eric Jordan, conducteur de l'entreprise Ecowaste Solution. Les images montrent comment l'aéronef descend à grande vitesse et passe sous une structure métallique de signalisation avec à peine quelques mètres de marge avant de toucher le sol entre les véhicules circulant sur l'autoroute.
Selon CBS News, l'un des chauffeurs de camion qui circulait dans la région a déclaré qu'il a failli percuter l'aéronef.
Malgré la gravité de la situation, l'atterrissage s'est terminé sans que l'instructeur, son élève ni les conducteurs circulant sur la route ne soient blessés.
La Patrouille des Routes de Floride a confirmé qu'aucun véhicule n'a été impliqué dans l'incident et que, après avoir retiré l'aéronef, les voies ont été rouvertes quelques heures plus tard.
Avec environ 1 300 heures de vol, Shelton a minimisé le drame de la situation et a attribué le succès de la manœuvre à sa formation de pilote.
«Je sens que ma formation m'a exceptionnellement bien préparé pour ce moment », a déclaré à WEAR News. « J'ai pratiqué ce scénario exact de nombreuses fois ».
La jeune femme a été reconnue par des médias américains comme la protagoniste d'une manœuvre qui a probablement évité un accident aux conséquences fatales.
Bien que rares, ce type d'atterrissages d'urgence a déjà été enregistré en Floride. En décembre 2025, un petit avion a atterri sur l'Interstate 95 et a fini par heurter une voiture, laissant une femme avec des blessures légères. En 2022, un autre incident a fait le tour du monde lorsque Darren Harrison, un passager sans expérience, a réussi à atterrir un avion après que le pilote ait été incapacité pendant le vol.
Selon Univision, l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a ouvert une enquête pour déterminer les causes de la défaillance mécanique et examiner les circonstances de l'incident, comme c'est habituellement le cas après un atterrissage d'urgence en dehors d'un aéroport.
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