Le président de l'Ukraine, Volodymyr Zelensky, vient d'accorder à Elon Musk l'Ordre de la Liberté, l'une des plus hautes distinctions de l'État ukrainien, en reconnaissance, entre autres mérites, du rôle joué par Starlink depuis le début de l'invasion russe. Le réseau satellite de SpaceX a permis à l'Ukraine de maintenir des communications essentielles lorsque les infrastructures terrestres ont été détruites ou interrompues.
Pour ceux d'entre nous qui avons lutté pendant des années contre une dictature qui utilise l'isolement et la communication comme des armes politiques, cette nouvelle revêt une signification particulière.
Recuerdo beaucoup de matins à Santiago de Cuba en attendant l'assaut des forces répressives du Ministère de l'Intérieur contre les sièges de l'Union Patriótica de Cuba, UNPACU. Le régime répondait ainsi à la croissance de l'activisme civique et politique, mais aussi à l'expansion de notre travail humanitaire en faveur des personnes affamées, malades et extrêmement vulnérables.
L'une de nos plus grandes préoccupations était de rester isolés précisément au moment où la répression commençait. À plusieurs reprises, ils ont enfoncé des portes, ont fait irruption violemment et ont avancé en soumettant tout ce qu'ils trouvaient sur leur chemin. Ils entraient en braquant des fusils de chasse calibre 12 sur moi, sur des membres de ma famille et sur des activistes. Ils nous mettaient les menottes, nous frappaient et nous sortaient de force de nos logements.
À ce moment-là, je pensais constamment : si le monde pouvait voir cela en direct, il comprendrait beaucoup mieux la véritable nature de la répression à Cuba. Documenter en temps réel l'entrée violente d'hommes armés contre des opposants pacifiques aurait eu un impact international énorme. Mais, précisément, le régime nous privait de services internet et de téléphonie mobile, et emportait les téléphones et tout ce qu'il trouvait sur son passage.
Un phénomène semblable s'est produit lors des historiques manifestations du 11 juillet 2021. La répression brutale a été déterminante pour contenir ces manifestations, mais ce n'était pas le seul facteur. L'isolement et l'incommunicabilité ont également joué un rôle. Beaucoup d'entre nous sommes sortis à l'aveugle dans les rues car nous n'avions déjà plus de communication.
Les manifestants d'une commune ne pouvaient pas rapidement savoir ce qui se passait dans une autre ; ceux d'un quartier ignoraient souvent que des milliers de compatriotes protestaient simultanément dans d'autres villes et provinces. Il n'existait pas de mécanisme sûr et stable pour informer sur les manifestations, transmettre des informations, partager des images, remonter le moral de ceux qui descendaient dans les rues et leur montrer qu'ils n'étaient pas seuls.
La mauvaise communication génère de l'incertitude. L'incertitude génère de la peur. Et la peur favorise la dictature.
C'est pourquoi Cuba a un besoin urgent de connectivité indépendante du monopole d'État d'ETECSA. Les États-Unis, l'Union européenne et les démocraties engagées en faveur des droits de l'homme devraient consacrer des ressources et des capacités technologiques à améliorer les communications de la société civile indépendante cubaine, des journalistes, des défenseurs des droits de l'homme et des citoyens souhaitant exercer pacifiquement leurs libertés fondamentales.
Il faut étudier toutes les technologies techniquement viables qui permettent de maintenir l'accès à l'information et aux communications même pendant les coupures de courant, les interruptions sélectives d'Internet ou les blocages gouvernementaux. Starlink représente l'une des technologies qui montre jusqu'où peut aller aujourd'hui la communication par satellite, indépendamment d'une grande partie de l'infrastructure terrestre traditionnelle.
L'information, c'est le pouvoir. Celui qui connaît ce qui se passe, celui qui peut recevoir et transmettre des informations et qui maintient une communication avec les autres peut agir avec plus de sûreté et de détermination. Celui qui reste isolé avance pratiquement à l'aveugle.
Elon Musk a apporté avec Starlink une contribution extraordinaire à la capacité de résilience de l'Ukraine. Les Cubains ont également besoin de solutions qui nous permettent de briser l'encerclement de la désinformation et de l'incommunication.
Une Cuba libre saura remercier ceux qui contribuent à ce que notre peuple puisse communiquer librement. Elon Musk pourrait jouer un rôle historique dans cet effort.
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