La administration Trump négocie avec le gouvernement vénézuélien dirigé par la présidente par intérim Delcy Rodríguez une participation en propriété sur plus d'une douzaine de gisements pétroliers actuellement en production, dans ce que des responsables américains décrivent comme un accord de portée historique, selon une enquête de Axios confirmée par Bloomberg et relayée ce vendredi par l'agence EFE.
Les conversations, qui sont en cours depuis plusieurs semaines, portent sur des champs contenant environ 90 000 millions de barils de réserves prouvées — près d'un tiers du total vénézuélien — et pourraient inclure un bail allant jusqu'à 100 ans sur plusieurs de ces champs, selon Bloomberg.
«Dire qu'il est énorme serait un euphémisme. Il est massif», a déclaré l'un des deux fonctionnaires américains anonymes qui ont confirmé les négociations à Axios.
L'accord permettrait à Washington de plus que doubler ses réserves de pétrole, un objectif qui devient urgent compte tenu de l'état critique de la Réserve Stratégique de Pétrole des États-Unis, qui est tombée à 289,7 millions de barils le 24 août, son niveau le plus bas depuis novembre 1982, aggravé par les perturbations des approvisionnements mondiaux découlant des conflits en Iran et en Ukraine.
Les négociations sont dirigées par le secrétaire d'État Marco Rubio et Delcy Rodríguez, avec la participation active du sous-secrétaire adjoint de la Maison Blanche, Stephen Miller.
Selon Axios, les champs en question étaient auparavant sous le contrôle d'anciens fonctionnaires vénézuéliens —certains avec des charges pénales en suspens— et des intérêts liés à la Chine, ce qui ajoute une dimension géopolitique à l'accord.
En échange de céder la participation à Washington, le gouvernement vénézuélien recevrait les bénéfices du développement de ces champs par des entreprises privées, principalement américaines.
Un second fonctionnaire cité par Axios a souligné l'importance stratégique de l'opération : « Le président Trump s'apprête à assurer l'avenir énergétique de l'Amérique pour des générations, non seulement aux États-Unis mais dans tout l'hémisphère ».
L'administration Trump est consciente de la sensibilité politique entourant l'accord. « Nous faisons tout notre possible pour montrer comment cela bénéficiera au peuple vénézuélien, car cela sera le cas », a souligné un autre fonctionnaire.
Le pacte s'inscrit dans la soi-disant «Doctrine Donroe», la stratégie de Trump visant à consolider la domination énergétique et stratégique des États-Unis dans l'hémisphère occidental, en déplaçant l'influence de la Chine, de la Russie et de l'Iran.
Selon Axios, Trump a commencé à explorer en privé la possibilité d'obtenir une participation dans des gisements vénézuéliens même avant d'autoriser la capture de Nicolás Maduro le 3 janvier 2026.
Cet accord est le pas le plus ambitieux d'une ouverture qui avance depuis le début de l'année : en mars, le Trésor a émis des licences permettant à des entreprises américaines d'opérer au Venezuela ; en avril, l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) a retiré Delcy Rodríguez de sa liste de sanctions ; et en mai, Rubio a rapporté que plus de 10 millions de barils vénézuéliens étaient déjà arrivés aux États-Unis depuis janvier, avec des revenus supervisés par le Trésor et audités par KPMG.
Le Venezuela détient les plus grandes réserves prouvées de pétrole du monde —plus de 300 000 millions de barils—, mais sa production s’est effondrée, passant d’environ trois millions de barils par jour dans les années quatre-vingt-dix à environ 800 000 en 2023, en raison de la détérioration des infrastructures et de décennies de mauvaise gestion sous Hugo Chávez et Maduro.
Le secrétaire à l'Énergie Chris Wright se prépare à un voyage au Venezuela pour la semaine prochaine afin de favoriser une augmentation de la production par des entreprises américaines, ce qui pourrait marquer le début de la phase de mise en œuvre de l'accord.
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