Le secrétaire à la Guerre des États-Unis, Pete Hegseth, a lancé depuis Panama une nouvelle alerte directe au régime cubain : il devrait prêter attention à la manière dont le président Donald Trump est prêt à défendre les intérêts stratégiques de Washington, et a également précisé qu'en ce qui concerne Cuba, les États-Unis maintiennent de nombreuses possibilités ouvertes.
Les déclarations ont eu lieu lors d'un échange avec des journalistes au Centre d'Entraînement des Opérations en Jungle, au Panama, après que Hegseth ait été interrogé directement sur la possibilité d'une action militaire contre Cuba.
«Comme je l'ai dit précédemment, et je pense que vous avez vu ce qui s'est passé dans d'autres cas, toutes les options sont sur la table, y compris les options militaires», a répondu le secrétaire.
Hegseth a été encore plus direct en se référant à la capacité du régime cubain face à la puissance militaire américaine.
«Je pense que Cuba ferait bien de prêter attention à la volonté du président Trump de faire respecter les prérogatives stratégiques des États-Unis. Certes, ils ne sont pas un rival pour les États-Unis d'Amérique», a-t-il déclaré.
La phrase remet à nouveau la décision finale sur tout progrès vers Cuba entre les mains de Trump et renforce le message de dissuasion que Hegseth répète depuis plusieurs mois.
Le secrétaire a également associé le message adressé à Cuba à la stratégie des États-Unis visant à regagner de l'influence dans l'hémisphère occidental et à réduire l'espace des gouvernements et des puissances rivales.
«Si vous observez ce que l'influence étrangère a pu faire dans notre hémisphère, c'est assez peu : les Russes, les Cubains, les Iraniens et le Venezuela», a-t-il déclaré.
Hegseth a souligné le rapprochement de plusieurs pays de la région avec Washington et a mentionné la Americas Counter-Cartel Coalition, identifiée par l'acronyme A3C et également connue sous le nom de Shield of the Americas.
L'A3C est un bloc de coopération en matière de sécurité et d'échange militaire, promu par les États-Unis et composé d'une vingtaine de pays du hémisphère, avec un accent sur la lutte contre les cartels, le trafic de drogue et d'autres menaces transnationales.
«La manière dont les pays se sont rapprochés des États-Unis, de l'A3C et de cette alliance montre qu'ils comprennent où se situe l'équilibre des pouvoirs, en particulier dans cet hémisphère», a affirmé Hegseth.
Et elle remit immédiatement La Havane dans cet avertissement : « Cela s'applique sans aucun doute aussi à Cuba ».
Le clôture de sa réponse a de nouveau laissé ouverte l'incertitude sur les mesures que Washington pourrait adopter : « Nous aurons de nombreuses options à ce sujet et nous attendons avec intérêt ce qui vient. »
Les déclarations ont également eu un fort arrière-plan militaire. Lors de son passage à Panama, Hegseth a rendu visite aux troupes américaines et alliées qui s'entraînaient au Centre d'Entraînement aux Opérations en Jungle.
«En sortie avec nos guerriers au Centre d'Entraînement des Opérations en Jungle à Panama. Aucun environnement n'est trop hostile, aucun terrain trop difficile», a-t-il écrit sur son profil officiel, où il a exprimé sa «fierté incroyable» envers les forces conjointes et alliées.
Washington et Panamá avaient précédemment convenu de relancer des exercices conjoints d'opérations en jungle et d'élargir leur coopération militaire, y compris la préparation liée à la sécurité du canal de Panama.
El mensaje actual a La Habana sigue una línea que Hegseth dejó claramente establecida durante su visita a la Base Naval de Guantánamo en junio.
Là, il a affirmé que l'avenir de Cuba était entre les mains du président des États-Unis et du leadership cubain, et a assuré que le Département de la Guerre resterait préparé à toute contingence.
Également depuis Guantánamo, il a averti le régime qu'une confrontation avec les États-Unis serait une situation qu'ils « ne pourraient pas supporter », tout en insistant sur le fait que Washington était prêt à défendre ses intérêts dans la région.
Hegseth a alors utilisé comme précédent l'opération américaine qui s'est terminée par la capture de Nicolás Maduro au Venezuela.
Il a rappelé que les défenses russes et les gardes cubains protégeant Maduro «n'étaient pas un rival» pour les forces américaines, une comparaison qui résonne à nouveau dans son affirmation selon laquelle Cuba ne constitue pas non plus un rival militaire pour les États-Unis.
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