Austin Llerandi, directeur du média communautaire Amanecer Habanero, a répondu mardi à l'ultimatum que, selon ses déclarations, lui a été imposé par la Sécurité de l'État cubain : quitter Cuba dans un délai de deux mois ou aller en prison.
Loin d'annoncer qu'il quitterait le pays, le journaliste de 36 ans a publié une vidéo depuis La Havane dans laquelle il a affirmé qu'il continuerait à documenter les violations des droits de l'homme et la répression contre les journalistes et les militants.
«La dictature existe, la dictature a des armes, la dictature a des moyens de nous réprimer, d'innombrables moyens de nous réprimer. Ce que nous ne devons pas cesser de faire, c'est travailler», a affirmé Llerandi dans l'enregistrement, réalisé devant l'Hôtel Nacional.
Le communicateur a expliqué qu'il a attendu plusieurs jours avant de rendre publique sa réponse car il avait besoin de discuter avec sa femme sur la voie à suivre face aux menaces.
«Nous étions en train de discuter ici, ma femme et moi, de la décision que nous allions prendre, suite à ces menaces et, eh bien, pour que le travail continue d'avancer», a-t-il indiqué.
Deux mois pour quitter Cuba ou aller en prison
La pression sur Llerandi a commencé à la mi-juillet, lorsque un agent identifié comme « Rodrigo » s'est rendu chez son père pour le localiser.
Le lendemain, le journaliste a été interrogé pendant plus d'une heure au poste de police de Marianao, où on lui a montré un dossier lié à de présumés « délits contre la sécurité de l'État ».
Selon son témoignage, l'agent a terminé cet interrogatoire par une menace qui impliquait directement sa femme, alors enceinte : « Si tu distribues le bulletin, pour le prochain appel que je ferai, embrasse ta femme sur le ventre, car tu finiras en prison ».
La situation s'est aggravée le 21 août, lorsque Llerandi s'est rendu à nouveau à la station de Marianao après avoir reçu une autre convocation. Il y est resté environ cinq heures, dont trois enfermé à clé et incommunicado, selon ce que a dénoncé l'Institut Cubain pour la Liberté d'Expression et de Presse (ICLEP).
Lors de cet interrogatoire, un capitaine identifié comme « Miguel » lui aurait directement communiqué l'ultimatum : « Nous allons te donner la possibilité de quitter le pays dans deux mois. Si tu n'es pas dehors dans deux mois, tu iras en prison. Pense à ta fille. »
Selon un communiqué de l'ICLEP du 24 août, l'agent lui-même a reconnu que le motif était d'empêcher que les bulletins d'Amanecer Habanero continuent à « circuler librement dans la rue ».
Llerandi a refusé de signer le procès-verbal d'avertissement qui lui a été présenté.
Des organisations dénoncent la persécution du journaliste
Le Comité pour la Protection des Journalistes (CPJ) avait déjà documenté en juillet les menaces contre Llerandi et exigé des autorités cubaines qu'elles mettent fin au harcèlement.
«Le harcèlement du journaliste Austin Llerandi par des agents de la Sécurité de l'État reflète la campagne soutenue des autorités cubaines pour intimider la presse et faire taire l'information critique», a alors souligné José Zamora, directeur du programme pour les Amériques du CPJ.
Amanecer Habanero appartient au réseau de l'ICLEP, qui produit et distribue gratuitement des bulletins communautaires à Cuba. L'organisation a enregistré près de 2 000 actions répressives contre la presse durant le premier semestre de 2026.
Llerandi a également dénoncé en mai qu'il avait été empêché d'exercer en tant que professeur d'Espagnol et de Littérature après avoir publié une vidéo sur la dégradation de son ancienne institution éducative à Ciudad Libertad, La Havane.
Maintenant, face à la menace d'emprisonnement ou d'expulsion du pays, le journaliste insiste sur le fait qu'il continuera à travailler.
«Nous ne pouvons pas nous empêcher de faire ce travail, c'est travailler pour que toutes ces violations des droits humains soient connues», a-t-il réitéré.
L'ICLEP a qualifié l'ultimatum d'une tentative d'exil forcé : « Le journalisme n'est pas un délit. Forcer un journaliste à choisir entre quitter sa patrie ou entrer en prison constitue une persécution politique, un exil forcé et une censure d'État ».
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