Le sud de la Floride est devenu l'un des territoires avec la plus grande densité de caméras de lecture de plaques d'immatriculation du pays : selon la carte du site indépendant DeFlock, plus de mille dispositifs Flock sont actuellement en fonctionnement dans la région, et ce chiffre suscite des inquiétudes.
À Miami-Dade, il y a environ 372 unités, un nombre bien inférieur aux 863 installées à Broward. Cela a déclenché un débat croissant sur la surveillance de masse et la vie privée des citoyens.
Qu'est-ce que les caméras Flock et pourquoi ne plaisent-elles pas à beaucoup de gens ?
Contrairement aux caméras conventionnelles, les lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation Flock ne se contentent pas de photographier les véhicules : ils capturent la plaque d'immatriculation, la marque, le modèle, la couleur et même des caractéristiques spécifiques de la voiture telles que les bosses, les barres de toit et les autocollants sur le pare-chocs. Ils enregistrent la date, l'heure et l'emplacement exact de chaque voiture qui passe.
«Vous passez par un endroit où se trouve la caméra, la caméra scanne et enregistre que vous êtes passé par là, c'est essentiellement des métadonnées», a expliqué à Univisión 23 Rod Soto, chercheur en cybersécurité, qui a ajouté que ces données permettent de retracer l'ensemble du parcours d'un véhicule.
Martha Torres, porte-parole de l'organisation Iniciativa Libre Florida, a remis en question l'utilisation qui est faite de ces informations. « Nous ne savons pas qui les contrôle, comment elles sont contrôlées, à qui elles sont vendues et qui gère ces informations concernant les citoyens. »
Votre inquiétude repose sur des bases réelles. Selon l'Institut pour la Justice, d'ici la mi-juillet 2026, au moins 24 cas de policiers ayant utilisé le réseau Flock pour suivre des ex-partenaires ou d'autres personnes sans justification légale avaient été documentés.
Parmi les cas les plus graves figure celui d'un agent d'Orange City qui a consulté la plaque d'immatriculation de son ex-petite amie au moins 69 fois durant l'été 2024, et celui d'un agent de Haines City qui a vérifié le véhicule de son ex-épouse 717 fois en plus de deux ans, en fabriquant des justifications d'ordre investigatif.
Le portail DeFlock avertit que ces caméras collectent des données sur des millions de voitures, même si le conducteur n'est pas soupçonné d'un crime. « Elles sont présentées comme des outils indispensables pour lutter contre la criminalité, mais ignorent les puissants outils que la Police possède déjà pour traquer les criminels, comme les données de localisation des téléphones mobiles, créant une lacune légale qui ne nécessite pas de mandat judiciaire ».
Le rejet des Flock s'est également exprimé de manière plus radicale : en juillet, deux caméras ont été vandalisées à Fort Lauderdale -fondues et coupées-, des actions qui ont également été signalées dans d'autres villes de Floride et du pays.
Quelle est la position du gouvernement ?
Le gouverneur Ron DeSantis est intervenu dans le débat cette semaine avec des déclarations percutantes. « Ces caméras, les lecteurs de plaques d'immatriculation, je pense qu'ils sont hors de contrôle », a-t-il affirmé lors d'un événement à l'Université Internationale de la Floride (FIU), à Miami, où il a demandé à la législature de l'État d'adopter des réglementations pour protéger la vie privée des citoyens.
«Je suis tout à fait en faveur du fait que les forces de l'ordre disposent d'outils pour tenir les criminels responsables. Mais je ne veux pas que cela se transforme en un état de surveillance», a déclaré le gouverneur, qui a proposé comme modèle la législation du New Hampshire, qui oblige à supprimer les données capturées en seulement trois minutes à moins qu'elles ne soient liées à une affaire active.
Cependant, la posture de DeSantis est en contradiction avec les décisions de sa propre administration : selon El Nuevo Herald, au cours de la dernière année, son cabinet a approuvé environ 2,5 millions de dollars en subventions d'État - provenant de fonds destinés à la migration - pour que six agences de police locales acquièrent des caméras Flock. De plus, la Police des Routes de la Floride a utilisé ce réseau plus de 250 fois entre mars et mai 2025 pour des opérations de contrôle migratoire.
Flock Safety, fondée en 2017 à Atlanta par Garrett Langley, opère plus de 120 000 caméras dans 49 États. En réponse aux critiques, l'entreprise a annoncé en août une réduction de la période de conservation des données de 30 à sept jours, bien que les détracteurs estiment que cette mesure est insuffisante sans une réglementation légale contraignante.
DeSantis a reconnu que tout changement réel devra passer par la législature de l'État et a demandé aux électeurs de faire pression directement sur leurs représentants, bien qu'à ce jour, il n'existe aucun projet de loi en Floride qui réglemente spécifiquement ces chambres.
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