Le lion Panchito, dont la situation d'abandon et le manque de nourriture au zoo municipal de Florida, Camagüey, ont suscité des dénonciations et des inquiétudes sur les réseaux sociaux, a été transféré dans un espace offrant de meilleures conditions et reçoit du soutien pour sa récupération, a confirmé une organisation de protection des animaux.
La Asociación Cubana pour la Protection des Animaux et des Plantes (Aniplant) a informé ce dimanche des résultats des démarches réalisées en collaboration avec le groupe AYAZ après la dénonciation publique de la situation du félin.
«Après la denonciation du lion Panchito en Floride, Camagüey, l'équipe Aniplant-AYAZ (...) a réussi à obtenir les ressources nécessaires pour effectuer ce transfert, du carburant au soutien en médicaments pour sa récupération», a expliqué l'organisation.
Aniplant a déclaré que « heureusement » Panchito se trouve maintenant « dans un foyer approprié et avec les conditions adéquates » sans préciser cette fois où l'animal a été transféré.
Cependant, l'opération réalisée fin juillet, dénommée « Opération Leo », a emmené Panchito de Floride jusqu'au Complexe du Parc Zoologique de Ciego de Ávila, où il a reçu des soins vétérinaires, des multivitamines et une alimentation renforcée.
À ce moment-là, il a également été annoncé que le lion ne serait pas exhibé pendant qu'il se remettait du voyage et s'adaptait à son nouveau enclos.
Le transfert a mis fin, du moins pour Panchito, à des mois de questions sur les conditions dans lesquelles il était resté à Camagüey.
La situation du félin avait été dénoncée publiquement le 21 juillet, lorsque des images ont montré ses côtes marquées et un enclos en mauvais état.
Le problème datait d'avant. En décembre 2025, il avait déjà été signalé que le même lion ne mangeait pas depuis huit jours, tout en restant dans une installation marquée par un manque de ressources et de dégradation.
Aniplant a souligné maintenant que pour concrétiser le transfert, il a été nécessaire d'obtenir du carburant et un soutien en médicaments et en fournitures vétérinaires, ainsi que la collaboration de travailleurs des zoos et d'autres participants.
L'organisation a également annoncé qu'elle continuera d'étendre son accord avec l'Entreprise de Zoologique National afin de gérer de nouveaux transferts d'animaux se trouvant dans des situations compromettant leur vie.
«Nous dénoncerons les cas de maltraitance animale, mais nous chercherons également toutes les solutions possibles», a affirmé Aniplant, ajoutant : «Ensemble, nous pouvons sauver leurs vies et leur offrir de meilleures conditions».
L'annonce a suscité de nouvelles revendications dans la section des commentaires. Une personne a demandé que l'on priorise le transfert des animaux qui survivent encore au zoo de la municipalité de Colón, Matanzas, et a affirmé qu'une plainte concernant cet établissement avait été déposée depuis décembre 2025.
Selon ce commentaire, il resterait quatre animaux vivants dans le zoo de Colón, une installation qui reste fermée au public. Le dénonciateur a également fait référence à ce qui s'est récemment passé avec les deux lions qui s'y trouvaient.
Un autre utilisateur a considéré que les animaux devraient être envoyés dans des sanctuaires ou des zoos d'autres pays qui disposent de meilleures conditions pour les prendre en charge.
La préoccupation pour Colón n'est pas non plus nouvelle. En décembre 2025, des conditions « inhumaines » ont été dénoncées dans ce zoo de Matanzas, avec des animaux malades, entassés et sans les soins adéquats.
L'endroit a été décrit par des activistes comme « un cimetière en vie ».
Le sauvetage de Panchito ne constitue pas non plus un épisode isolé au sein de la profonde crise que traversent les zoos cubains.
Ce mois-ci, il a été dénoncé l'extrême malnutrition de deux lions au zoo de Las Tunas, dont les côtes et les os étaient clairement visibles.
Quelques jours plus tard, l'un de ces félins est mort après avoir été attaqué par l'autre. Le gouvernement de Las Tunas a reconnu que les animaux n'avaient pas reçu de nourriture pendant plusieurs jours, tout en niant la déclaration selon laquelle le lion aurait tué son compagnon pour le dévorer.
Les autorités ont qualifié ce qui s'est passé d'« inadmissible ».
Aussi à Camagüey, en avril, des conditions d'abandon extrême et de malnutrition des lions au zoo du Casino Campestre ont été signalées.
Les dénonciations ont alors montré que la crise alimentaire et des ressources touchait plusieurs établissements du pays.
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