La saison cyclonique de 2026 progresse en dessous du rythme habituel dans l'Atlantique : à la fin du mois d'août, seulement trois tempêtes tropicales se sont formées et aucune n’a atteint la catégorie d’ouragan, bien que, selon les données climatiques, cinq tempêtes et au moins deux ouragans auraient dû être enregistrés à cette date.
Le météorologue cubain Elier Pila Fariñas a analysé ce mercredi dans un article publié par Cubadebate le comportement inhabituel d'une saison qui semblait être sur le point de s'activer, mais demeure pratiquement calme.
Août n'a jusqu'à présent laissé que Cristóbal, un système « éphémère » qui a à peine survécu une vingtaine d'heures.
Sa formation semblait initialement, selon Pila, « un bâillement » d'une saison qui commençait à s'éveiller, mais finalement « Cristóbal est resté seul sur la liste » du mois.
Le bilan de toute la saison est également frappant. Jusqu'à ce 26 août, seules trois tempêtes tropicales se sont formées, soit environ une par mois.
Selon le spécialiste, Bertha a été la seule à dépasser les 24 heures de durée, tandis que Arthur n'est resté actif que pendant 12 heures.
Le contraste avec la climatologie est significatif : « À cette époque de l'année, nous devrions avoir observé la formation de 5 tempêtes tropicales, dont au moins deux devraient devenir des ouragans », a expliqué Pila.
Cependant, l'Atlantique n'est pas complètement endormi. Les météorologues surveillent une zone de basses pressions associée à une onde tropicale qui pourrait se transformer en le quatrième cyclone de la saison.
Pila a indiqué que certains modèles continuent de parier sur leur développement en raison de la «chaleur excessive» des eaux de l'Atlantique, mais il existe des facteurs qui vont dans le sens inverse.
«L'air sec environnant ne lui est pas favorable et les vents en haute altitude, bien qu'ils ne soient pas totalement défavorables, ne sont pas non plus propices à son organisation et à son développement», a expliqué.
D'autres modèles sont encore moins optimistes et indiquent que le système pourrait simplement demeurer une onde tropicale ou, au mieux, se transformer en une zone de basse pression.
Une des raisons qui a contribué à freiner l'activité pendant cette saison est El Niño.
En juillet, l'Université d'État du Colorado a réduit pour la troisième fois ses prévisions pour la saison des ouragans de 2026, précisément en raison du renforcement de ce phénomène climatique.
La institution est passée de prévoir 13 tempêtes nommées en avril à 11 en juin et neuf en juillet.
L'estimation publiée en juillet prévoyait quatre ouragans, dont un pourrait atteindre la catégorie 3 ou supérieure, par rapport à la moyenne climatologique de 14,4 tempêtes, 7,2 ouragans et 3,2 ouragans majeurs.
El Niño favorise une augmentation du cisaillement du vent sur l'Atlantique tropical, une condition qui complique l'organisation et le renforcement des systèmes.
De fait, le Centre National des Ouragans (NHC) a réduit mercredi les probabilités de développement du système AL96, passant de 70 % enregistré mardi à 60 % tant dans les 48 heures que durant les sept jours suivants, abaissant son potentiel de formation de « élevé » à « moyen ».
Le NHC a indiqué que les conditions environnementales pourraient devenir moins favorables d'ici la fin de semaine et même compromettre ses possibilités de développement, bien qu'il considère toujours possible qu'une dépression tropicale se forme à court terme.
S'il devait se transformer en tempête tropicale, il recevrait le nom de Dolly et serait le quatrième système nommé de la saison. Jusqu'à présent, le NHC n'a pas établi de trajectoire officielle vers Cuba, les Caraïbes ou la Floride.
Pila prévoit que la perturbation continue de progresser vers l'ouest et qu'après environ 72 heures, elle adopte probablement un mouvement vers l'ouest-nord-ouest.
Cette tendance, si elle se maintient, semblerait l'éloigner de la mer des Caraïbes, bien que le météorologue ait averti qu'« il reste encore beaucoup de mer devant ».
La tranquillité de cette saison n'élimine cependant pas le risque. Cuba est précisément en train d'entrer dans la période climatiquement la plus dangereuse de l'année, tandis que le pic historique d'activité dans le bassin atlantique se produit autour du 10 septembre.
Pour l'instant, août s'apprête à se terminer avec une activité bien inférieure à la normale.
Pila a même plaisanté en disant que, si la tendance des prévisions se maintient, le traditionnel résumé cyclonique de fin de mois pourrait pratiquement être avancé.
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