Le régime cubain reçoit plus de 4,2 millions de dollars par an grâce au travail d'environ 90 médecins et professionnels de la santé envoyés au Botswana, tandis que les collaborateurs ne perçoivent même pas un quart de ce que le pays africain paie pour leurs services.
Une enquête de Prisoners Defenders, publiée ce mardi, révèle que le Botswana paie 3 500 euros par mois —environ 4 095 dollars— pour chaque spécialiste cubain, mais le professionnel ne reçoit qu'environ 1 000 dollars.
Les 3,095 dollars restants, équivalant à 75,58 % du paiement, sont transférés à la structure étatique cubaine via la Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos S.A. (CSMC).
Avec environ 90 professionnels déployés actuellement, le schéma laisse à l'État cubain environ 350 500 dollars par mois et 4,2 millions de dollars par an, selon les calculs de l'organisation.
Botswana sait combien chaque médecin reçoit
Prisoners Defenders soutient que le gouvernement du Botswana, dirigé par Duma Boko, sait comment l'argent est distribué.
Le convention oblige la partie cubaine à émettre des factures mensuelles qui différencient le montant destiné aux professionnels de celui transféré à La Havane. De plus, des documents administratifs de l'hôpital Princess Marina, avec une copie au ministère des Finances botswanais, enregistrent depuis au moins 2020 les stipendiés versés aux médecins.
Pour l'organisation, ces preuves montrent que les autorités du pays africain sont conscientes des conditions économiques du programme.
«Le gouvernement actuel de Duma Boko soutient matériellement et en toute connaissance de cause l'architecture économique qui permet un schéma d'esclavage moderne», a dénoncé Prisoners Defenders.
Restrictions sur les déplacements, la réception de visites et même la conduite
L'enquête publie également une réglementation interne signée le 3 juillet 2026 à Gaborone par le chef de la mission médicale cubaine au Botswana, Pablo Ricardo Betancourt Álvarez, qui impose de fortes restrictions sur la vie des collaborateurs.
«La sortie des collaborateurs de leurs districts est limitée uniquement aux affaires professionnelles ou de santé, et toujours après consultation avec le Chef de la Brigade Médicale Cubaine en Botswana,» stipule le document.
Les règles restreignent également de recevoir des visites de personnes extérieures à la brigade, de dormir en dehors du logement assigné, de visiter des Cubains qui ne font pas partie du contingent, d'acquérir ou de conduire des véhicules et de sortir tard dans la nuit sans autorisation.
La réglementation considère également comme une infraction grave la « génération, la déformation, la manipulation ou la divulgation d'informations sensibles » liées à la brigade et établit la réalisation de « contrôles inopinés ».
Les témoignages recueillis par Prisoners Defenders dépeignent un tableau encore plus sévère. Selon l'organisation, aucun des médecins interrogés n'a participé volontairement à la mission ni n'a reçu de copie de son contrat, tandis que tous ont dénoncé la confiscation de leurs passeports.
Ils ont également affirmé avoir été avertis que, s'ils quittaient la mission, ils ne pourraient pas revenir à Cuba pendant huit ans. Les journées de travail documentées variaient entre 56 et 64 heures par semaine, avec une moyenne de 57,6 heures.
Le Code pénal cubain ajoute un autre outil de pression. Son article 176.1 prévoit des peines de trois à huit ans de prison pour certains fonctionnaires publics qui abandonnent une mission à l'étranger ou refusent de revenir à Cuba.
Les missions médicales cubaines sous un contrôle croissant
Les conditions de ces programmes ont suscité un questionnement international croissant.
En avril, la Commission interaméricaine des droits de l'homme a publié un rapport de 199 pages qui a identifié de graves indications de travail forcé dans les missions médicales cubaines et a recommandé aux pays américains de se retirer du programme tant qu'il n'existe pas de garanties en matière de travail.
En juillet, les États-Unis ont sanctionné le ministre cubain de la Santé Publique, José Ángel Portal Miranda, ainsi que la directrice de l'Unité Centrale de Coopération Médicale, Gretza Sánchez Padrón, et les entités UCCM et CSMC S.A.
Prisoners Defenders résume le fonctionnement de l'accord de Botswana avec une conclusion percutante :
«Le Botswana ne rémunère pas le professionnel pour le travail qu'il effectue dans ses hôpitaux : il paie la structure étatique cubaine qui décide combien elle lui verse, combien elle lui retient et quelles sanctions personnelles il devra subir s'il rompt le lien de travail.»
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