Le Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) des États-Unis prévoit d'allouer jusqu'à deux millions de dollars à l'achat de chiens robots pour soutenir ses opérations de contrôle de l'immigration, selon un avis d'acquisition publié par le Département de la Sécurité nationale dans son système officiel de planification des achats.
Le document prévoit un investissement compris entre un et deux millions de dollars dans le robot quadrupède SPOT, fabriqué par Boston Dynamics.
Un haut fonctionnaire du département a confirmé les plans à NBC News en précisant que les robots ne seront pas utilisés pour effectuer des arrestations.
Que peuvent faire ces robots ?
Les dispositifs SPOT sont équipés de caméras à 360 degrés et de capteurs capables de détecter les vibrations, les gaz et les radiations, en plus de bras extensibles, bien qu'ils ne puissent pas attaquer comme un chien de police traditionnel.
Selon l'avis officiel, les robots serviront à « soutenir les opérations de sécurité publique et l'application de la loi en fournissant une capacité robotique pilotée à distance pour l'inspection, la sensibilisation à la situation et l'évaluation des dangers dans des environnements pouvant représenter des risques pour le personnel ».
L'avis souligne également que la technologie « aide à améliorer la sécurité des agents, soutient la prise de décisions opérationnelles éclairées et renforce la capacité du Département de la Sécurité Nationale à répondre à des incidents dans des zones dangereuses, confinées, instables ou difficiles d'accès ».
Une technologie déjà éprouvée par d'autres agences
Le robot SPOT n'est pas une nouveauté dans le domaine de la sécurité américaine. Le Service Secret l'a utilisé pour patrouiller la résidence Mar-a-Lago du président Donald Trump en 2024.
Le Département de police de New York a commencé à le tester en 2020, le surnommant « Digidog ». Il a annulé le contrat en 2021 sous la pression du public et l'a réintégré en 2023 pour des situations à haut risque, telles que des menaces de bombe et des prises d'otages.
Boston Dynamics maintient une déclaration éthique explicite : « Nous n'autoriserons ni ne nous associerons à ceux qui souhaitent utiliser nos robots comme armes ou systèmes d'attaque autonome », et ajoute qu'elle prendra des mesures si ses produits sont utilisés pour causer du tort.
Gants électriques et critiques croissantes
L'achat des chiens robots intervient au milieu d'une polémique sur l'équipement de l'ICE. Mi-août, le Département de la Sécurité Nationale a approuvé de dépenser jusqu'à 20 millions de dollars pour des gants à décharge électrique pour les agents de terrain, capables d'émettre jusqu'à 380 volts directement sur la peau.
Cette décision a suscité le rejet d'organisations de droits civiques et d'un groupe de 16 sénateurs démocrates qui ont adressé une lettre au directeur par intérim de l'ICE, David Venturella, lui enjoignant d'annuler le contrat et d'« investir dans des outils de désescalade, de formation et de responsabilité ».
Le tsar de la frontière de la Maison Blanche, Tom Homan, a défendu les gants :
«C'est un autre dispositif pour aider quelqu'un à respecter ses engagements lorsqu'il ne le fait pas. On ne peut pas simplement passer de 0 à 100 et que la première chose à laquelle on recourt soit la force létale.»
Les critiques s'inscrivent dans un contexte d'escalade documentée : l'utilisation de la force dans les centres de détention de l'ICE a augmenté de 37 % en 2025 par rapport à l'année précédente, avec au moins 780 incidents enregistrés et plus de 1 300 personnes affectées.
Kica Matos, présidente du Centre national des lois sur l'immigration, a décrit l'ICE comme « une agence hors de contrôle avec un budget discrétionnaire de 80 milliards de dollars qui lui permet d'inventer et de financer de nouvelles façons d'infliger de la cruauté à nos communautés ».
L'agence, qui a dépassé les 10 000 arrestations en seulement cinq jours en juillet, a également investi plus de 1 400 millions de dollars dans des contrats technologiques pour la reconnaissance faciale et la surveillance des réseaux sociaux, élargissant considérablement son dispositif de surveillance sous l'administration Trump.
El uso de tecnología robótica en las operaciones de ICE es solo uno de los muchos cambios que están transformando la política migratoria en Estados Unidos. Sigue todos los detalles en nuestra sección de
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