Une Vénézuélienne de 28 ans, résidant en Floride depuis presque une décennie, a décrit comment des agents du Service de l'immigration et des douanes (ICE) l'ont interceptée à l'aéroport de Fort Lauderdale le 17 juillet, quelques minutes avant de monter dans un vol intérieur.
La jeune femme, identifiée comme Claudia Carolina Rodríguez Caglianone, avait une demande d'asile en attente depuis 2017 et ne avait pas de casier judiciaire.
Cependant, son nom est apparu dans les systèmes de l'ICE et son après-midi à l'aéroport s'est terminé par plus de deux semaines de détention. Cette affaire illustre l'escalade des arrestations migratoires dans les aéroports des États-Unis.
«Je n'aurais jamais imaginé que quelque chose comme cela pourrait m'arriver.»
«J'étais à la porte d'embarquement et, quelques minutes avant d'embarquer, des agents de l'ICE m'ont retenue et m'ont demandé ma pièce d'identité. Sans me la rendre, ils m'ont dit qu'ils devaient me poser quelques questions concernant mon cas d'immigration», a raconté la jeune femme à BBC Mundo.
Rodríguez était entré aux États-Unis en janvier 2017 avec un visa d'étudiant et, avant son expiration, il avait déposé une demande d'asile qui restait ouverte au moment de son arrestation.
En 2023, il a également obtenu le Statut de Protection Temporaire (TPS), un avantage que l'administration de Donald Trump a supprimé pour plus d'une douzaine de pays, dont le Venezuela.
Concernant les raisons qui l'ont poussée à émigrer, elle a été directe : « Nous savons tous quel a été le régime du Venezuela depuis l'arrivée de Hugo Chávez, et moi, depuis ma naissance, j'ai toujours vécu dans cette corruption. De plus, dans l'environnement où je me trouvais, je ne me sentais pas en sécurité. »
«Je suis venu ici pour les opportunités offertes par ce pays, qui est déjà le mien depuis presque une décennie», a-t-il souligné.
Instalée en Floride, Claudia Carolina a étudié à l'Université St. Thomas de Miami Gardens, où elle a obtenu une licence et un master en administration des entreprises, et elle est devenue capitaine de l'équipe féminine de football de son université.
Deux semaines sous garde : conditions déplorables
Après avoir été retenue à une porte d'embarquement de l'aéroport de Fort Lauderdale, Rodríguez Caglianone a passé huit jours au bureau des Opérations de Détention et de Déportation de l'ICE à Miramar, dans le comté de Broward, dans des conditions qu'elle a qualifiées d'inhumaines.
Compte que il y avait 47 femmes entassées dans une même chambre, qui mangeaient des aliments périmés et moisis, avaient des toilettes sales et ne pouvaient ni se doucher ni changer de vêtements. À cela s'ajoute que la seule eau disponible était celle des toilettes.
Elle a ensuite été transférée au Centre de transition de Broward, à Pompano Beach, où elle est restée neuf jours de plus.
Au bout de plus de deux semaines de détention, Claudia Carolina avait perdu environ 15 livres.
Le 3 août, un juge de l'immigration a fixé une caution de 5 000 dollars et la jeune femme a été libérée.
Elle a été soutenue publiquement par la députée démocrate Debbie Wasserman Schultz, qui a effectué une inspection surprise au centre de Pompano Beach et a confirmé que la jeune femme n'avait pas de casier judiciaire.
L'ICE, pour sa part, a défendu l'arrestation.
«Une autorisation de travail ou une demande en attente NE confèrent pas de statut légal aux États-Unis.», a répondu l'agence lorsqu'elle a été consultée.
La jeune femme, cependant, reconnaît que sa situation n'est pas la plus grave.
«Je n'aurais jamais imaginé que cela m'arriverait. Bien que, malheureusement, il y ait beaucoup d'autres cas de personnes qui ont été injustement arrêtées et se trouvent dans une situation bien pire que la mienne», admet.
Détentions dans les aéroports : Un modèle en hausse aux États-Unis.
Le cas de Rodríguez Caglianone n'est pas isolé.
L'ICE a intensifié les arrestations aux aéroports depuis l'entrée en vigueur d'un protocole d'accord avec l'Administration de la sécurité des transports (TSA), signé en mai 2025, qui permet aux deux agences de partager des informations sur les passagers.
Selon des rapports récents, la TSA a partagé des données sur plus de 31 000 voyageurs avec l'ICE, ce qui a entraîné plus de 800 arrestations dans les terminaux aéroportuaires.
Abel Núñez, directeur de l'organisation CARECEN, a averti que ces arrestations ne sont pas le résultat du hasard.
«Lorsque la personne arrive, les autorités de l'immigration savent déjà qui voyage et quel est son statut migratoire», a-t-il affirmé.
Les opérations ont été enregistrées dans au moins 15 aéroports, avec des arrestations de plus de douze nationalités.
En juin, l'ICE a battu son record mensuel avec 39,563 arrestations à travers le pays.
La Floride, où tous les shérifs de comté ont des accords actifs avec l'ICE, concentre le plus grand nombre d'arrestations migratoires.
L'avertissement des experts s'est étendu même à ceux qui se rendent aux terminaux pour accueillir ou dire au revoir aux voyageurs, car des proches ont également été arrêtés lors de ces opérations.
Núñez a été direct dans sa recommandation : «S'ils peuvent éviter de voyager principalement par des aéroports, qu'ils le fassent et qu'ils cherchent d'autres options».
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