Le congressiste cubano-américain Carlos Giménez a participé ce vendredi à un événement dans le sud de la Floride aux côtés d'exécutifs de Lockheed Martin et des autorités locales pour promouvoir le déploiement des chasseurs F-35 Lightning II à la Base de la Réserve Aérienne de Homestead, à un peu plus de 90 milles nautiques de Cuba, et a lancé un avertissement direct au régime de La Havane, selon ce qu'a rapporté NTN24.
Le législateur républicain a justifié le déploiement par une déclaration percutante : « Nous savons que Cuba représente une menace pour la sécurité des États-Unis, c'est pourquoi nous devons avoir ce type de présence ici avec le F-35 et d'autres capacités, toujours en gardant un œil sur la menace que représente Cuba ».
Giménez a souligné la supériorité technique du nouveau chasseur par rapport aux F-16 qui opèrent actuellement à Homestead :
«Cet avion a des capacités que le F-16 n’a pas, et c’est également un avion que je pense que le régime cubain ne va pas apprécier qu'il soit dans sa zone. Le F-16 peut aussi y arriver, mais la capacité du F-35, non seulement celle de l'avion, mais aussi la capacité de renseignement, les Cubains ne sauront même pas qu'il est dans leur zone car ils ne peuvent pas le voir.»
Le député a ajouté que la différence de détection est abyssale : «Le F-16 n'est pas comme cela, il peut être détecté par radar. Celui-ci, presque pas, il est donc bien plus difficile à voir par radar, la capacité de cet avion étant bien plus supérieure à celle du F-16».
Lors de l'événement, Giménez a également décrit le F-35 comme la colonne vertébrale de l'aviation militaire américaine.
«En anglais, on l'appelle la colonne vertébrale de nos forces aériennes, c'est le F-35, c'est pourquoi il est si important que nous allons maintenant remplacer les F-16 qui sont à Homestead par des F-35 pour maintenir la base en opération», a-t-il affirmé.
Le congressiste pousse cette initiative depuis plus d'un an : en juin 2025, il a envoyé une lettre au président Trump demandant spécifiquement le déploiement de F-35 à Homestead, ce qui fait de cette annonce l'aboutissement d'un effort soutenu auprès de la Maison Blanche.
Le déploiement : 24 chasseurs de cinquième génération
Le Département de la Force Aérienne a annoncé le 8 mai que Homestead a été sélectionnée comme candidate pour recevoir 24 chasseurs F-35A Lightning II, en remplacement des 24 F-16 de la 482e Escadre de Chasse, processus soumis à une évaluation environnementale.
La capacité opérationnelle pleine est prévue pour 2035.
Lors de l'événement de vendredi, un simulateur de vol professionnel du F-35 était présent, transporté par un grand camion, aux côtés du directeur exécutif de Lockheed Martin.
La sénatrice de l'État du district 40, Ana María Rodríguez, a célébré l'impact économique.
«Pour moi, il est important d'attirer de nouveaux emplois pour ma communauté et cela signifie des milliers de postes pour les personnes qui travaillent dans le secteur de la création de ces équipements ainsi que dans le secteur de l'entreposage. Pour nous, cela signifie beaucoup d'argent en investissements», a déclaré selon NTN24.
Pression militaire croissante sur Cuba
L'annonce intervient à un moment de tension maximale entre Washington et La Havane.
Le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth a averti ce mois-ci, lors d'une visite à Panama, que Cuba « ferait bien de prêter attention à la volonté du président Trump » et que Washington maintient « toutes les options sur la table, y compris les options militaires ».
Parallèlement, Porto Rico est devenu l'épicentre de manœuvres à grande échelle : plus de 8 100 soldats américains ont effectué des exercices entre mai et août, avec des activités à la base Roosevelt Roads —réactivée à la fin de 2025— et à Ponce.
À ce scénario s'ajoute la préoccupation concernant l'arsenal de drones du régime.
Selon des rapports de renseignement cités par Infobae, Cuba aurait accumulé plus de 300 drones militaires d'origine russe et iranienne depuis 2023, un argument que Giménez a utilisé pour renforcer la nécessité du F-35 à Homestead.
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