Le vol de l'huile diélectrique d'un transformateur fournissant le centre de médecine moléculaire de Santiago de Cuba a laissé l'installation sans service et a eu une conséquence qui a dépassé les dommages à l'infrastructure électrique : les échantillons d'un patient dans un état grave ont dû être transférés à Granma pour pouvoir les traiter.
L'incident a été signalé par la Empresa Eléctrica de Santiago de Cuba dans un communiqué où elle a attiré l'attention sur l'impact que ce type de délits peut avoir sur les services essentiels et, en particulier, sur les soins médicaux.
Le vol a eu lieu dans la nuit de mercredi. Quelques heures plus tard, lorsqu'un patient dans un état critique a eu besoin d'analyses urgentes, le centre n'a pas pu traiter les échantillons en raison de la panne causée par le transformateur.
L'alternative était de les envoyer dans une autre province, une opération qui nécessitait du carburant, des ressources et, surtout, un retard à un moment où obtenir rapidement un résultat pouvait être déterminant pour le traitement du patient.
«Mais il y a quelque chose d'encore plus important : le temps perdu par un patient lorsqu'il a urgemment besoin d'un diagnostic», a averti la Empresa Eléctrica.
L'entité a expliqué que l'huile diélectrique est essentielle pour l'isolation et le refroidissement des transformateurs. Son extraction peut rendre l'équipement inutilisable et affecter directement les installations qui dépendent de cette alimentation électrique.
«Des services essentiels qui dépendent de cet approvisionnement sont mis en danger et la vie des personnes est également menacée», a souligné le communiqué.
Le problème est aggravé par la difficulté à remplacer le matériel volé. Cuba ne produit pas d'huile diélectrique et dépend de son importation, ce qui signifie que chaque vol entraîne non seulement des interruptions de service, mais aussi un coût supplémentaire pour un système électrique déjà touché par la pénurie de ressources et la dégradation de son infrastructure.
Un commerce illégal qui frappe le système électrique
Le vol d'huile diélectrique est devenu le crime qui affecte le plus l'infrastructure électrique à Cuba en 2026.
Le liquide volé finit souvent sur le marché noir, où il est utilisé comme substitut du diesel pour les tracteurs et d'autres machines agricoles. Le litre peut se vendre entre 600 et plus de 1 000 pesos cubains, un commerce clandestin qui a multiplié les attaques contre les transformateurs au milieu de la profonde crise énergétique que traverse le pays.
Santiago de Cuba a enregistré plusieurs épisodes récents.
Le 17 août dernier, à peine trois jours avant l'incident qui a affecté la Médecine Moléculaire, l'huile de deux banques de transformateurs à Carolina, dans la municipalité de San Luis, a été volée.
Désormais, l'extraction de près de 300 litres dans la même municipalité avait privé d'électricité environ 17 000 personnes.
La gravité et la fréquence de ces faits ont conduit les autorités à durcir la réponse pénale. Récemment, le Tribunal Municipal Populaire de Contramaestre, également à Santiago de Cuba, a condamné à 12 ans de prison un homme accusé d'avoir volé 120 litres d'huile diélectrique de la sous-station de Bungo la Venta.
Le vol a privé d'électricité plus de 2 000 personnes pendant 48 heures. L'accusé a été arrêté au petit matin alors qu'il transportait l'huile dérobée et avait avec lui des outils présumément utilisés pour commettre le délit.
Indignation et appels à une plus grande vigilance
Le cas de Medicina Molecular a suscité l'indignation parmi de nombreux utilisateurs qui ont réagi au communiqué de l'Entreprise Électrique. Plusieurs ont appelé à une vigilance accrue concernant les transformateurs et d'autres installations vulnérables, tandis que d'autres ont remis en question les priorités des forces de police.
Parmi les critiques, des citoyens ont souligné le contraste entre le manque de protection des infrastructures essentielles et les ressources allouées par les autorités pour surveiller et arrêter les manifestants ou pour poursuivre les activités du commerce informel.
La réaction reflète également une préoccupation qui va au-delà du coût d'un transformateur : dans un pays soumis à des coupures de courant prolongées et avec un système de santé marqué par la pénurie, une nouvelle panne électrique peut finir par affecter des services dont dépend directement la santé des patients.
Le régime cubain a répondu à l'augmentation de ces crimes par un durcissement pénal sévère. Le du Conseil de Gouvernement du Tribunal Suprême Populaire a établi que certains vols d'huile de transformateurs peuvent être traités comme un sabotage au Système Électroénergétique National, en vertu de l'article 125 du Code Pénal.
Les peines prévues vont de sept à quinze ans de prison dans leur modalité de base et peuvent être élevées de dix à trente ans, à la réclusion à perpétuité, voire à la peine de mort lorsque des circonstances plus graves sont présentes selon la législation.
Cependant, le durcissement des peines n'a pas réussi à arrêter les vols.
Le ministre de l'Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a reconnu fin juillet qu'il existe des communautés cubaines qui ont été sans électricité pendant jusqu'à 105 jours consécutifs en raison de transformateurs défectueux et a admis que le vol d'huile diélectrique contribue directement à prolonger ces interruptions.
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