La raffinerie de pétrole Hermanos Díaz, à Santiago de Cuba, a terminé son troisième traitement de pétrole national, avec une production de 2 000 tonnes de naphta et 10 000 tonnes de fioul, a rapporté vendredi le journal officiel Granma.
La directrice générale de l'usine, l'ingénieure Irene Barbado Lucio, a déclaré à l'organe du Parti communiste que l'expérience "se consolide après les deux courses précédentes - en mars et en mai - et qu'elle se surpasse sur le plan qualitatif en ce qui concerne les solutions technologiques, principalement en ce qui concerne le déchargement de la matière première".
Barbado a présenté le résultat comme un "avancement" vers l'autosuffisance énergétique, bien qu'il ait reconnu que le processus continue de s'améliorer face aux difficultés posées par le pétrole cubain.
L'ingénieur Cristóbal Acosta Blanco a précisé qu'on travaille sur "les protocoles pour de futures modifications, en raison des caractéristiques du pétrole national, qui présente une viscosité élevée, une acidité et une teneur en soufre, ainsi que sur les actions nécessaires pour assurer la vitalité de l'infrastructure de chaque zone".
La raffinerie a été conçue à l'origine pour traiter des bruts légers importés, et non le pétrole lourd et acide extrait à Cuba, ce qui a contraint les techniciens à adapter les processus à chaque opération.
Lors de la deuxième épreuve, réalisée en mai, le résidu latéral qui produirait normalement du diesel n'a pas atteint les normes de qualité exigées en raison de la forte teneur en soufre du brut national, comme l'ont reconnu des responsables de l'usine elle-même.
La naphta obtenue lors des périodes précédentes a principalement été destinée à soutenir les opérations dans les puits de Varadero, tandis que le fioul de la deuxième essai a été utilisé dans la centrale thermique de Rente, dans la propre Santiago de Cuba.
Ces tests se déroulent dans le cadre de la pire crise énergétique que traverse Cuba depuis des décennies. Les importations de pétrole ont chuté entre 80 % et 90 % depuis janvier, frappées par les sanctions secondaires de l'administration Trump, la coupure de l'approvisionnement vénézuélien subventionné après l'arrestation de l'ex-président Nicolás Maduro et la suspension des envois mexicains.
Cuba produit entre 30 000 et 40 000 barils par jour d'un pétrole extra-lourd avec de hauts niveaux de sulfures, ce qui ne couvre que 40 % d'une demande nationale estimée entre 90 000 et 110 000 barils par jour.
Au cours de cette année, l'île a déjà accumulé au moins six coupures de courant nationales, avec des interruptions allant jusqu'à 20 heures par jour dans certaines zones et un déficit de production dépassant 2 000 mégawatts.
Le ministre de l'Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a admis que la solution aux coupures de courant a un "long chemin" à parcourir, une déclaration qui contraste avec le ton triomphaliste avec lequel le régime présente chaque course à Hermano Díaz.
La raffinerie Sergio Soto de Cabaiguán, à Sancti Spíritus, traite du brut national depuis 2010 et a augmenté sa capacité de 400 à 600 tonnes par jour cette année, bien qu'elle fonctionne également avec de graves limitations en matière de matières premières.
Les dirigeants eux-mêmes de Hermanos Díaz reconnaissent que les volumes obtenus lors de ces essais pilotes sont insuffisants pour répondre à la demande nationale, et que le processus d'adaptation technologique au brut cubain se poursuit sans date définie pour une opération à l'échelle industrielle.
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