L'athlétisme cubain aura une présence historique à la Finale de la Ligue de diamant 2026, qui se déroulera les 4 et 5 septembre au Stade Roi Baudouin de Bruxelles, dans le cadre de l'Allianz Memorial Van Damme.
En total, 10 athlètes nés à Cuba se sont qualifiés pour le rendez-vous le plus important de la saison régulière du circuit mondial, comme l'a souligné sur ses réseaux sociaux le journaliste sportif Raúl Rodríguez.
Cinq compétiteurs représentent la Fédération Cubaine d'Athlétisme, trois d'entre eux évoluent en tant qu'athlètes indépendants et deux défendent les couleurs du Portugal et de l'Italie.
Pour Cuba, seront présents Leyanis Pérez et Liadagmis Povea en triple saut féminin, Lázaro Martínez en triple saut masculin, Jorge Hodelín en saut en longueur et Roxana Gómez sur 400 mètres.
Pérez arrive comme l'une des grandes figures de la compétition après une saison dominante : elle est triple championne du monde de triple saut, avec des titres au Championnat du monde en plein air de Tokyo 2025 (14,94 m), au Championnat du monde en salle de Nankín 2025 (14,93 m) et au Championnat du monde en salle de Toruń 2026 (14,95 m). De plus, elle partage la tête du circuit dans sa spécialité avec 28 points aux côtés de la Sénégalaise Saly Sarr.
Hodelín, pour sa part, a assuré son billet pour la finale après avoir terminé quatrième à Zurich avec 8,32 mètres, à peine un centimètre en dessous du podium.
Les trois athlètes indépendants qui seront également à Bruxelles sont Davisleydi Velazco (triple saut), Reynier Mena (200 mètres) et Kendry Menéndez (110 mètres haies). Velazco occupe la troisième place au classement du triple saut féminin de la Ligue de Diamant avec 27 points, tandis que Menéndez se classe septième aux 110 mètres haies.
Completent le groupe deux figures qui concourent sous d'autres drapeaux : les triple-sauteurs Pedro Pablo Pichardo, champion olympique représentant le Portugal, et Andy Díaz, qui défend les couleurs de l'Italie. Díaz arrive en tant que champion du monde en salle en titre et champion européen de Birmingham 2026, où il a sauté 18,15 mètres, la quatrième meilleure performance de l'histoire dans cette épreuve.
Le triple saut est à nouveau la vitrine de l'athlétisme de l'île : six des 10 qualifiés concourent dans cette spécialité — Pérez, Povea, Velazco, Martínez, Pichardo et Díaz — ce qui confirme la pérennité d'une école qui continue de marquer l'élite mondiale dans les sauts.
La finale de Bruxelles, qui en 2026 célèbrera la 50e édition du Memorial Van Damme, répartira 2,24 millions de dollars en prix, le montant le plus élevé en 17 ans d'histoire du circuit.
Chaque discipline remettra entre 60 000 et 100 000 dollars, et les gagnants individuels pourront empocher jusqu'à 60 000 dollars. En plus de l'argent, le champion de chaque épreuve recevra le Trophée Diamant et un accès direct au Championnat du Monde Ultimate de World Athletics.
La présence de 10 athlètes nés à Cuba, bien qu'ils empruntent actuellement des parcours sportifs différents, souligne à nouveau l'importance de l'école cubaine d'athlétisme dans l'élite internationale, en particulier dans les épreuves de saut.
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