La saison cyclonique de 2026 progresse en dessous du rythme habituel dans l'Atlantique : à la fin août, seule trois tempêtes tropicales se sont formées et aucune n'a atteint la catégorie d'ouragan, bien que climatologiquement, à cette date, cinq tempêtes et au moins deux ouragans devraient avoir été enregistrés.
Le météorologue cubain Elier Pila Fariñas a analysé ce mercredi dans un article publié par Cubadebate le comportement inhabituel d'une saison qui semblait sur le point de s'activer, mais reste pratiquement calme.
Août n'a pour l'instant laissé que Cristóbal, un système «éphémère» qui a à peine survécu une vingtaine d'heures.
Sa formation semblait initialement, selon Pila, « un bâillement » d'une saison qui commençait à s'éveiller, mais finalement « Cristóbal est resté seul sur la liste » du mois.
Le bilan de toute la saison est également frappant. Jusqu'à ce 26 août seules trois tempêtes tropicales se sont formées, soit environ une par mois.
Selon le spécialiste, Bertha a été la seule à dépasser les 24 heures de durée, tandis que Arthur est à peine resté actif pendant 12 heures.
Le contraste avec la climatologie est significatif : « À cette période de l'année, nous devrions avoir observé la formation de 5 tempêtes tropicales, et au moins deux d'entre elles devraient devenir des ouragans », a expliqué Pila.
Cependant, l'Atlantique n'est pas complètement endormi. Les météorologues surveillent une zone de basses pressions associée à une onde tropicale qui pourrait devenir le quatrième cyclone de la saison.
Pila a déclaré que certains modèles continuent de parier sur leur développement en raison de la « chaleur excessive » des eaux de l'Atlantique, mais il existe des facteurs qui agissent dans le sens opposé.
«L'air sec environnant ne lui est pas favorable et les vents en altitude, bien qu'ils ne soient pas tout à fait défavorables, ne peuvent pas non plus être qualifiés de propices à son organisation et son développement», expliqua-t-il.
D'autres modèles sont encore moins optimistes et indiquent que le système pourrait simplement rester une onde tropicale ou, au mieux, se transformer en une zone de basses pressions.
Une des raisons qui a contribué à ralentir l'activité pendant cette saison est El Niño.
En juillet, l'Université d'État du Colorado a réduit pour la troisième fois ses prévisions pour la saison des ouragans de 2026, précisément en raison du renforcement de ce phénomène climatique.
La institution est passée de prévoir 13 tempêtes nommées en avril à 11 en juin et neuf en juillet.
Sa dernière estimation prévoyait quatre ouragans, dont un pourrait atteindre la catégorie 3 ou supérieure, contre une moyenne climatique de 14,4 tempêtes, 7,2 ouragans et 3,2 ouragans majeurs.
El Niño favorise une augmentation du cisaillement du vent sur l'Atlantique tropical, une condition qui complique l'organisation et le renforcement des systèmes.
De fait, le Centre National des Ouragans (NHC) a réduit mercredi les probabilités de développement du système AL96, de 70 % enregistré mardi à 60 % tant dans les 48 heures que durant les sept jours suivants, abaissant son potentiel de formation de «élevé» à «moyen».
Le NHC a indiqué que les conditions environnementales pourraient devenir moins favorables d'ici la fin de semaine et même réduire les possibilités de développement, bien qu'il considère toujours qu'il est possible qu'une dépression tropicale se forme à court terme.
Si cela devait devenir une tempête tropicale, elle porterait le nom de Dolly et serait le quatrième système nommé de la saison. Jusqu'à présent, le NHC n'a pas établi de trajectoire officielle en direction de Cuba, des Caraïbes ou de la Floride.
Pila prévoit que la perturbation continue à se déplacer vers l'ouest et qu'après environ 72 heures, elle adoptera probablement un mouvement vers l'ouest-nord-ouest.
Cette tendance, si elle se maintient, semblerait l'éloigner de la mer des Caraïbes, bien que le météorologue ait averti qu'« il reste encore beaucoup de mer devant ».
La tranquillité de cette saison n'élimine cependant pas le risque. Cuba est précisément en train d'entrer dans la phase climatologiquement la plus dangereuse de l'année, alors que le pic historique d'activité dans le bassin atlantique se produit autour du 10 septembre.
Pour l'instant, août s'oriente vers une fin avec une activité bien inférieure à la normale.
Pila a même plaisanté en disant que, si la tendance des prévisions se maintient, le traditionnel résumé cyclonique de fin de mois pourrait quasiment être avancé.
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