Le Département des Transports de la Floride (FDOT) a publié ce lundi un mémorandum ordonnant le retrait des lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation installés sur les emprises routières d'État, donnant aux agences de police un délai de 30 jours pour démonter les dispositifs ou faire face à leur retrait direct par le département lui-même.
La mesure, rapportée par Telemundo 51, intervient cinq jours après que le gouverneur Ron DeSantis a qualifié publiquement l'expansion de ces caméras de problème incontrôlable. « Ces caméras, les lecteurs de plaques, je pense qu'elles sont hors de contrôle », a déclaré le dirigeant mercredi dernier lors d'un événement à Miami.
DeSantis a averti qu'il ne voulait pas voir la Floride devenir un « État de surveillance » et a demandé à la législature de l'État d'établir des limites juridiques claires pour l'utilisation de cette technologie, prenant comme modèle le New Hampshire, où les données collectées sont supprimées au bout de trois minutes, sauf si elles sont liées à une arrestation, une citation ou une affaire de personne disparue.
Plusieurs bureaux du shérif ont immédiatement réagi au mémorandum du FDOT annonçant l'arrêt ou le retrait de leurs systèmes. Ceux de Jacksonville, du comté de Putnam, du comté de Volusia et du comté de Clay ont été les premiers à prendre la parole.
Le bureau du shérif du comté de Volusia a été catégorique : « Avec effet immédiat, nous désactivons les lecteurs de plaques d'immatriculation dans le comté de Volusia ».
La shérif du comté de Clay, Michelle Cook, a choisi un ton plus prudent : « Notre engagement à maintenir une communauté sûre où les familles et les entreprises peuvent prospérer reste notre priorité ».
L'ordre du FDOT s'applique exclusivement aux routes du Système de Routes de l'État, et non aux voies municipales, de comté ou aux propriétés privées, où les caméras pourraient continuer à fonctionner à moins que les gouvernements locaux ne décident d'agir séparément. Le département a également annoncé qu'il cesserait d'émettre des permis futurs pour ces systèmes dans sa juridiction.
Les dispositifs en question sont principalement des caméras de l'entreprise Flock Safety, qui capturent les plaques d'immatriculation, la marque, le modèle, la couleur et le type de carrosserie de chaque véhicule, ainsi que la date, l'heure et l'emplacement exact, en enregistrant le tout dans une base de données dans le cloud. L'ampleur du déploiement en Floride est considérable : selon les données de la carte indépendante DeFlock, plus de mille caméras Flock étaient en fonctionnement uniquement dans le sud de l'état, avec 863 dans le comté de Broward et 372 à Miami-Dade.
Bien que diverses agences défendent la technologie en avançant qu'elle a permis de résoudre des crimes, de localiser des personnes disparues et de récupérer des biens volés, le débat sur la vie privée s'est intensifié après que l'Institute for Justice a documenté au moins 24 cas où des agents ont utilisé le réseau Flock pour suivre des ex-partenaires ou d'autres personnes sans justification légale.
Jusqu'à la clôture de cette note, les agences du sud de la Floride, y compris celles de Miami-Dade et de Broward, n'avaient pas répondu publiquement sur leur conformité avec la directive de l'État.
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