Le Département des Transports de la Floride (FDOT) a émis ce lundi un mémorandum ordonnant le retrait des lecteurs automatiques de plaques minéralogiques installés sur les droits de passage de l'État, donnant aux agences de police un délai de 30 jours pour démonter les dispositifs sous peine de voir leur retrait effectué directement par le département lui-même.
La mesure, rapportée par Telemundo 51, arrive cinq jours après que le gouverneur Ron DeSantis a qualifié publiquement l'expansion de ces caméras de problème incontrôlable. « Ces caméras, les lecteurs de plaques, je pense qu'elles sont hors de contrôle », a déclaré le responsable mercredi dernier lors d'un événement à Miami.
DeSantis a averti qu'il ne voulait pas voir la Floride transformée en un « État de surveillance » et a demandé à l'Assemblée législative de l'État d'établir des limites légales claires concernant l'utilisation de cette technologie, prenant pour modèle le New Hampshire, où les données capturées sont supprimées au bout de trois minutes, sauf si elles sont liées à une arrestation, une citation ou une affaire de personne disparue.
Plusieurs bureaux du shérif ont immédiatement réagi au mémorandum du FDOT annonçant la désactivation ou le retrait de leurs systèmes. Ceux de Jacksonville, du comté de Putnam, du comté de Volusia et du comté de Clay ont été les premiers à s'exprimer.
Le bureau du shérif du comté de Volusia a été clair : « Avec effet immédiat, nous désactivons les lecteurs de plaques d'immatriculation dans le comté de Volusia ».
La shérif du comté de Clay, Michelle Cook, a opté pour un ton plus prudent : « Notre engagement à maintenir une communauté sûre où les familles et les entreprises peuvent prospérer reste notre priorité. »
L'ordre du FDOT s'applique exclusivement aux routes du Système de Routes de l'État, et non aux voies municipales, de comté ni aux propriétés privées, où les caméras pourraient continuer à fonctionner à moins que les gouvernements locaux ne décident d'agir séparément. Le département a également annoncé qu'il cessera d'émettre des permis futurs pour ces systèmes dans sa juridiction.
Les dispositifs en question sont principalement des caméras de la société Flock Safety, qui capturent la plaque d'immatriculation, la marque, le modèle, la couleur et le type de carrosserie de chaque véhicule, ainsi que la date, l'heure et l'emplacement exact, stockant le tout dans une base de données dans le cloud. L'ampleur du déploiement en Floride est considérable : selon des données de la carte indépendante DeFlock, plus de mille caméras Flock opéraient uniquement dans le sud de l'État, avec 863 dans le Comté de Broward et 372 à Miami-Dade.
Bien que diverses agences défendent la technologie en faisant valoir qu'elle a été utilisée pour résoudre des crimes, localiser des personnes disparues et récupérer des biens volés, le débat sur la vie privée s'est intensifié après qu'il a été révélé que l'Institute for Justice avait documenté au moins 24 cas où des agents ont utilisé le réseau Flock pour traquer d'anciens partenaires ou d'autres personnes sans justification légale.
Jusqu'à la publication de cet article, les agences du sud de la Floride, y compris celles de Miami-Dade et de Broward, n'avaient pas répondu publiquement sur leur intention de se conformer à la directive de l'État.
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