Un grand jury de l'État de Floride a déterminé que l'administration du gouverneur Ron DeSantis a « détourné » 10 millions de dollars de fonds publics en les déviant d'un accord Medicaid vers la Hope Florida Foundation et, de là, vers des comités d'action politique et le Parti Républicain de Floride, selon le rapport obtenu par CBS News Miami.
L'argent provenait d'un accord de 67 millions de dollars signé en septembre 2024 entre l'Agence de Gestion des Soins de Santé de Floride et Centene Corp., le plus grand contractant de Medicaid de l'État, pour des prétendus surcoûts sur les prestations pharmaceutiques.
Ces fonds étaient destinés à fournir une couverture médicale aux enfants défavorisés, mais 10 millions de dollars ont été transférés à la Hope Florida Foundation - l'initiative caritative menée par la Première Dame Casey DeSantis - et ensuite répartis rapidement entre plusieurs organisations.
Depuis Hope Florida, cinq millions ont été versés à Secure Florida's Future et cinq autres millions à Save Our Society From Drugs ; les deux organisations ont ensuite transféré 8,5 millions de dollars au comité d'action politique Keep Florida Clean, présidé par James Uthmeier, qui était alors chef de cabinet du gouverneur.
Keep Florida Clean a distribué à son tour 7 millions de dollars au Parti républicain de Floride et 1,23 million de dollars au Florida Freedom Fund, un autre comité également dirigé par Uthmeier.
Ces ressources ont été utilisées en 2024 pour vaincre l'Amendement 3, l'initiative citoyenne visant à légaliser la marijuana récréative en Floride, qui a obtenu 56 % des voix mais n'a pas atteint les 60 % nécessaires pour modifier la Constitution de l'État.
Le grand jury a identifié Uthmeier -aujourd'hui procureur général de Floride et candidat aux élections de novembre 2026 comme figure centrale du système.
«Nous avons conclu que James Uthmeier, en tant que chef de cabinet du gouverneur au moment de l'accord, était en position d'autorité sur ceux qui ont participé à la liquidation. Les témoignages l'ont lié à la gestion des fonds après son arrivée à Hope, en Floride. Les témoignages ont également révélé que le comité Keep Florida Clean dirigé par Uthmeier était le principal récipiendaire de la majorité des 10 millions de dollars de fonds publics», indique le rapport.
Le grand jury a également conclu que l'ancienne procureure générale Ashley Moody - désignée par DeSantis en janvier 2025 pour remplacer Marco Rubio et candidate républicaine aux élections spéciales du 3 novembre - a autorisé son adjoint John Guard à signer l'accord sans la diligence requise.
Malgré la gravité des découvertes, le grand jury a déclaré qu'il n'existait « pas de preuve suffisante pour accuser qui que ce soit pénalement », puisque aucun témoin n'a assumé la responsabilité de la décision d'envoyer l'argent à Hope Florida.
«Bien que nous ne puissions prouver qui est responsable, nous pouvons clairement constater que l'argent des contribuables a été mal utilisé à des fins politiques et nous aimerions voir des changements pour éviter que cela ne se reproduise», conclut le rapport.
Le document a été présenté sous un sceau au Bureau du Secrétaire du Comté de León le 28 janvier 2026 et est resté caché pendant sept mois, tandis que des personnes mentionnées dans celui-ci - y compris Uthmeier - bloquaient sa divulgation par le biais de procédures judiciaires secrètes.
Le grand jury a également souligné que des fonctionnaires de l'administration ont profité du chaos engendré par les ouragans Hélène et Milton pour obscurcir les activités liées au transfert de fonds.
DeSantis, Moody et Uthmeier n'ont pas été appelés à témoigner. Mercredi, lors d'une conférence de presse, DeSantis a affirmé : « Je n'ai pas été impliqué dans l'accord de règlement, mais je suis très satisfait de la manière dont tout a été fait », et a poursuivi en qualifiant l'affaire de « fraude ».
Uthmeier, pour sa part, avait écarté le dossier en avril comme un « sujet sans importance » et a assuré qu'il n'avait commis aucun délit.
La candidature démocrate au Sénat Angie Nixon a qualifié l'affaire de «corruption profonde et répugnante» et a exigé la démission de Moody, tandis que la dirigeante du Caucus Démocrate du Sénat de l'État, Tracie Davis, a annoncé une législation pour combler les lacunes juridiques qui ont permis le schéma.
Archivé dans :