Le congressiste cubano-américain Carlos Giménez a participé ce vendredi à un événement dans le sud de la Floride aux côtés de cadres de Lockheed Martin et d'autorités locales pour promouvoir le déploiement des chasseurs F-35 Lightning II à la Base de la Réserve Aérienne de Homestead, à un peu plus de 90 milles marins de Cuba, et a lancé un avertissement direct au régime de La Havane, selon ce que rapporte NTN24.
Le législateur républicain a justifié le déploiement par une déclaration percutante : « Nous savons que Cuba représente une menace pour la sécurité des États-Unis, c'est pourquoi nous devons avoir ce type de présence ici avec le F-35 et d'autres capacités, toujours en gardant à l'esprit la menace que constitue Cuba ».
Giménez a souligné la supériorité technique du nouveau chasseur par rapport aux F-16 qui opèrent actuellement à Homestead :
«Cet avion a des capacités que n’a pas le F-16 et c’est également un avion que je pense que le régime cubain ne va pas apprécier qu’il soit dans sa zone. Certes, le F-16 peut aussi s’y rendre, mais la capacité du F-35, non seulement celle de l’avion, mais aussi celle du renseignement, signifie que les Cubains ne sauront même pas qu’il est dans leur espace, puisqu’ils ne peuvent pas le voir.»
Le congressiste a ajouté que la différence de détection est abyssale : «Le F-16 n'est pas comme ça, il peut être vu par radar. Celui-ci, presque pas visible sur radar, donc la capacité de cet avion est bien plus, bien supérieure à celle du F-16».
Lors de l'événement, Giménez a également décrit le F-35 comme la colonne vertébrale de l'aviation militaire américaine.
«En anglais, on l'appelle la colonne vertébrale de nos forces aériennes, c'est le F-35, c'est pourquoi il est si important que nous allons maintenant mettre des F-35 à la place des F-16 qui se trouvent à Homestead pour maintenir la base en fonctionnement», a affirmé.
Le congressiste travaille depuis plus d'un an à la promotion de ce déploiement : en juin 2025, il a signé une lettre au président Trump demandant spécifiquement le stationnement de F-35 à Homestead, faisant de cette annonce l'aboutissement d'une action soutenue auprès de la Maison Blanche.
Le déploiement : 24 chasseurs de cinquième génération
Le Département de l'Air a annoncé le 8 mai que Homestead a été sélectionnée comme candidate pour recevoir 24 chasseurs F-35A Lightning II, en remplacement des 24 F-16 de la 482nd Fighter Wing, ce processus étant soumis à une évaluation environnementale.
La pleine capacité opérationnelle est prévue pour 2035.
Lors de l'événement de vendredi, un simulateur de vol professionnel du F-35 était présent, transporté par un camion de grande taille, aux côtés du directeur général de Lockheed Martin.
La sénatrice de l'État du district 40, Ana María Rodríguez, a salué l'impact économique.
«Pour moi, il est important d'attirer de nouveaux emplois pour ma communauté et cela signifie des milliers de postes pour les personnes qui travaillent dans la création de ces équipements ainsi que dans le secteur du stockage. Pour nous, cela représente beaucoup d'argent en investissements», a déclaré selon NTN24.
Pression militaire croissante sur Cuba
L'annonce intervient à un moment de tension maximale entre Washington et La Havane.
El secrétaire à la guerre Pete Hegseth a averti ce mois-ci, lors d'une visite au Panama, que Cuba « ferait bien de prêter attention à la volonté du président Trump » et que Washington maintient « toutes les options sur la table, y compris les options militaires ».
Parallèlement, Porto Rico est devenu l'épicentre d'opérations à grande échelle : plus de 8 100 soldats américains ont effectué des exercices entre mai et août, avec une activité à la base Roosevelt Roads —réactivée fin 2025— et à Ponce.
À ce scénario s'ajoute la préoccupation concernant l'arsenal de drones du régime.
Selon des rapports de renseignement cités par Infobae, Cuba aurait accumulé plus de 300 drones militaires d'origine russe et iranienne depuis 2023, un argument que Giménez a avancé pour souligner la nécessité du F-35 à Homestead.
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